“哦？有这等事？”沈连氏作惊讶状，“不是说那孩子跟着崔三娘子一起坠崖死了么？”
“是这么说的没错！”吕申氏身子往前探了探，“我那时还在郑州，当时大街小巷疯传，传得是有鼻子有眼的，还说是个男孩呢！可那日晁府办宴，我是亲眼看到，那小娘子由崔将军领着进了晁府的门，跟晁老夫人说了好一会儿话才走的。”
听了这些话，沈连氏不由得重重叹了口气。
吕申氏自然是要问的，“夫人您这是怎么了？有什么烦心事，不妨跟妹妹说说？”
此时有婢女端来金银花茶，沈连氏一脸惆怅，直直将人目送出去才缓缓开口道：“那崔家姑娘在府上住了好些日子，我竟不知她身份。”
“那萧...小公爷没跟您说过么？”
沈连氏摇头，苦笑道：“唉！说什么呀，尘哥儿还嫌我扰了崔家姑娘的清净，让国公爷做主，将我送到城外的庄子上去，我这身子骨也不争气，这不就病了嘛！”说罢，还咳了两声。
吴妈妈在一旁，斜睨了夫人一眼。
“什么？”吕申氏声音拔高了两个音调，“那您就去了？简直欺人太甚！”
“不去还能怎么着？”沈连氏用手扶了扶头上的银簪，哀怨垂眸道，“难不成让我撒泼打滚地去跟国公爷闹么？我都多大岁数了。”
吕申氏自然注意到了那素净的簪子，义愤填膺道：“那也不能由着他这般欺负啊！您好歹也是国公夫人，这弊衣疏食的，像什么话！”
“罢了，罢了。”沈连氏释然道，随手端起茶盏，在茶水入口的一瞬，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
“我的好姐姐呀，我都替你生气！”吕申氏嗔道。
“不说这些了，吴妈妈，去告诉厨房，吕夫人留下用午饭，不要再做那些素食了。”
“是。”
吴妈妈一溜小碎步出了门，喊了个在游廊边打扫的婢女去厨房传话，随后左右瞧着没人，奔着西面果园去了。
一进果园，见着的便是大片的金杏树，绿叶间尽是黄澄澄的金杏，娇艳欲滴，甚是好看。
吴妈妈穿梭在杏树中间，四面环顾翘首寻着，终于在一颗树下见着了熟悉的身影。
“大哥哥！”
被唤到名字的老仆茫然回身，待吴妈妈来到身前才笑道：“你怎么来了？是夫人想吃杏子了？”
吴妈妈摇头，“大哥哥，你还能找到觅儿么？”
“觅儿？”吴叔想了一会儿，“她不是得了狂症，被夫人送回老家了吗？寻她做什么？”
“我来不及细说便得回去，你记着帮我找到她，我有事要问她。”吴妈妈急急说完，就又匆匆走了。
吴叔楞在原地，琢磨了好一会，放下手中的竹篮，朝另一方向走去。
*
允棠跟着舅舅，还有表兄表姐一起来到城北猎场。
猎场依山而建，除了门口有一大块平地之外，内里树林阴翳，遮天蔽日，乃是野兽藏身的好地点。
树林间也有路，不过蜿蜒曲折，错综复杂，最窄处只能容许一匹马通过，往来还要注意头上的枝杈，否则一不小心就会被刮伤。
允棠刚学会骑马不久，崔奇风本打算与她同乘，却被她拒绝了，无奈之下，只得找了负责猎场的员外，寻了匹性子温和，又认路的老马给她。
一行人在林中转悠了半天，才发现一只野兔。崔南星兴奋不已，迅速从背后的箭囊里抽出一支羽箭，利落地搭在弓上，眯了一只眼去瞄准。
瞥见一旁崔北辰也朝身后摸去，崔南星嘴角一挑，拉着弓弦的手一松，野兔应声倒地。
崔北辰不甘地“哼”了一声。
“中了！”崔奇风惊呼，大笑夸赞道：“不愧是我崔家的女儿！”
说了又感觉不妥，斜眼去瞥允棠，好在她好像并没在意。
崔南星翻身下马，跑去捡兔子，允棠却是惊得嘴巴都合不上了，没人知道刚才这一幕，对于她来说，究竟有多震撼。
她对弓箭情有独钟，不光是因为母亲惯使弓箭，还有跟其他武器相比，弓箭似乎更灵活，距离交锋现场可以拉开一定距离，甚至可以完全不露面，躲在暗处狙击敌人。
当时在东临庄，若是她也能像崔南星一样，拉弓，射箭，将紧追不舍的敌人一一射翻在地，也许结果就会不一样。
正出神，崔南星已经拎着兔子来到她的马前，炫耀似的晃了晃手中的战利品，一扬头，问道：“喜欢吃兔子么？”
羽箭从野兔的身侧贯穿，看样子已经当场毙命，伤口处流出的血还未凝固，在褐色的皮毛上一滴滴滚落，不知是不是心理作用，空气中都开始弥漫起血腥味来。
允棠知道，想学射箭，想报仇，心肠必须硬得起来才行，于是她重重地点了点头，“喜欢。”
“那带回去，让七婶炙来吃。”崔南星把羽箭拔下，又把兔子系在马上。
崔北辰不服气地别过头，恼道：“这什么破猎场，进来多时了，就只有这么一只兔子，那员外还说能猎到野猪呢，都是骗人的吧！”
崔南星重新上马，讥讽道：“你这怨天尤人的毛病什么时候能改改？输了就是输了，哪这么多废话！”
“刚才你走在前面，我的视线都被你挡住了，自然没有你快！”崔北辰脸红脖子粗，争辩道：“既然说好了要比试，总得公平吧！”
“那好，这样，一个时辰后，在门口集合，看谁猎物多，这样总行了吧？”
崔北辰点点头，又想到什么似的，“那我要跟允棠一起走。”
允棠一怔，忙道：“可我什么都不会，帮不上你的忙。”
“不用帮忙，我...”
“允棠还是跟着我吧，都是姑娘家，有什么事也方便些。”不等他说完，崔南星开口打断，又转头看向崔奇风，“爹爹，说好了，你可不许帮他！”
崔奇风闻言皱眉，“这是什么话，你把为父想成什么人了！”
“那好，一个时辰啊！”崔南星一扯缰绳 ，“允棠，我们走这边。”
“你们两个注意安全啊！”崔奇风不忘嘱咐道。
崔南星抬起手摆了摆，示意听到了。
崔南星选的这条路，比来时略宽敞些，两匹马能并行。允棠看着地上凌乱的马蹄印，路旁偶尔有折断的羽箭，还有鲜见野兽的踪迹，这一切都说明，平时出入这里的人很多。
打猎都是射箭，该不会不知道什么时候，就会从哪里射出一支暗箭吧？
允棠顿时不安起来，警惕地看向四周。
“你放心，爹爹早就派人过来清了场，就是怕有人误伤我们。”崔南星见状，开口道。
她若有所思地点点头，又问：“表姐怎么知道我在想什么？”
“你很谨慎，每到一个新的地方，都会担心安危。”崔南星目视前方，自顾自地笑笑，又道：“如果我没猜错的话，刚到我们家时，也是一样，对么？”
允棠沉默。
“我倒觉得这没什么不好的，我不知道你之前都经历过什么，但是从今以后，我可以保护你，别看崔北辰一副不靠谱的样子，真遇到危险，他也会为你挺身而出的。”
顿了顿，崔南星又咯咯笑，“你看出来了吗？崔北辰有点喜欢你。”
其实听到有人喜欢自己，应该是一件开心的事，尤其崔北辰还完美遗传了舅舅的身材和美貌。
可他毕竟是自己的表兄，允棠实在是难跨越“近亲”这道坎，很难把对他的感情往男女之情上面靠。
见她低头不说话，崔南星探身去看她的脸，盯住了好一会儿，才恍然道：“哦，原来你不喜欢他，那你喜欢谁？”
允棠的脑海里，不由自主地浮现萧卿尘的脸，她被自己吓了一跳，忙摇头道：“没谁。”
“还不承认！”崔南星好像发现什么不得了的事一样，啧啧道，“完了，这要是崔北辰知道了，还不得伤心死！”
“别再拿表兄开玩笑了。”允棠有些看不过去，轻声道。
崔南星一怔，喃喃说了句：“想当初他也是这么笑我的。”
允棠刚要张口说些什么，忽然一阵翅膀拍打声吸引了她们的注意，闻声望去，一群鸟儿正从树梢惊慌四散。
两人不约而同勒住马，朝树林深处看，却再没了动静。
“崔北辰？”崔南星试探性喊道。
咻！咻咻！
突然，几道羽箭穿过树林，破空而至，允棠还没来得及反应，就被崔南星扑到马下。
崔南星抱着她就地一滚，躲到一棵粗壮些的树后面。
允棠骑的那匹马，躲闪不及中了一箭，吃痛之下转身就跑，崔南星大喊：“血月，跑！”
血月是崔南星的马，听到主人叫喊，嘶鸣了一声，也跟着跑走了。
崔南星低头替她检查，发现她的衣袖被弓弦割了一个口子，里面皮肤隐隐还有血迹渗出，“没事吧？”
“没事。”允棠将手臂背在身后，现在性命攸关，根本不是在意这些小伤的时候。
崔南星观察四周情况后，嘴巴朝一个方向一努，“一会儿我掩护你，你往那边跑，那边树多。”
说着，从背后取一支羽箭，搭在弓上，作势便要起身。
允棠一把拉住崔南星，“要走一起走。”