“里长，里长，有急事容秉，烦请您出来一见”，王端端一边说得客气，一边又不忘从仆人收拾好的一捆枝条中抽出根结实又趁手的。后面跟着的村民跃跃欲试，后又放下，毕竟民不与官斗，他们还要在良安镇长久住下去。

里长的四进院子不算大，王端端挨个房门踢开，上前拦人的丫头仆从都被这阵仗吓得不敢上前，里长李兴贵从正屋提着裤腰带跑出来，怒喝：“是谁，谁这么大胆！活腻歪了！”

“您就是里长？”这尖嘴猴腮的粗鲁摸样，倒完全不似王端端想象中的样子。当然了，里长她只见过肖平正一个，便以为里长都应当如他那般清正刚直。

李兴贵将腰带横拉系紧，竖眉怒指：“你又是哪里来的悍妇？”

王端端恭敬地施礼，所为先礼后兵，总不能在别人的地盘上预先无礼吧。

“今日打扰了里长大人休息，是我的不是，先给大人道个歉。只是这位阿姐家的孩子丢了，想请里长大人安排人手，帮忙找找”。

李兴贵见王端端态度缓和，便更端起了架子，道：“寻人有寻人的规矩，明日先上衙登记信息！”

若他见过王端端在郡城里的作风，怕是会后悔自己怎么没能在她给台阶的时候，脚底抹油给滚下来。

“不行！”王端端轻喝，斩钉截铁地道：“小孩子若是困在了哪里，月黑风高的，肯定会害怕，耽误不得”。

好啊，自他李兴贵从前一任里长手里夺权后，就还没遇到个这么油盐不进的，今日就好好治治她，也正好在其他乡民面前立立威。

此时，他见自己府上的小厮都带上木棍铁锹等武器，悄悄在围拢，李兴贵立马来了底气，喝责：“大胆！你算个什么东西，轮得着你来教本官做事”。

只是他没料到，刚耍了盘官威，激昂的话还烫嘴，王端端身边紧跟的那个一言不发，看上去清丽温婉的女子，居然三两下就将所有人击倒，并直接将他锁喉。

“你们反了，反了，反了”，李兴贵拍着大腿叫唤，妤冬一施力，他便只疼得求饶：“痛，痛，痛，大侠，姑奶奶，饶命，饶命”。

盛家娘子担心她们把事情闹大，会得李兴贵报复，走上前想要劝阻。

“阿姐，放心，我有分寸”，王端端宽慰道，随后转身对李兴贵说：“当官的道理我现在没时间和你分说，现下找孩子要紧，你若再敢推诿，小心我把你......”王端端做了个抹脖子的动作，恶狠狠地威胁。

李兴贵吓得双腿颤抖，连连点头应下。虽不情不愿，但碍于此时处于下风，他还是集合了手下的官兵和侍从，开始寻人。

黄果树便在雾丘的山脚下，参天古木，根茎如磐石，自良安镇有文史记录开始，便已存在，伴随着几代人，年少时爬树捉蝉，年老时听音乘凉。

“既然是去的黄果树方向，那便以黄果树为中心，分四路，蜿蜒行走，务必不要错过任何一个地方”，王端端做出安排。

每一队都由相熟的村民带路，盛家娘子心里慌，说什么也要跟上，王端端拦不住，只好任她去了。

四四方方的院子，瞬间安静下来，李兴贵唤来了丫鬟将正厅的灯烛点亮，王端端和妤冬各坐一侧，她俩要留下来控制好李兴贵，以免他反悔，在背后使绊子。

那个叫“元元”的小儿，虽然只见过一次，王端端却觉得十分亲近，王翊那么大的时候，也像他一般，调皮捣蛋。

李兴贵被强留在正厅，半点自由都没，他横行霸道惯了，便威胁她们二人，道：“你们最好现在就放了我，我侄儿可是郡尉大人家的乘龙快婿，若他知道了，有你们好受的”。

“郡尉李冉？”杳庵郡也就这一个郡尉了，那不就是李卿卿的夫君吗？王端端嗤笑一声，李卿卿什么时候定了亲都没告诉她一声吗？

王端端和妤冬相视而笑，完全没理会他。

李兴贵一个重拳打在了棉花上，更是胸闷气结，对着躲在角落的管家使了个眼色，管家便自角门而出，往外求援去了。

天色慢慢放亮，外出寻人的人逐渐回来，王端端吩咐里长府上的丫鬟提前熬煮好了清粥鸡蛋和饼子。

那些人累了一晚，回来见有口热食，便不管不顾地随意找了个空地坐上。李兴贵的院里便像是连夜冒出来许多的大蘑菇，铺满了一院子。

最后一波回来的，是盛家娘子领头的一路人，但她却是被两个邻居给架着胳膊抬进院子的。

孩子没有找到，又辛苦了一晚上，她几近晕厥，嘴里痴痴地念着：“元元，元元，我的孩儿啊”。

有些人说怕是凶多吉少了，都不禁为她哀叹。

“她家汉子去年落水没救回来，今年孩子又......她以后，可咋活啊。”

王端端跟着心焦了一晚上，却是这个结果，妤冬给她盛了碗粥，她也半口都吃不下，想起那张稚嫩的脸，或许真的是因为自己叫他带了路，就阴差阳错地害了他。

若真是被人牙子拐骗，那么大个孩子不可能无声无息地就给带走。王端端想起半年前，公子承整顿边防时下过命令，因杳庵郡处于边塞要地，凡所通关必出文牒。人牙子想要多带一个行路，就必定要去办文牒的，可他们不敢明目张胆去户籍所，便只能去黑市。

“去黑市办假文牒，必定是要时间的，妤冬，你先回郡城，请他们查查黑市”，这个他们，王端端没有明说，至于是通过郡守部署下的官兵查，还是通过公子府的暗卫查，这点就交给公子承处理了，她说：“只一点，要快！”

“那你呢？”妤冬看了一旁的李兴贵，有些担忧。

“他不敢的”，王端端早就看出了，这个李兴贵不过就是只欺软怕硬的纸老虎，便说：“你快去快回就好”。

王端端送走妤冬，又走回到盛娘子身边，蹲下来，对她说：“阿姐，你现在需要先保重自己，如果元元真的是被人牙子拐走了，我们还有时间可以追的”。

盛家娘子终于看到了点希望，她紧紧地拉着王端端地手说，挣扎着起身，说得有气无力：“姑娘，我......我求你”。

“阿姐”，王端端阻止了她的话，人还没找到，此时说再多，都不如多想想办法，她问：“阿姐，元元平日会玩到很晚都不回家吗？”

“没有的，他一直很乖，自打”，盛家娘子一边哽咽着一边说：“自打他阿爹出事后，他就一下子成熟了很多，帮我干农活，喂鸡崽，上山割野草，什么他都做”。

若不贪玩，那也没有都黄昏了还要去黄果树的道理啊，那只可能是为了下午和其他小伙伴争论的菩萨会不会说话的问题了。王端端便问：“那你知道，黄果树和他说的那个会说话的菩萨，有什么关系吗？”

“哪里有菩萨会说话哦，他是回来念了那么几次，但小孩子嘛，爱胡说八道，我也没当回事”，盛家娘子想了想，又说：“对了，他最喜欢爬那颗黄果树，每次啊都爬得老高，我深怕他摔下来，就不让他爬了。而且那棵树就长在豁云寺的背面，爬得太高，对菩萨也是大不敬的”。

“什么？”王端端大吃一惊，“良安镇居然毗邻豁云寺吗？”

明明她和妤冬从豁云寺出来，乘马车行走了许久才到了分叉路，而后左拐下主路，沿着田垄又走了许久，才到的良安镇。

她明明记得她们走的是直路，并没有迂回，怎么会拐来拐去，再拐到豁云寺呢。

除非，主道及田垄都以人眼很难观察到的轻微的偏移弧度，往左内按尺寸偏移一点点角度，人在当场看不出来，又有丰茂的肥稻掩盖，就一点点，只要绵延够长，就能与豁云寺形成闭环。

当地人习以为常不会再多议论，而外地人就很难察觉了。

“姑娘有所不知”，陪同盛家娘子的一个年龄稍长的女妇人向王端端解释到：“黄果树所在的位置，正好和豁云寺的财神殿挨临，只是中间有个土丘隔开，以前老一辈去豁云寺参拜，都是抄近路，走的黄果树那里翻过去的。只是后来，期鸣山建了军备禁区，那里的路就被封了，我们便只能绕路，走主道过去了”。

期鸣山、军备禁区、雾丘、财神殿，火药，公子承，淮湘暗门，这些信息开始在王端端的脑海里交汇拼接。

王端端心中升起不安，她急忙对院中还在休息的村民和小厮说到：“辛苦大家，歇息后，再跟我去找一趟”。

“不是已经找过一遍了吗？”一个村民嘴里鼓鼓囊囊地饭还没咽下，听到又要去，便有些不耐烦。

“是，辛苦小哥了。我知道大家找了一夜都很累，可盛家阿姐就这么一个儿子。大家都是一个镇上的，或许昨天，元元还碰见了你们中的谁，阿叔阿婶地叫，可现在，他却可能在某个被我们漏掉的地方又冷又饿，哭着喊着，等着哪位叔叔婶婶正好路过，救救他。”