李卿卿羞怯咕哝：“我，之后不是又去了几回了嘛，觉得这小工蛮有趣的”。
“有趣？哪种有趣？”王端端脑中对李尔仅有模糊的印象，实在无法产生共鸣。
李卿卿甩身落座，凑到王端端眼跟儿前，开始细数：“我跟你说啊，他为了跟俞老头学艺，每日亥时才睡，卯时便起。家中买不起那么多食材供他练手，他便又多做了两份工，以工抵债。数个日夜的反复磨炼，这才精进不少。”
“倒是个吃苦耐劳的。”
“不光这样，前些日子有别个果子铺的人，开出三倍薪银挖他，但他说了，师傅在哪儿他在哪儿。”
“嗯，惇信明义”，王端端浅浅应之。
“就这样？”李卿卿脸色微变，王端端语言简短，明显在敷衍自己，她原以为以她俩的关系，王端端定会再多多地询问几番。
她的分享欲，被一盆凉水浇灭。
“嗯......确是个不错的人”，王端端自然也瞧出了李卿卿的失落，补充道：“卿卿，我只是觉得，他的吃苦耐劳、明礼诚信，这些良好品性，与你，似乎并无相干”。
李卿卿说起李尔时那副既钦佩又心疼的样子，王端端察觉出了不对劲儿，这才如此反应，她迟疑着问：“卿卿，你与他，你不会......”
“嘘”，李卿卿赶紧捂住王端端的嘴，又说：“我就是瞧他勤勉又有天赋，做的糕点也好吃而已”。
“再好吃，能比得过老师傅们的手艺？”
“现时是尚需一定的时间磨砺，但哪个老师傅不是青头小徒弟熬出来的”，李卿卿忍不住为李尔说话。
“是，可就算他明儿个就成了这第一号的手艺人，他与你，也不堪相配”，王端端一语点破。
李卿卿有些羞恼，她并不是个不谙世事的闺阁女儿，在这个讲究门第出身的年代，士族千金与贫寒庶民之间，悬差万丈，又岂是几句人品贵重、手艺独绝，就能填补的。
所以她拉过王端端的手，真诚地对她说：“所以小端，你与公子承，一定要好好的，若是你俩能成就姻缘，于我.....也是极好的”。
要说门第落差，公子承和王端端岂不更是天壤之别，若他俩可以修成正果，于李卿卿而言便是极大的鼓励。
但王端端却并不想顺着她，只听见她语重心长地说：“我们不一样。我与公子承，不是你想的那样，我们也不......”。
李卿卿愤而甩开了王端端的手，赫然怒道：“你是认为你和公子承就可以，我们就不行吗？王端端，你不要太自以为是，别被那些人追捧得忘乎所以，就忘了自己.....”
李卿卿意识到自己险些失言，便不再往下继续说，赌气沉默，侧向远处看去。
王端端却幽幽开口，说：“忘了自己什么？忘了自己不过个流浪过来的小丫头，身无分文，寄人篱下。前不久还在为了讨口饭，几个铜板，对谁都陪着笑、奉承讨好。”
许是芙蕖的事情让她心口有气，她便撒了这无名的火。
“这可是你自己的说的”，李卿卿噘嘴，没由来的，一阵烦闷。
“是。现如今，也不过是仗着些虚言，继续卖着笑，不过标价昂贵些罢了”，王端端自嘲自讽。
这些话，让李卿卿更为生气，她将食盒收起来，愤然离席，道：“你明知我不是那意思，你又何必非说这些话”。
王端端伸手去挽留李卿卿，情急之下，忘了右肩的伤，扯出一声吃痛的嘶音，李卿卿回身浅看了一眼，说：“你别装了，我可不会怜香惜玉”。
王端端顺势抬出一脸的可怜，说：“我是真的受伤了，不信，你看”。
她掀开外衣，将伤口展示给李卿卿看，李卿卿这才停下来，别扭的语气，还是掩不住关心，问到：“真受伤了？”
“嗯，而且特别特别疼。”
李卿卿这才放下食盒，将她扶回坐好，拉开她衣裳细细查看，问：“药呢？”
“案头上的宝蓝色瓷瓶，就是。”
李卿卿顺着王端端的示意，将金疮药拿过来，再又给她悉心上好药，还不忘打趣说：“你怎么老受伤，我看啊，你最近时乖运拙，改明儿，我陪你去豁云寺拜拜”。
“嗯，还是卿卿关爱我”，王端端自然应下，又继续说：“刚才是我糊涂上头，说了气话，卿卿莫要被我气着了”。
李卿卿给她把外衣整理好，认真地回道：“小端，从我交你做朋友开始，便从未计较过你的出身，所以我不想听到你妄自菲薄。我知道，你做这头牌是有你的打算，我这人懒，不爱多揣摩，但我自来是相信你的。”
王端端听后，颇为感动。以前认为李卿卿娇蛮独行，但其实，她才是那个至纯至真之人，万事求诸于心。
“知道了。卿卿，我刚也只是想说，我本是自由来去，无论在这郡城如何被非议，到最后大不了一走了之。可你不一样，你根在这儿，如果在这事情上出什么岔子，首先连累的还是女子的名声。更何况，你父亲是郡尉，多少双眼睛在盯着你们家。”
“我与他从无逾矩。”
“可谣言猛于虎。吃进去个扁担，吐出来的是一个箩筐。”
“我们身正不怕影子歪”，李卿卿慷慨激昂地说。
“你可忘了学正按上的教训了吗？更何况，如若你俩想要长久，势必会起一番风波，你可想好了如何应对？”
李卿卿沉默，竟一时无语，她试探着问王端端：“那小端，你对将来，又是作何打算的？”
“卿卿，我与公子承，我们......”王端端绞着脑汁，努力将自己的意思表达得更为准确，却还是有些词不达意。
她说：“我与他既不是简单的两情相悦，也并不打算为此寻求什么的结果。”
李卿卿虽大大咧咧，却还是听出了王端端并没打算与公子承携手一生的念头，想起前不久公子承的话，倒是有些为他鸣不平，便说：“公子承说你爱缩进自己的龟壳，当真是不假的。别看你平日里机敏聪慧，实则胆小如鼠”。
“许是吧”，王端端并不辩解。
“那我问你，若公子承肯舍了这王室富贵，你可愿意再大胆一些，同他一起面对？”
王端端想了想，沉默着，而后摇了摇头。
“小端！”李卿卿有些带入自己，想起李尔近日来的刻意回避，迁怒于她，喝问：“你们为何都这般没胆量！”
这个问题，屋内的俩人，都没有答案。
同样，屋外的人，听此，也只默默地转身走开。
司库鲁家。
扈夫人被鲁图缠了几日，日夜难眠，需得日日请自家医馆的医师过来做针灸理疗，才算有些缓解。
“不管，不管，祖母一定要帮我把那些铺子给拿回来”，鲁图莽撞地闯入，全然不顾高堂上端坐的扈夫人正扶额难受，头疼得厉害。
仆妇俞妈妈上前几步，急言阻止：“少爷、我的好少爷，夫人正头疼得厉害，需要清静”。
鲁图被拦下，脸色有些难看，但又不敢太过贸然，只好隔着几米的距离，轻唤：“祖母，祖母”。
扈夫人叹了口气，摆了摆手，示意医师和俞妈妈退下。
鲁图撒着娇，凑到跟儿前：“祖母，铺子的事，您可跟父亲商量出对策了？”
“图儿，此事不可操之过急。”
“怎么能不急呢？我当初几乎都是高于市价才从那些矜贵门户手中买下铺子，这才到手多久，就平白被言洮查封了。更何况，马上就又要到初三了。”
“初三？是什么特别的日子吗？当初不让你买，你非要买。那些铺子向来有价无市，普通商户买不起，殷贵之家没必要买。”
“祖母何必事后说这风凉话，那些铺子，好歹租金是可观的”，鲁图全然不肯承认自己当初，跟人赌气下了个冲动愚蠢的决定。
“那现在呢？一条街都被官府说查封就查封，这每日损失的银两，能抵你手上几家铺子的营收！”说到这儿，扈夫人更是一股子火气腾然生起，冲得直咳嗽。
鲁图少见祖母发这么大的火，有些气蔫儿，便说：“孙儿也没那本事未卜先知啊，再说，若不是在那里发现了私藏的烟草，言洮又哪里敢查封，要怪，那也是父亲没把烟草藏好”。
说到这儿，鲁图还真有些为自己叫屈。父亲的烟草生意从不允许他参与，他买的铺子却偏偏受了烟草的牵连。
“你的意思倒成我的错了！”鲁什刚从郡守府衙听训回来，正一肚子气，刚进门便又听见自己亲儿子这么数落自己，哪能不大动肝火。
鲁图向来怕他，赶紧躲到扈夫人身侧。
扈夫人极为偏护，出言劝说：“好啦，图儿只是一时口不择言。图儿，快给你父亲道个歉”。
鲁图敷衍地行礼，道了个歉。
扈夫人也见怪不怪，只好又岔开话题，问到：“我儿穿着官服回来，可是去见了公子承？”
鲁什知道自己的儿子已经被扈夫人惯得不成样子，也不是一时就能纠正过来的，遂放弃，主动与母亲说起今日的事情来：“母亲，可有猜到公子承今日召我们去，是为何故？”
扈夫人和鲁图，睁大眼睛，坐等下文。
鲁什一脸莫测的神秘表情，道：“言洮，被下了狱”。
“真的吗？太好了”，鲁图开心得几乎要蹦起来，与父亲再三确认，道：“那，言洮活该下了狱，我的那些铺子可是就能解封了？”
“你别高兴得太早，先听你父亲说清楚原委”，扈夫人到底是多几分沉稳的，转而问鲁什：“可知是因何缘由下的狱？”
鲁什看了看一脸着急的母亲和儿子，突然起了玩心，退坐到一旁，喝起茶来。
“你就别卖关子了，看你这傻儿子，急成啥样了都”，扈夫人一眼看破。
“就是，就是”，鲁图也上前讨着好说：“父亲，就别掉吊我们胃口了，快给我们说说，说说”。
鲁什慢悠悠地放下茶盏，道：“说起来也是笑话，这言洮啊，养了个外室”。
鲁图急切地抢过话，问：“养个外室就被抓啦？”
“图儿，莫要插话，好好听你父亲说”，扈夫人温柔一斥。
“养个外室，在城中达官显贵，不足为奇，顶多闹开了，被上属斥责两句德行不端。可这言洮不光品性不佳，居然为了摆脱他这个外室，月夜雇凶杀人。”
“啊？”扈夫人好歹是闺中夫人，闻此还是有些心惊。
“其他具体的，公子承也没详说，但言洮铁定是要被革职查办的。”
“他一个庭司，知法犯法，公子承不会轻饶。”
扈夫人的话，鲁什十分赞同，鲁图见父亲和祖母都这般认为，便迫不及待地问及铺子的事：“既如此，那咱家的那些铺子？”
“这便也是我着急回来想问你的，你这些铺子与那百贺楼的花娘子有什么干系吗？”
扈夫人倒是知道鲁图和梓期的事，便以为花娘子指的是梓期，于是气哼哼地说：“图儿，可是那梓期又磨着你要这儿要那儿了？”
“梓期？不是说花名叫寿喜安吗？”鲁什甚为迷惑。