庄靖云被韩五拉着，在二楼的阁子窗边看了全过程，虽然听不到他们说了什么，但从谢晞的神色以及韩清露回头时的笑靥来看，也能猜到一定是谈得很愉快了，他心里不免又泛起了酸，等韩清露回来找他们时，也没怎么说话。

不过，韩清露和韩五都没注意到他的这点别扭，简单商量了几句，就一起出门了。

到了晚上，谢晞三人如约而至，少了一个蔡夔。

韩清露已在宴厅里等着了，见他们进来，便起身带着庄靖云和韩五一起迎上两步，依旧是亲热地叫了声谢大哥，又和他们寒暄两句，而后便奇怪道：“蔡参军怎么没来呢？”

施平：“他还有些公事没处理完，托我向韩姑娘说声抱歉。”

韩清露“哦”了一声，问道：“什么公事这般要紧？来喝杯酒的时间都没有么？”

施平连忙又解释道：“咳，其实他这人呀向来不太喜欢饮宴交游，平时也极少参加州里的酒宴，还请韩姑娘千万别放在心上，勿要怪罪哩。”

韩清露轻笑一声：“什么怪罪不怪罪的，哪有这么严重？”说着就向几人介绍道，“这是我表弟章云章凌云，另一位是我的同乡韩五，他二人的诗词文章都作得不错，我让他们一起作陪，几位不介意吧？”

谢晞挑挑眉也不戳破她，只在一旁好整以暇地看着，张方初接道：“当然不会，倒是韩姑娘想得周到。”

韩清露对他莞尔笑了笑：“那便好，几位请上座。”

考虑到谢晞与张方初都是正四品，韩清露特意让人把首座撤了，只设了东西两席，可落座时，两人还是好生谦让了一番，最后以张方初一句“今日都是借了子黎的光”一锤定音，由谢晞坐在右首的位置上，正与韩清露相对。

与平常的宴请并无不同，酒菜上来，众人先是客客气气地敬酒互捧一番，当然，主要是其他人捧着谢张二人；接着便是歌舞，要说亳州的歌舞本是既比不了京城，也无法与江南比肩的，好在那舞确如韩清露所说是新创的，倒也让人看了个新鲜，席间的气氛也愈发其乐融融起来——直到开始行雅令。

若说在座六人作诗的水平，谢晞无可争议是最高的，毕竟他能博得乾德帝欢心的一个重要原因就是才气纵横，诗文和青词都写得极好；接下来就是庄靖云，与谢晞或瑰丽明快或壮阔磅礴的诗风相比，他的诗句活泼清新，充满生机和灵气，有一种少年人的意气风发感。

两人风格大不相同，但高低差距其实不算很大，可偏偏那施平急于逢迎，谢晞每对一联，他都要拍手叫好、竭力吹捧几句，对庄靖云的诗句却不甚在意。几轮下来，搞得其他人都尴尬起来，庄靖云更是快将嫌弃和腹诽写到脸上了。

又对了两轮诗后，张方初实在听不下去了，停了酒令，故意问道：“施录事觉得凌云公子和韩五兄弟的诗句如何？”

“呃......”施平没想到突然被点，但他拍马屁拍多了，脑子一转，捧人的话顺口就来，“依下官看，这两位的诗也是极好的，都是文采斐然、才华过人啊，尤其章公子还如此年轻，真真潜力无限，前途可期！”

张方初也是没想到，施平在这两人里竟也还要挑显然家世更好的那个多捧一下，简直要笑出来，他又问道：“哦，那再请施录事说说，好在哪里？和谢中丞相比又如何？”

其他人自然听出来张方初这是故意刁难了，都有些好笑。谢晞又看向韩清露，两人对望了一眼，相视一笑。

唯有施平笑不出来，他只会泛泛而夸，说白了都是些陈词滥调，要让他具体说哪里好，还要和谢晞对比，这可难倒他了：“呃......谢中丞的诗当然是最好的，格调高雅、用词精妙，章公子和韩五兄弟的诗也好，嗯......对仗工整，呃......”

张方初见他实在说不上来，也不再难为他：“子黎的文采当然好，凌云也不错，各有风格罢。说起来，凌云可会参加今年的秋闱？”

庄靖云有些尴尬，回答道：“我年纪尚轻，自觉书还读得不够多，也不够透，因此打算等下一次再参加。”

“哦？”张方初有些惊奇，对他印象又好了不少，“凌云真是难得的谦虚沉稳。也好，年少得志有时候未必是好事，多游历游历，看看民生艰难，等以后入朝为官，方能脚踏实地为百姓着想，为君父分忧。”

庄靖云举起酒杯连连称是，然后下意识地都瞟了旁边年少得志的谢晞一眼。

谢晞浑似不觉，若无其事地也朝张方初举杯：“有伯源兄这样时刻不忘君父和百姓的朝臣，真乃圣上之幸、社稷之幸，来，我敬你一杯！”

那施平也不知道有没有听懂张方初的弦外之音，急忙也跟着敬了杯酒，而后又是一通马屁。

韩清露坐在对面看着，心里暗暗好笑，这施平拍马屁也总拍不对地方，张方初显然心里嫌弃的很，但碍于场合和身份又不好说什么，便对谢晞使了个眼色。

谢晞与他倒是默契，笑眯眯地放下酒杯，打断了施平毫无营养的废话：“施录事，这些官场上的话，就莫要多说了，免得惹我韩妹妹笑话咱们。”

虽然谢晞话说得还算客气，但大家都能听出其中意味，施平讪讪地住了嘴，拿起酒杯掩饰了一下。

韩清露微笑着替他解围道：“施录事，别听我谢大哥胡说，哪有什么笑话不笑话的呢。不过说起来，我倒还真有件事想请施录事指教指教。”

施平连忙道：“不敢说指教，韩姑娘请说。”

韩清露缓缓道：“我这次来亳州除了与我表舅舅一聚，也是想看看有没有机会在这里做些生意，我舅舅呢也是前两年才来此处，只知道亳州城里的事，对其他县城也没什么了解，所以就只能请教施录事了。”

施平一脸恍然大悟状：“噢，原来如此，亳州的事，我倒是都熟悉的很，韩姑娘有什么想知道的请尽管问，知无不言言无不尽。”想了想他又补了一句：“不过，我对生意上的事就知之甚少了，只望不会误导了韩姑娘。”

张方初听得他的回答，在心里叹了口气，施平虽然因着想讨好谢晞，对韩清露的态度也颇为恭敬，但显然对韩清露说的生意并不上心。他微微摇了摇头，插话道：“施录事昨天也听子黎说了，这位韩姑娘是溪云楼的主人，你可知溪云楼是江南有名的善主？临安去年的蝗灾、前年的洪水、还有三年前的大旱灾，都是溪云楼最先出来捐钱捐粮，其他大小商人才跟着捐的，还有那为穷人看病的太和医舍，也是韩姑娘资助的，她如今愿意来你们这里做生意，那可是亳州百姓的幸事！”

那施平听得大为震惊，与张方初出身名门、消息灵通不同，他出身普通，生于斯长于斯，所见所闻多是亳州宿州两地的事，所以对溪云楼一无所知，只以为韩清露也和那些唯利是图的商人一般，这时听了张方初的话，脸上竟显出几丝敬意来，他想了想，先对张方初说道：“张大人教训的是，下官见识浅薄，惭愧。”而后又转向韩清露认真问道：“请问韩姑娘是想做酒楼客栈之类的生意，还是有其他想法？我们亳州的药材和丝绸也是非常不错的。”

韩清露也没想到张方初会说出这番话，一边琢磨着一边说道：“酒楼生意自然是要做的，不过施录事说的药材我更感兴趣，早就听说亳州的药草种类极为丰富，我呢又正好在江南有几家医馆药铺，以往都是通过药材商人从各地采买，不免要多花许多冤枉钱，若是能直接来这里采买，对药农对我来说倒都是好事。”

施平听了脸上的神色更加高兴：“如果能这样做，那自然是件大好事了，往常那些药材商人总是要狠狠压药农的价，卖出去时却是几倍的价格，我们也毫无办法。若是由韩姑娘直接派人来，那价格必然会公道许多！我们亳州八个县的药草都很丰富，但以涡县、太兴县、辛城县、鹿县四县的药草品相最好，其中又以辛城、涡县的品级最高、种类最丰富，宫里每年要的亳芍、亳菊、天花粉等等都是由这两个县进贡的，除此之外，有几户厉害的药农每年还能采到不少珍稀品种，也可以跟他们谈谈，看看能不能优先供给韩姑娘！到时候若要和当地药农合作，我也可以给韩姑娘牵线，让几个县的官员出面去说。”

几个人都没想到施平竟拿出了说正事的样子，而且听得出来对当地各个县的情况都颇为了解，讲的也都在点上，看他的眼光不免都有些惊异。

施平滔滔不绝地讲了一会儿，也察觉到其他人的眼神，忙收住了话头道起歉来：“瞧我一时激动，失礼了，还望各位不要见笑。这些东西韩姑娘感兴趣的话，改天我再给你详细介绍。”

“那我可就先谢过施录事了。”韩清露对他举了举酒杯，两人遥遥喝了一杯。

谢晞也端起酒盏对施平说道：“来，施录事，我也要谢谢你，妹妹的事还劳你多费心了。”

“哎哟，不敢不敢，”施平连忙站起来，双手端着杯子躬身道，“谢中丞折煞我了，都是下官该做的。”

韩清露笑盈盈地看向谢晞：“这次多亏遇到了谢大哥，可帮我省了不少事。”

谢晞：“一点小事，妹妹何须跟我客气，还有什么能帮忙的，尽管告诉我。”

“多谢谢大哥。那，”韩清露看看施平，又转向谢晞，“我索性也不客气了，谢大哥能不能让施录事明天就陪我去涡县和辛城县看看？”

“啊？这......”施平露出了为难的神色，看向谢晞和张方初。

韩清露：“怎么？施录事不愿意么？”

施平：“不不......”

“妹妹误会了，”谢晞打断施平，不紧不慢替他解释道，“实在是我和伯源兄这次皇差要紧的很，拖不得，明天施录事得跟我们一道走。妹妹再等两天，到时候我陪你一起去，如何？”

张方初也附和道：“韩姑娘，我可以给子黎兄作证，确实是我们明日已有安排了，还请见谅。”

“原来如此，倒是我不懂事了。”韩清露轻笑一声，“那就说好了，谢大哥，等你办完差，可要陪我走一趟。”

“一定。”谢晞笑眯眯地应道。

......

酒宴结束时已近子时。将人送走后，韩清露三人又回到了厅中。

庄靖云：“韩姐姐，这施平溜须拍马的功夫可真是让人叹为观止，我都听得替他害臊了。”

韩清露和韩五都笑了起来，韩五：“过犹不及，我看谢中丞和张侍郎可一点也不受用。”

“哼，张侍郎确实是不受用，但那谢晞，我看可是听得高兴的很。”庄靖云不屑道。

韩清露看他一眼，也不做评价，只将话题拉了回来：“不过谈到药农的事，那施平看上去很上心，对亳州各个县的情况似乎也颇为熟悉，就不知是听了张方初的提点装出来的，还是真情流露了。”

韩五接道：“还有太子原本觉得他正直，这也很奇怪，究竟是太子慧眼识人，还是说施平太善于伪装，在太子和我们面前是两幅面孔呢？如果......”

说到这儿，他突然停住了，韩清露和庄靖云也听到了外面传来的脚步声，一起向门口看去，跟着夏莺进来的竟是去而复返的谢晞！

“二位，”谢晞看着庄靖云和韩五，笑着问道，“能否让我和韩妹妹单独聊聊？”

韩五与韩清露对视一眼，而后便向谢晞拱了拱手道：“当然。谢中丞请。”接着便拉着不情愿的庄靖云出去了。

厅里只剩下他们两个人，谢晞含笑走近韩清露，低头望着她的眼：“再叫一个谢大哥听听？”

“呵，”韩清露轻笑一声，“谢中丞就这点出息？”

谢晞依旧牢牢盯着她：“不够吗？”

韩清露毫不示弱地与他对视了一会儿，然后微侧了侧头：“那么，谢大哥回来做什么？”

话音未落，谢晞已经吻住了她，韩清露任由他吻着，轻轻以唇舌回应，换来谢晞更加激烈的深入，空荡荡的大厅里只有啧啧的水声和交杂在一起的愈来愈重的呼吸声。

良久，谢晞终于松开了她，贴着她的额头平复了一下呼吸：“一人回答一个问题如何？”

韩清露挣开他踱了几步，“好，”她转过身，“亳宿两州官员对这件事是什么态度？”

谢晞：“表面观望，实则只等辛城县的事一确定，就会众口一词咬死太子夸大灾情，恐怕是没有人会站在你们的太子殿下这一边了。为什么要关注施平？”

“施平？”韩清露反问道。

“你若是想接近张方初，不会用这样的方式。”谢晞说得很确定，“今天这一出就是为了施平吧？”

韩清露想了想，如实说道：“两年前，太子曾亲自走了几个县核实灾情，辛城县本来在他的考虑之中，可施平却建议他去了另外的县。辛城县的事现在如何了？”

谢晞：“刘书惠的勘疏不见了，但已经找到了两年前辛城县的灾报，证实知县王木沅并没有夸大灾情，此事本已证据确凿、无可辩驳，但张方初还是坚持要亲自去一趟辛城县调查，再下定论。太子为何会让你来此地经营？我问过了，霞飞楼就是在他走后不久建的。”

“......”韩清露犹豫了一下，还是决定不提煤矿的事，“太子自然是担心顾诜会以赈灾的事陷害他，所以提前防备。既然灾报没有夸大灾情，那亳州的官员为何不提醒太子放粮放税过多？尤其是知州林海涛？”

谢晞审视了她一会儿，继续道：“赈灾的事由太子全权负责，各地灾报也都是直接送到他手上，而林海涛那时被太子派去负责安置二十几万灾民和调粟的事，其他官吏也都忙着自己被分派的事，辛城灾报送来的时候都不在太子身边。哦，对了，施平虽然负责陪同太子，但据他说，他当时正好被太子派去了解林海涛那儿的情况了。后来也有些人知道了辛城县灾情的实情，但都不敢对太子提出质疑，只有两个人曾试图提醒太子，其中之一就是蔡夔，可惜太子也未予理会。太子还对什么人有疑心？”

这次韩清露答得毫不犹豫：“知州林海涛。张方初有多少时间？”

“露珠儿的回答是不是太没诚意了？”谢晞失笑，叹了口气，还是回答道，“五天。再长，我就不得不弹劾他故意拖延、企图包庇太子了。除了你之外，太子和端王还有没有派其他人？”

韩清露轻哼一声：“其他人我不知道，但我是自己想来的。至于端王，这事跟他有什么关系？”

说着她走开几步，转过身背对着谢晞，“我没有想问的了，谢中丞没事的话也该走了。”

谢晞走到她身后笑问道：“利用完就扔，是不是太无情了些？”

韩清露心里冷笑一声，突然转过身，踮起脚环住谢晞的脖子，在他唇上吻了一下，然后挑衅似的看着他的眼睛问道：“够了吗？”

谢晞哪里想到她会这样，本就蠢蠢欲动的心便完全控制不住了：“不够。”说完他一把揽住她的腰贴近自己，深吻起来。

两人都喝了不少酒，前头又刚吻过一次，那兴奋的感觉几乎一点就燃。谢晞愈吻愈深、愈吻愈密，时而吮吸她的唇，时而又缠着她的软舌不放，不给她一点喘息的机会。韩清露紧紧搂着他的脖子，几乎要承受不住，口中也溢出轻轻的□□声，却只惹得谢晞更加用力地抱紧了她，将她包裹进灼热的气息里。心脏剧烈地跳动着，脑子里也烧得昏沉，两个人都吻得如痴如醉，浑然忘记了周遭的一切。

过了许久，韩清露只觉得身子都软了，便有些心慌，开始轻轻挣扎起来。谢晞感觉到她的动作，用力紧了紧怀抱，而后才依依不舍地从她口中退出来，又吮了吮她的唇瓣，放开了钳着她的双臂。

韩清露马上退了一步，右手按在那串伽楠木珠上，稳了稳心神：“谢中丞，你该走了。”声音里竟还有一丝颤意。

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