杨敏之回到宴会厅堂，张姝已不在这里。

喜鹊在指挥仆从们收拾食案和未用完的酒水吃食。

木着脸对他行礼说，姑娘有事回院子一趟，让她转告请大人在这里稍息片刻。

她在杨清跟前敢放狠话，当着威仪深重的杨敏之，半个不字都说不出来。

杨敏之颔首，到院中程三郎适才抚琴的案前坐下。

下人们收拾好厅堂，就要把这尾蕉叶琴抱走。杨敏之往琴上一按，另一只手摆袖一挥。仆从躬身退下。

喜鹊瞥了一眼，垂头跟着仆从们走出去。忍不住腹诽，这位大人登堂入室，反客为主，真是越来越不见外了。

不一会儿张姝就回来了。

杨敏之冲她迎上去：“姝姝辛苦了。”他先回了隔壁长姊那里，知晓程家郎君和女娘们是她在一应招待。

张姝递给他一个靛青色的小物件：“不晓得你来，教我又多跑了一趟。”

语气中满是娇嗔，却并无不满之意。

他也看着她，与她一同微笑。接到手里的是一个镶了颗琉璃珠吊坠的香囊。朴实无华的深蓝布面上，以金线绣了一艘六层高的峥嵘宝船，正鼓帆远航，昂然游弋于碧穹之下。

宦海扬帆，是个极好的寓意。

“恭祝大人平步青云亦会有时，直挂云帆当济沧海。”她眉眼弯弯，微笑着说完，两耳有些热热的，侧目偏向放蕉叶琴的桌案，不再看他。

“里面放的什么香？”他盯着她的眼睛，把香囊凑到鼻下轻嗅。药草的淡淡清气扑鼻。

“艾叶，菖蒲，”她又飞快的抬眼看他一眼，眸光灵动，“还有一些说了你也不晓得。”

眼睛亮晶晶的，唇角噙着娇俏的一抹笑，很有小瞧他的意思。

他笑着把香囊递回给她：“劳烦姝姝给我系上。”

他穿着白日上衙时的绯色官袍，腰间束了一条金革带，松弛有度，隐隐显出刚劲的腰腹。

她有些迟疑：“这是大人的朝服……”

“我觉得正相配。”他拉着她的手放到腰间的革带上。

那里本来系了一个常规制式的玉佩。

张姝默默抬起玉白的手指，拿香囊上的挂绳穿过革带打了个扣，系上去。把香囊系到玉佩旁边。

绯色的官服上，顿时垂下来一道靛青的俏影。一红一蓝着色浓烈，想要人不注意都难。

“还是改日我给大人再另做一个罢！”她要伸手把它解下来。

“不必，莫得让姝姝费心劳神还伤手，这个就很好。”杨敏之止住她，托起她一双柔荑，毫无征兆的放到唇边轻吻。

低沉含混的声音从她手中传出：“我写给姝姝的诗收到了吗？喜欢么？”

她怯声惊呼“不要”，要抽回手。

他从善如流，放下她的手，随即按住她两边肩膀，俯身垂头，在她额头，眼眉，鼻梁……蜻蜓点水，落下一串串温柔缱绻的吻。

他的口和鼻息中有淡淡的酒味，喷到她脸上就像那日还没有燃烬的火星子，烫得让人心惊。

张姝畏缩的直往后躲，一双腿却软得提不起力气。被他拿手指把下巴轻巧的勾回来，薄唇印到她粉润的唇上。

轻轻的啄了几下，不舍的放开。搂着她肩的手一动不动，长长的吁了口气，不甚满足。

月亮被月晕萦绕，遮蔽了清辉，远处的水榭和近处的庭树都隐于朦胧的夜色，看不清。

趁着夜色，她惦起脚把唇凑过去，换她主动亲他。

香甜的气息，温软的唇，大胆的触碰他。

迟来的醉意涌上心头，杨敏之趔趄一震，先是不敢置信，继而从眸中闪过一丝惊喜。

这个既胆怯又勇敢的女孩儿，叫他如何不欢喜，如何不甘心沉沦！

在她的唇就要羞怯的瑟缩回去时，他热情的回应上去。

一双素手不知何时攀上他胸前的缂丝补纹。

上头有两只云雁，互相围绕，在云间盘旋。

细腻指尖无意识的在粗糙的缂丝线条上摩挲，痒着心尖。

月华终于从彩云间探出头来。

他终究还是舍不得把她亲的像上回那样差点背过气去。浅尝辄止一会儿，依依不舍的放开了她。拉她坐到廊下，正对琴案。

“姝姝赠了我礼物，来而不往非礼也，我抚琴音一曲作为回礼，请卿侧耳听。”

优美琴音从他指端流淌出来，是程三郎在画舫上为江七娘所奏的凤求凰。

张姝觉得他比程三郎弹奏的更好听。

只是偶尔有粗犷的笑声和叫好声从水榭那头隔空传来，给华丽的琴音带来不和谐的变奏。

张侯爷现在又不爱听缠绵悱恻的戏文了，迷上了滑稽戏。就算天天变同一种戏法，也沉迷其中，乐此不疲。

张姝有些无奈，与杨敏之相视而笑。

悠扬深情的琴声丝毫不受干扰，飘荡在寂静的夜空。

隔壁也是刚刚忙完这一晚。

也是赶上运气，杨霜枝和何氏招待的黄夫人不仅是程山长的继妻，还是江南有名的女医。给她二人号了平安脉，分别写了养生方，还跟她们讲了些妇人的养生之法，让她们受益匪浅。

待送走黄夫人，杨霜枝留侯夫人喝茶歇息。

侯府的琴音穿过两府相连的假山园林和水榭楼阁传过来，曲音若隐若现，大胆的吐露情意。

杨霜枝秀眉蹙起。

这是敏之的琴音。

百年诗书大族的眉州杨氏，对子弟的教育不止四书五经，亦包括君子六艺。

敏之样样都拿得出手，唯独对琴艺一直不太热衷，他少时便不喜情爱俗音，称其为不入耳之流。

但这首凤求凰的确是他在弹奏。

侯夫人不识五音，以为是侯爷那边的伶人。一曲终了，赞了一声。

杨霜枝回过神笑着回应侯夫人说的话。

等送走了侯夫人，叫仆妇去二门外问一声，外院的人回话说大公子已经走了，从侯府出来，就回内阁值房那边的首辅府去了。

一连几日，杨敏之和杨清都没有再过来。

杨霜枝找不到人问话，只得把疑窦埋到心里。左思右想，心里总不踏实，派人去隔壁请张娘子过府来做客。

张姝恰好请了程毓秀和陆蓁到家里来。

程毓秀本来要同父亲一行人一同返乡，太后听说了她为祖父母守孝之名，赞她孝顺纯善，恩赏她参加西山行宫的端午宴。她没有走，程三郎和江七娘也顺势留下来，在京中再多耍些日子。

张姝刚要婉言谢绝钟夫人之邀，何氏对她说，钟夫人约莫是想找人解解闷，让她们几个女娘一起过去，陪钟夫人说话，热热闹闹的，对化解心中郁结也大有好处。这种奇葩的养生之道，她是从黄夫人那里听来的，别说还挺有道理。

程毓秀也笑言，于礼她应该去隔壁答谢钟夫人对继母的款待。

于是三个女娘一起过来了。

杨霜枝始料未及，只得放下跟张姝探话的打算，招待几位姑娘。

如何氏所言，三个花儿朵儿似的年轻女郎在眼前，一时说笑，一时玩闹，她跟着心情也愉悦了不少。

听程毓秀说她骑马赶去津口海港看海上日出，杨霜枝和陆蓁都被吸引，露出神往之色。张姝微笑听着，脑海中浮现的也是那日的美景。

程毓秀说完仍觉遗憾：“那景象任世间任何语言都无法描绘，非亲眼所见不知其壮美到何等地步！若有机会，钟夫人和五娘不妨亲自去看看。天地之广大深远，非亲历不能感知。”

她没提张姝，杨霜枝想着可能因为张家娘子性喜安静不爱走动的缘故罢。

陆蓁连连点头。

杨霜枝当她说笑，叹气道：“我不过一内宅妇人，再远也越不过四方院墙，还能走到哪里去。”

她是孀居之人，沉浸在哀思中已久，话语间不由自主就带出颓唐和凄凉之感。她自己没察觉，却让几个未婚姑娘听出来，不知该如何接话。

陆蓁心热，几回欲言又止，怕说错话更惹杨霜枝伤心。

一度有些冷场。

一直没有说话的张姝开口：“天地宽广，总是要装在人心里头才算数。人心之广阔深远有时更难以想象。从江陵到京中，也是千里之遥，只因夫人心中有广阔的天地，才会走得这么远。所以我想，只要有一颗远大的心，总有能走得出去的时候。也不必急于一时。”

陆蓁眼中冒出欢喜的光，面颊上两个明媚的梨涡深陷，嚷嚷道：“姐姐总是这样，不鸣则已一鸣惊人！”

程毓秀笑赞：“姝娘这番话胜我远矣。”

张姝团扇遮脸，只露出一双水汪汪的灵动眼眉。

杨霜枝眼眶潮润。看了张姝一眼，随着她们轻轻笑了。

说笑声又起。程毓秀跟她请教金石雕刻。杨霜枝拿出自己打发时间做的雕件小玩意儿，送给她们赏玩。又找了几本金石方面的古籍给程毓秀参考。

到了傍晚，杨霜枝留女孩儿们用过晚膳，送走陆蓁和程毓秀。张姝也要回隔壁侯府，被她笑着留下来。

不过前后脚的功夫，杨敏之和杨清从内阁值房赶了过来。在巷口与陆家和官驿的马车擦身而过。

他有急事找长姐，把马鞭往杨清身上一扔，大踏步就进了主院。

一眼看到坐在碧纱窗前的张姝，正温温柔柔的同长姐说话。