只见眼前本应该在陆家马场与陆五娘在一处的张家女娘，一身狼狈，面无血色，平日里静美羞怯的眼眸里充满惊骇与恐惧。

张姝微张了张口，手一酸，鱼叉从手中滑落下去。

杨敏之敏捷的闪身过来以拿刀的手接住鱼叉，另一只手捂住她的口，压下心中的惊天骇浪，低语道：“噤声！”

他看了看头顶，将张姝扶坐下来。

船轻微的晃动了一下，一男一女边说话边走进船舱。

几次三番的惊吓，张姝只觉头穴眩晕不止，耳边又嗡嗡作响起来。大致可以听到头顶的船舱中有人在交谈，却听不清他们说的什么。男子的声音有那么一点点熟悉。女子亲昵娇笑，与他甚是熟稔。

她的两耳一直嗡嗡的响个不停，起初还能听见头顶上隐隐约约的说话声，然后什么动静都听不见了......

耳边一片死静。

她浑浑噩噩的看向杨敏之。想从杨敏之的神色中看出点什么。还有他为何会出现在这里。可是，她看不明白。就连她自己，都搞不清怎么突然落入眼下的境地，噩梦都不曾这么可怕。

杨敏之在短暂的震惊过后，已恢复常态，在她身旁坐下，敛息凝视前方，目光沉静。

神色泰然的不像一个突然闯入的不速之客。

就在之前，金谷号到港。

他和郑璧杨源在入港码头迎接程道衡山长一行人。秦韬和老尤也从船坞抽身赶来相迎，他二人早年都曾在台湖书院求学，虽不曾得程山长亲传，毕竟也是书院的弟子。山长到访京师，必然要来恭迎。老尤甚至暂且抛下船坞的一应事务，陪同程山长入京。

如杨源先前合计过的时辰，他们接到程山长后就应立即启程返京。

程山长之妻黄夫人把杨敏之拉到一旁，低声跟他说还有几个同行的程家子侄应友人之约，到津口码头就提前下了船，约莫明日才过得来。黄夫人不甚放心但也没奈何，请他帮忙在码头多候一日，待接上他们再去京城。长辈托付，杨敏之岂有不应之理。

郑璧和老尤陪程山长和黄夫人赶往京城，杨源在半路改道去陆家马场。秦韬跟程山长告罪，称在码头还另有要事，不便陪同。

因郑璧早间跟窈娘打听过，秦韬晚上会去窈娘的花船。别人不知内情，杨敏之他们三人却心知肚明。秦韬所为，着实令人叹为观止。

只是，再放浪形骸之人，也不会在恭迎师长这日去狎妓。秦韬虽不拘小节，不像不讲礼义廉耻之人。

若不是真如船妓所说身患怪疾，而是另有隐情呢？

杨敏之心中愈发怀疑，因卢梦麟失踪一事存于心中多日的疑窦隐隐有了大致的猜测，只待择机证实。

他暗中留意，程山长一行人走后秦韬去了码头旁的药堂。

又打听到窈娘的船。窈娘不在，舱门也未落锁。他凭直觉闯了进来，没想到竟在此处撞到张姝。

看她的模样，似是被劫掠至此。

杨敏之心头思绪盘桓，此刻却不是询问张家女娘的时机。将腰刀和鱼叉收拢搁置地面，凝神默默听上头秦韬和窈娘言语。

秦韬说这几日不慎着了风寒身子不适，去药堂开了一副药，借窈娘的地方煎药，让窈娘自便，不用管他。

窈娘尤不死心，一味发嗲歪缠。说他只怕是虚火旺盛，须得泄泄火，莫得憋坏了。

拉扯之间，一会儿碰翻茶杯，一会儿摔倒椅子。

听着上面时不时扑通几下，船妓说的话越来越粗俗露骨，杨敏之心生烦躁。原以为秦韬在窈娘船上有什么不可告人的机密，原来还是越不过男女之事。

腹诽之际，猛然意识到旁边还坐着一个张家女娘。

他垂头瞟了一眼张姝。满是污渍和泪痕的一张玉面，正半仰着头看向他。一双眼睛红肿的像胡桃，泪光挂在长睫上，光华点点。目光怔怔的，似乎是在看他，又好像不是。

杨敏之整个人僵住。他扶张姝坐下时自己也顺势坐到一旁，没留心压住了她的衣角，此刻两人正挨坐在一处。

离得近了，连她脸上柔软的细绒毛都看得一清二楚。一头柔软茂密的乌发发髻半歪，垂下来的发丝乱蓬蓬的，有几缕翘出来扫到他的上臂。明明是灰头土脸的模样，却教他嗅出柔软细幽的清香来。

狭窄的舱底本就闷得透不过气，空气愈发燥热，教人口干舌燥。杨敏之稍往旁边斜了斜上半身，半坐的长腿不知该收还是该放，僵持着不敢动。

只觉肩膀处一松，张姝回过神。原来她不知何时整个身子都抵靠到杨敏之的肩膀和胸口。男子的鼻息在身后喷薄，细微绵长，小心翼翼的落到她的肩颈处，清爽中隐隐有汗渍的气息。

她赶紧坐直了，低下头，掩饰住不适。外间任何动静她都听不到，自己也不敢动，唯恐弄出声响。

不知蓁蓁和丹娘如何了。

心尖突的一跳。

她抓起杨敏之的手，颤抖着在他手上写下几个字。

救，陆五娘，马场，凶徒。

杨敏之辨认出来。

两只原本玉白的手腕上，横七竖八显露出几道被绳索捆缚过的红痕和擦破的伤痕。左手的手腕有几处深深的咬印，破了皮，露出几点红。还有脖颈处，他刚才已经注意到，一块被人重击后肿起来的青色淤块肿得老高，突兀的横在纤细的脖颈上，触目惊心。

这几日锦衣卫沈誉将京城九门四城防控的滴水不漏，京城的篱笆是扎得紧了，京郊却屡出乱象。前头有码头走水，现下又盗匪猖獗，连京中权贵的马场都敢滋扰，贵女也敢劫掠，简直猖狂至极！

六部官吏受立储风波牵连者众，不止影响了朝廷政务，连京郊治安都大不如以前。

不得不说，卢温退出内阁前撂摊子摆出的这一道，比卢梦麟与他老辣多了。也更加卑鄙。

杨敏之垂目，犹豫了一瞬，轻托起她的手，在她手心一笔一划的写道：“莫急，杨源已去。”

不过，杨源是随护送程山长的一行人一起走的，没有那么快到陆家马场。只是不便与她如实说，免得她更加忧心。

“莫怕。”杨敏之在她手心继续写，写完停下，手心中还托着她的手。目光再次游移到地面。

楼板上，窈娘没有纠缠多久，秦韬不耐的又丢给她一锭银，自顾煮水煎药。

窈娘笑吟吟把银子收到腰间的荷包，惆怅的叹了口气。阅人无数的她，对男人的了解比这运河的水还要深。她知今日之后秦韬不会再来了。

今日的秦韬，神色格外淡，连虚与委蛇的应付都懒得多给她。

其实，开头的几日过后，她便隐隐察觉秦韬用她和她的船遮人耳目，只怕私下有别的勾当。

存了疑心，只不敢跟别人说。在今日早间和郑郎君喝茶闲话时，就被那个一双桃花眼笑得一脸亲切的翰林三言两语把话套出来。

想起早间与郑郎君窃窃私语的那些话，窈娘就觉得有些心虚。还好郑翰林是翩翩君子，以为秦韬真有什么难言之隐，还提醒她不能再对别人讲。

藏在心中多日的秘密说出来，隐隐松了一口气。秦大人如果当真做了什么，甚至哪天他做的阴私之事败露，可都跟她无关。

但再多的她以后不会再同任何人讲。秦韬那几日给的实在大方，让她得以提前攒够钱把这艘原本从牛疙瘩手上租的花船买下来，真正成为自己的私产。对于秦韬的恩惠，窈娘心内感激。

虽然心里对秦韬既起疑又忿忿，思来想去终究还是因自己年华逝去青春不再，搂不住男人的心。如今，有了自己的船，改日再从牙婆手里买一两个新鲜娇嫩的小女娘，悉心调理。男人靠不住，能靠得住的只有银子。

这么一想，就有许多事要做。也不管秦韬在船上除了煎药还要做甚，叫他想何时走就何时走，连舱门都不用帮她落锁。

她刚才和秦韬上船时，就发现舱门被打开。想都不用想，定是牛疙瘩那个无赖，趁她还没来得及换锁，又偷偷过来搞鬼。

窈娘冷哼一声，她的钱哪是那么容易找到的。扭头下船去找不知在哪鬼混的牛疙瘩理论，还要请个锁匠过来换把好锁。

浓郁的药味从楼梯口飘荡下来。

一直噤声连大气都不敢出的张姝越发头晕脑胀。

从杨敏之出现在楼梯间到现在，不过才过去了半个时辰，暮色渐深，还未入夜。

张姝只觉煎熬漫长。不止头晕沉沉的，被绫布束缚的胸口更是闷胀得喘不过气来。

倚靠在身边的张家女娘身影摇晃，有些力不能支，眼见下一刻就要倒地上去，杨敏之不敢再避嫌，托住她的腰肩，将她完全纳入自己怀中。

秦韬煎好药，把药灌入随身携带的牛皮水囊，在船头喊了一个划小木船的艄公，雇他送自己去前面的三岔口。

三岔口是此处运河支流、干流和出入港码头这三道水流交汇之处的河滩。这几日，南下的船从支流出港，都要经过三岔口的水域。

艄公起初连声拒绝，直说他这小船经不起大船的水浪，稍有不慎就会被颠覆。

秦韬不与他多费口舌，又从怀里掏出一锭银子扔给艄公。艄公立马变了脸色，笑呵呵请他上船高坐。

艄公和秦韬的声音夹杂在周围花船寻欢作乐的笑声中，无人留意，除了从舱底起身的杨敏之。

终于等到了。秦韬所图谋究竟是什么，卢梦麟究竟在何处，看来只有到三岔口才能找到答案。

杨敏之托住张姝的肩膀站起来，跟她说，等会儿上岸会找刑部在此处查案的可靠之人送她回去。

他还得去追赶秦韬。

张姝只见他的唇一张一合，却听不到他在说些什么。自己怎么连近在耳边的声音都听不见了？

张姝又急又怕，情急之下，扶着杨敏之的手臂摇头哭出来：“杨敏之我听不见......”

出口的声音嘶哑哽咽。泪珠滚落。

被杨敏之猛然带起还没站稳的身子，和本就昏涨不已的头一起眩晕起来。

往暮色中延伸的楼梯口、他们所在的杂物间，连眼前的杨敏之，都在她眼前急速的旋转。

一阵天旋地转，她最后一眼看到的是杨敏之错愕的眼神和从口中发出的呼唤，便再也支撑不住身体，软软的倒了下去。

“张姝！”杨敏之接住她下坠的身子。

怀中女娘泪痕点点，双目紧蹙，晕了过去。杨敏之心下一沉。