午时日头正盛，但值初秋，有种怡人的暖和舒适感。
长安城内的一家客栈里走进两位年轻人，打扮朴素大方，均挽阴阳髻，其中一人比另一人矮了一个头。皆有姣好容貌，纵是长途跋涉之人，却没憔悴姿态。
自打他们迈入客栈门起，店里头的客官无一不侧头打量他们，起初仅靠门那桌在瞧，后面的人一传一地好奇察看，有人甚至中止行酒令。
不过也只限于仅仅一瞬，而后便开始各自的活动，吃肉的吃肉，喝酒的喝酒。
堂溪毓松了口气。
她心想甘州的人都知晓她出门的事，那长安城定有寻人启事，但也不至于人人知晓。可不怕一万就怕万一，她索性在进城时购置一身男衣，素色圆领袍衫，黑幞头，褐色高腰靴，得体不张扬。
“姑娘表现得不错。”
苏绎和她在窗边一桌子上坐下，为了省钱没去、坐包厢。
“公子！”堂溪毓压低声音提醒他。“但凡我长得高些，定与你相媲美。”
“我不及公子。”
堂溪毓像是没听见这话，后悄声与他探讨：“道长可知秋芝在何处？夏参，不，痁犬究竟带她做甚？可别卖关子了。”
苏绎木然道：“带她去游玩了，先前不说，是怕你不高兴。”
二人为防止旁人听见，便凑得较近，这令他视线无措，不知道该放哪。
“这有什么，当是甘州那么乱，秋芝能不在就不在，道长想我太过于狭隘了吧，‘妒’字长着女，并不意味着专属于女子。”堂溪毓颇为不满。
“抱歉，言辞多有疏忽，公子莫怪。”苏绎莞尔一笑，很是恳切。
堂溪毓笑了笑，便等待上菜，蒜酱五花肉、葫芦鸡和三丝皮，她好辣，便请店小二多浇些辣酱。
这葫芦鸡经过清蒸、笼煮和油炸三道工序，不一会儿，浓郁的香气飘来，色泽金红的葫芦鸡摆上餐桌，直叫人咬一口后就想感叹：“香！皮酥肉烂！”
她正吃得欢快，要再夹一筷子的乌鸡皮时，一位长相苦楚的女娘过来，穿得倒是妥帖，玉簪插头上。
堂溪毓疑惑地瞧她，嘴皮子连忙滑溜一声，她险些想钻地缝，而后想到，自己正扮儿郎，心情舒畅些许。
苏绎也在迷惑，不是迷惑这女子身份，而是迷惑她怎还不开口一样。
果然，下一秒。这位姑娘娇弱地开口：“公子救救我，外面那人叫罗强，是人贩子，抓我走了一路！”眼泪水挤出来，声音颤抖。
堂溪毓不明所以地往门口那边看，真有一男子凝视着他们，而那男子眼睛眯成缝，不过站在他鼻翼两侧的一撇一捺里看，这人似乎恨他们。
苏绎推开了姑娘的手，也望见了那位男子，便轻声说道：“莫须有的把戏，姑娘自重。”
那姑娘的哭颜凝，不知所措地回头看看她口中的“罗强”，又看看无视她的苏绎。
目睹全过程的堂溪毓颇有些不悦，心念苏绎今儿怎这般冷漠，姑娘泪潸潸，他还能清闲自在地吃葫芦鸡。
“姑娘告诉我也行。”
堂溪毓轻咳一声，以换取注意。
苏绎诧异道：“姑……她所言非实。”
堂溪毓没理会，只是任由那位姑娘倾诉：“公子救救我，我本益州人，他强行带我离开，来到这偌大的长安城，无一日不在折辱我，姑娘还请救救我。”
说到最后，竟然扑倒堂溪毓身上抽泣。
这把堂溪毓下一大跳，眼看又有人偷看议论，堂溪毓紧着推开。她本来是思考过苏绎的话，可当下完全信服，因为这位姑娘说到最后操着一口益州话，而且腰间挂的荷包上绣着牡丹，绣法针脚均是益州所流行的。
她听不进去苏绎的话，却还是踟蹰着问：“那我们带你去报官。”
“不！不行！我的名节会毁了的！”
苏绎叹口气：“莫须有的把戏，你们本就一伙，报官自然不行，公子你瞧，这位姑娘定是需要些钱财。”
堂溪毓想再听听她怎么说，谁知道那位姑娘被苏绎的话堵住气，怒目圆瞪，而后慢慢站起，大声喊道：“非礼！非礼！光天化日之下！”
她着急起身，堂溪毓一个没反应过来，在众人闻声而看时，她正呈着怀抱的姿势，简直哑巴吃黄连。
至于罗强，则扯起公鸭嗓子，挤眉弄眼，眼皮子是露馅的饺子皮，得了相思病的眼珠只见到一点光后，就充耳不闻，气喘喘着挪步、跺脚。或许他自认为有盘古挥钺之范。但在堂溪毓眼中，仅是跳梁小丑，大腹便便之下是杏仁做的心眼，又小又有毒。
他欲尖叫以淹没他人之言：“田舍汉！蝇营狗苟、不知廉耻！”
大多都在看戏，夹着饭味指点，因为堂溪毓与苏绎只是淡淡坐那儿，仿佛在观看一场精彩绝伦的戏。而且人本就会以貌取人，长了眼睛的都怀疑罗强他们。
尤其是堂溪毓与苏绎甚至还能夹菜品茶，这份怀疑逐渐成为确信。
终于发现氛围不对劲了，罗强咳嗽道：“给钱，必须给钱，没有四两解决不了。”
“为什么要给你？”
堂溪毓嚼着猪脚皮，看到罗强眼皮布满褶子，忽觉得反胃，她便低头专心尝菜。
这一举动反而激怒了罗强，认为这是轻蔑，是侮辱，他骂骂咧咧地说道：“就凭你刚刚摸了她！”
“哦。”堂溪毓抬眼道：“谁看到了？你？还是你？”
她转头问旁边的客官，收到的是清一色的摇头。他们估计也是见堂溪毓镇定而感知不好惹，摸不准就不答应。
毕竟这儿是长安，达官显贵数不胜数，谁知道他家里又有什么亲戚，或者他自己就是什么人物。
罗强吹鼻子瞪眼，气急败坏地嚷嚷要报官恳求公道，可堂溪毓仍然淡淡一声道：“好。”
跟挠痒痒似的，却最能激怒他。
这下，他要冲过来收拾堂溪毓，但脚迈不出去一步，就被苏绎阻挡，他没想这人明明看起来瘦瘦的，手腕上的力却大如牛。
“想干什么？”
苏绎盯着他，眉头微蹙，语气平淡中露出不耐，分明是问句，却给人威胁。
罗强口吃起来：“不干什么……多有叨扰……都是她看走了眼……”说完就抽走自己的手，已经被掐出红印，在众人谩骂中离开。
而那位苦楚长相的姑娘也灰溜溜地出去，再不走的话，掌柜便真要报官了。
“今天怎么这么容易就放他们走了？”那姑娘出了门就嘀咕。
罗强听得烦了：“没看见人家带着剑呀！你找人之前难道不知道好好瞧瞧吗！”
剑一向代表身份，非寻常人家能有，就算有，也不如苏绎身边的那把，剑鞘虽普普通通，但上面镶着红玉。这是他在甘州那几日里请人铸造的。
“不是你说的他们有钱吗！”
……
堂溪毓看着菜直直摇头：“他们这么一闹，菜都凉了。”
“那不吃了。”苏绎温柔说道。
“不行，莫浪费粮食。”她赶快扒了几口菜。一路上难得遇见一家像样的饭馆，哪怕不鲜了，也比平时的热乎。
苏绎笑着看她，而后一起分担。
“道长是怎么看出来的？”
堂溪毓好奇他是如何一开始就知道他们说谎，她又不确定道：“难道是算出来的？”
“他们两个人只点了一份菜，那菜叶都浸满了油，浮起来，明显是放了许久，却没怎么动，我好奇瞧了一眼，发现他们到处打量人。他们坐在门口角落边上，本就不容易引人注目，他们能自然地坐在一块儿，他们的话相为矛盾。”
堂溪毓抿唇回想起细节，心想还真是如此，赞叹一声：“看人也是门学问，道爷果然厉害。”
后半句起的是平常人请他办完事后的语气。
“好好说话。”
“道长厉害行了吧，道长这么会看人，不如瞧瞧我？”
话说到这个份上了，她真的好奇自己的命。
“十事九如意之相。”而后，苏绎笑而不语。
待两人出了客栈，打算去找秋芝，再尽快到钱塘。否则这么拖下去，不知道姐姐会生多少变数。
他们沿着街道往前走，堂溪毓儿时曾来这看望过大伯，后来大伯杨跃职位愈来愈高，一直到当今宰相，人称敬国公。日理万机，没时间留给旁人拜访。
更何况要避嫌，堂溪一家世代为医，大多为百姓医治。他们既不想让旁人觉得沽名钓誉，更不想被看中当太医。且先不论历代死过多少太医，光是带着这种紧张，就够人患心疾。
堂溪毓虽感叹这长安城变化之大，但还未走到最繁华的商市，她发觉这街景与益州没有多少不同。顶多是人的口音不一样，店面不一样和口味不一样。
她来了兴趣，询问苏绎是否来过这长安城，苏绎却看着她发愣，她只好摸摸鼻子道：“不打紧，我也只来过几次。”
她自然不知道苏绎看长安城，如同在看自己从前的师兄。倘若她接话慢些，估计他现在已经全盘托付了。
“现在还不是时候。”
苏绎心里默念。
秋风拂面，凉气从背后而来，他蓦然回首——熙熙攘攘的行人和来来往往的马车。
“怎么了？”堂溪毓见他不对劲。
苏绎紧绷的表情听见这话后瞬间坍塌，温和地笑道：“没什么。”
二人继续往前走着，来时用的马车在客栈停着。
而将才险些露面的人，靠在油纸伞砌的“墙”后面，换了一口气。
“四百文一把，买几把？”小贩过来笑着脸问。
那人皱皱眉头：“怎么骂人呢，不买了。”
小贩摸不着头脑，悄悄嘀咕道：“长得倒是玉树临风，谁料是个抠门的主，四百文我还亏了呢。”
——
薇薇靠着贵妃椅给爰居喂葡萄：“知女殒命，甘州之蛟正巧受伤，大人觉得是为何？”
爰居将葡萄皮吐到她张开的手里，慢吞吞道：“应该不是知女做的，她最为贪心，指定会拖几天捞到好处才作罢。”
“大人真是了解知女。”薇薇语气尖锐几分，但还是娇俏的，将喂的葡萄也就此卡住，爰居自己张嘴吃掉，缓和了些声音：“她只是头狼，我只了解妖怪和你。”
“我不是妖怪吗？”显然语气雀跃几分。
爰居也浅笑着：“你在我这是特殊的，无人能比。”
见她笑出了声，而后回归正题：“苏绎或许活着。以知女来讲，她定会让山狼传信，可此次安静得异常。何况，当年不正是没找到尸体吗？”
“大人想怎样。”
“不急。”
话是这样说，但他眼底瞬间燃起不明的情绪：失望？紧张？期待？
——许久没见师弟，不知道他有没有想念我的毒。