“呵，‘红颜祸水’，呵，‘色令智昏’、‘巧言令色’”永初帝高深莫测地瞟了一眼楚扬，似笑非笑地评价道：“这个陆逢春的家仆越来越多，嘴皮子功夫也是越来越好了。”

楚扬面无表情地附和道：“确实。”

永初帝嘴角微弯，示意密探继续。

密探迅速将速记的暗语转为白话，不带抑扬顿挫地念道：“陆锦华说：‘靠着女儿争气的肚皮，你得了爵位，如今，你的儿子想要娶个公主，光耀陆家门楣，怎么就色令智昏了。你该点上高香，告慰祖宗才是。’”

永初帝感慨道：“他可真是志向高远啊！”

楚扬认同地点点头，“夫凭妻贵，确实胸襟宽广。”

永初帝失笑，对密探说：“继续报吧。”

密探平如镜面、干似麸皮的声音再次响起。

“陆逢春说：‘朝中才俊近臣那么多，你哪来的自信，凭你的军功么。那些陇西出来的、旧朝归顺的，哪个不是骁勇善战又急着建功立业的。若不是圣上宠爱你姐姐，想给她晋升妃位加些筹码，又恰好沛王陷在了温柔乡里，去乌桓摘桃子这种美差，哪轮得到你。’”

听到这里，永初帝表情僵了一僵，恍然大悟一般说道：“原来这个‘色令智昏’说的是朕啊！那这个‘红颜祸水’不就是贤妃啰？”

楚扬配合地给了他一个安慰的眼神，苦笑着自嘲：“臣弟也是色、令、智、昏。臣弟家中也有……红、颜、祸、水。”

永初帝瞪了他一眼，明显没有被安慰到，冷着脸对密探说：“报。”

密探的声音依旧朴实无华、毫无起伏，语速却快了很多。

“陆锦华扫落了桌上的茶点，朝外走去。陆逢春说：‘你若是敢去找那蛮夷妖妇，就别认我这个爹。’又叫仆役拦住陆锦华。”

“陆锦华折回身，抖出佩剑说：‘萧萧是草原最尊贵的公主，她的母亲姓萧，身上流的是古老世家的血。我对她势在必得。你若再如此侮辱她，就别认我这个儿子。’”

“陆锦华收剑出门。陆逢春摔了茶杯，连骂数声‘冤孽’。”

“禀圣上，之后陆锦华便去了燕然馆，而后与塔娅同游街市，直至一更方才归府。”

永初帝沉思片刻，又问：“天水郡是个什么情形？”

密探面无表情地回禀道：“阿那孛同他的弟弟伏突密谈了一个时辰，内容不知。”

永初帝只吩咐了句“继续监视”，就让密探退下了。

他问楚扬：“七郎以为他们会谈些什么？”

楚扬沉吟道：“应该也在分析局势，甚至可能会做些谋划，破坏和谈。”

永初帝点点头：“大抵是在揣测朕的态度。阿那孛是只暂时藏起了利爪的猛虎，朕既不能纵虎归山，更不能养虎为患。眼下么，仍需要柔然王这枚棋子来牵制柔然汗王，为我大齐休养生息、恢复国力争取时间。待日后，朕定要踏平草原，使我百姓免于胡虏凌掠！”

楚扬正色道：“臣弟永为皇兄马前卒！”

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瑾瑶心思单纯，像清澈见底的湖，楚扬维护久了，就越发容不得自己的成果被破坏，哪怕只是一片小小的枯叶。

外界的风雨雷电与她毫无关系，她在楚扬构建的温室中活得无忧无虑。要是硬说有什么“忧虑”，大概就是每日里雷打不动地“陪”沛王爷散步了。

这日，同往常一样，用过了晚膳，楚扬无视瑾瑶看向残羹恋恋不舍的眼神，拖了她绕着王府散起了步。

刚走到湖畔画栏，她便停住了脚步，抱着肚子撒起了娇：“七郎，他们好沉呀，我走不动了，你抱我回去吧。”

楚扬估摸了一下时间，打横抱起她，边走边道：“咱们先歇会儿，看看小鱼活动活动眼睛，然后慢慢走回去。”

他时常抱她，自是知道她重了许多。这对他虽然算不得什么，但一想到她挺着这样的重量过了这么久，心中便止不住地泛起怜惜和感动。

楚扬刚倚着凉亭的围椅坐下，瑾瑶就下意识地揉了揉肚子，抱怨道：“他们好闹啊，跟这些鱼似的，说不准哪天就突然跳出来了。”

“别乱说，不会跳出来的。”他眉头微蹙。

“不是跳出来的，那是怎么出来的？”瑾瑶好奇地追问。

楚扬反问：“你儿时，没问过你的父皇、母妃自己是从哪儿来的么？”

瑾瑶骄傲地笑道：“父皇说，我是他用攒了几辈子的功德换来的呢。”继而又困惑道：“母妃说，等我以后有了夫君，就知道了。莫非，七郎不是我的夫君？”

“我当然是你的夫君！”楚扬一看她的神色，就知道她在想什么，随即又恶狠狠地补充：“你也不会有别的夫君！”

瑾瑶“哦”了一声，指指肚子，“那你知道他们要怎么出来么？”

楚扬问：“徐嬷嬷她们没告诉你么？”

瑾瑶悻悻地哼了声，道：“她们说宝宝们是生出来的，可我一问她们什么是‘生’、从哪儿‘生’，她们就都不说话了。今天我问稳婆，她说生的时候就知道了。”

这也是没有陪嫁嬷嬷的弊端之一了，楚扬内心暗暗叹了口气。

好在他也习惯了此种言传身教，甚至还从中体味到几分异样的满足，环顾了一下四周，见下人们站得足够远，便咬着她耳朵轻语道：“从哪儿种进去的，就从哪儿生出来。”

瑾瑶似懂非懂地“哦”了一声，转了转眼睛，又期待地问：“那是不是也像种进去时那样，我好舒服地就生出来了？”

楚扬闻言不由得心头一沉。

他这些日子看了好些书，也逼迫着太医和稳婆们面红耳赤地讲了许多，可他总归是第一次当父亲，实在想不出所谓的“难”和“苦”是什么样的，只能用战场上的情形去类比。

被瑾瑶这样一问，他脑中浮现出的俱是杀场上断手断足、肠穿肚破的画面。

越想越胆寒。

直到瑾瑶又催问了一次，他才敛了心神，斟酌道：“会有那么一点点痛，就好像，嗯，就跟玉儿信期时差不多吧。”

他心里存着些侥幸——听说有人容易些，有人难些，她不会白担了“祥瑞”之名，一定会是那个容易些的。

瑾瑶震惊了：“啊？要生那么多天啊？”

楚扬立刻回道：“哪有那么久！最多一盏茶的功夫！”

瑾瑶雀跃起来，“真好！那可比种进去时快多了！”

哪有这样算账的？

楚扬哭笑不得，心中却怜惜更盛，将她的手轻柔而稳固地按在那高耸的肚腹上，“嗯，会很快的。”

“对了”，瑾瑶突然转了话头，“稳婆们今天说，我腹中是像你一样的男儿，一想到他们像七郎一样聪明，我就好欢喜！”

楚扬神情一滞。换作旁时，他定会因她的爱屋及乌欢喜不已，但此时，不知怎的，他竟瞬间想到了那个诡异的梦。

他扶她坐直，替她揉捏腰背，认真地说：“我倒希望她们是像玉儿一样的。我喜欢玉儿，孩子像玉儿，我才会欢喜。我想要个女儿，最好两个都是。”

瑾瑶为难地说：“那……要是生出来以后像你呢？”

楚扬故作嫌弃道：“那就塞回去重生。我不喜欢像我的臭小子，我只喜欢像玉儿一般的乖女儿。”

话音方落，手下就漾起一阵波动，小鲤鱼不甘示弱地拱了几下，最后两下还挑衅一般地顶在他手心，分不清是孩子的小手还是小脚。

他的脸瞬间拉了下来，估计真的是臭小子了！面色不善地看着那两尾得意洋洋的小鲤鱼，心中倒真的生出了几分实实在在的嫌弃。

胎儿的动静有些大，瑾瑶轻呼出声，嗔怪道：“你不能不喜欢他们，他们都不高兴了。”话未说完，就先红了眼框。

楚扬连忙去哄：“我说笑的，只要是玉儿生的，我都喜欢。”心中却暗叹，女子做了娘亲，果真是大不一样了。

他心中升起了危机感，又想到怀孕带给她的种种辛苦和不便，还有他连带着受的那些折磨，暗暗改了主意——若真是生了两个臭小子，往后也不去追生女儿了，省得不小心又追来了更多的臭小子。

瑾瑶破涕为笑，拽着楚扬的衣襟蹭了蹭眼泪，仰头看他，傻乎乎地讲起了条件：“你要像我一样喜欢他们，不然，我就不给你生女儿了。”说完就竖起了大拇指。

楚扬大笑道：“好好好，我保证不比玉儿喜欢他们少，玉儿也得说话算话，给我生个女儿。”边说边默契地同她按了手印。

见她心情好了，他又趁热打铁说：“咱们再走一会儿吧，玉儿，走回去有奖励。”

“什么奖励？”

“你想要什么奖励？”

“想去街市。”

“好。等孩子们出来了，我们带着他们一起去。”

“他们什么时候出来呀？”

“嗯……再等些时日吧……”

“那他们还会再长么？”

“这……会的吧……”

“啊？还长？我肚子都要撑破了！”

“别胡说！”

说话间路过一片荷塘，瑾瑶眼尖地看到一株模样独特的，便指着那花岔开了话题。

“那个是不是就是你画的并蒂莲呀？”

楚扬一看，还真是，忙叫人下水连根摘了来，准备养在她房中，旺一旺女儿缘。

这么好的兆头，应该能有个女儿吧？

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天下父母的心也不尽相同，这厢有人盼女心切，那厢自也有人求子若渴。

赵玉嘉恹恹地看着补药，喝了两口，就放下了碗。

范江氏在一旁劝道：“你先前早产伤了身子又没将养得宜，若不尽早把病根除了，拖越久，再怀个孩子只会越艰难。”

赵玉嘉摸了摸肚子，眉间尽是愁怨。

“他自打来了京城，愈发地放荡形骸，同那些闲散士族日日聚在一起，连个人影都见不着。前几日，我忍不住劝了他几句，不过是让他顺应新进风尚、收敛前朝做派，他就嫌我功利庸俗。如此这般貌合神离，哪儿来的孩子。”

范江氏叹息一声，压低了声音安慰道：“你且忍一忍，顺着他些。今时不同往日，王家式微，你那夫婿的岳家也不受新朝器重，若是你能再生个儿子，凭借你姑父和父亲的从龙之功，后面说不得还能有更大的造化。”

赵玉嘉摇摇头，无奈地说：“姨母，世家有世家的规矩，王家这样的家族是容不得宠妾灭妻的！圣上更是不可能去插手臣子的家事，乱了纲常礼法，惹人诟病。”

四下看看，在范江氏的丫环中没看到生面孔，她又抹着泪负气道：“造化顶了天儿，也不过是给儿子谋个家谱上的庶字改嫡字！真要是改了，又要像我的纪儿一样，看都不让看一眼，就被主母抱了去！左右都是个妾，如今这般，还不如去给沛王做妾！纵是沛王的庶子，也好过王家出的嫡子！”

范江氏听到这番自暴自弃之言，也跟着抹了泪，边哭边恨恨道：“王家小郎实在是害人不浅！”

赵玉嘉闻言哭得愈加凄楚。

“说来说去，都是我的命不好。若不是那日遇上了先梁的乱军、又被王赟蒙骗，怎会被那装疯卖傻的先梁公主钻了空子？姨母，我的纪儿，本该是沛王长子啊！”

四下无外人，范江氏也大着胆子附和道：“能在新朝过得如此如鱼得水的，怎会是个单纯的傻子？武将们都是直肠子，可叹沛王忠直，就这样被蒙骗了！”

赵玉嘉拧着帕子，扑到范江氏怀中，恨声道：“先梁！先梁！全是先梁害的！姨母，我的命怎么如此之苦哇！”

范江氏抚摸着外甥女的鬓发，待她哭够了，方才叹了口气，语重心长地说：“嘉儿啊，嫁都嫁了，你姨丈常说，开弓没有回头箭，现如今，有个儿子傍身比什么都重要啊！”

赵玉嘉直起身来，哽咽道：“姨母，若是没有您，我可该怎么办呀。”

范江氏将药碗递给她，“嘉儿，放心，姨母永远站在你这边。”

翌日，这番对话又化作一页暗语出现在了永初帝的桌案上。

有用的信息不多，沛王殿下的表情却十分丰富。永初帝初始还揶揄他几句，听到后面也尴尬得失了取笑的兴致。

“痴、愚、贪、妄。”

密探报完，楚扬从牙缝里挤出四字。

“唉……”，皇帝陛下叹了口气，欲言又止。

“王家处事反常，由不得人大意。”楚扬适时发声，同时给了永初帝一个理解的眼神。

——我知道你是个正经人，没有在臣子窗下吃瓜的变态爱好。

永初帝连连点头，严肃端方且正经地沉吟道：“以嫡女作妾来取悦皇家，实不像他们那样的世家所为。若真有心取悦皇家，又何故抗拒新朝风尚，与那……连敷衍都不屑一做。”

楚扬接口道：“派去的人，一点蛛丝马迹都查不出，这本身就是反常。”

永初帝深以为然，吩咐密探：“王家那三房的动向都要盯紧。”转而又突兀地问楚扬：“你府中的，何时有信？”

楚扬微微拧起了眉，“方太医说，估摸着，就在这几日吧。”

永初帝便大方地说：“这几日准你休沐，朕就等着侄子、侄女儿平安落地的好消息了。”

楚扬一揖到底：“承皇兄吉言。”