江阴城西一间不起眼的客栈里，傅蛰坐在破旧的八仙桌旁，右手受伤了，他只能用左手喝着茶，这茶是去年陈茶，很有一番苦辛滞涩。

不过他像没有感觉似的，一口一口喝着，一旁的大夫小心翼翼的包扎，在两刻之前一个气势吓人的侍卫，去医馆里半请半架把他提溜过来。

吓得他以为，用次人参充好人生的事发了，一路战战兢兢，谁知被扔进客栈里，给人包扎伤口。

看这男子穿着黑色的锦缎，可上面绣着金色的暗纹，一看就价值不菲，他愈发谨慎，总算包扎好了。

大夫斟酌说道：“伤口已经涂了金疮药，这些时日莫要沾水，一天换一次药，十日即可痊愈。”

傅蛰从荷包里掏出一张银票，放到桌子上推过去：“劳烦了。”

大夫看着这一百两银票，心中蠢蠢欲动，见傅蛰神色如常，他匆匆的收进衣袖里。

“药我都放这儿了，您可记得让人上药。”

傅蛰颔首，让人把他送出去。

怀山敲门进来，“世子爷，方才有两拨人来海棠林查探消息，可要汇报给皇上。”

他在这边一举一动都在皇上眼皮子底下，他不汇报皇上也知道，但密信还是要写，傅蛰示意怀山研墨，他提笔写下这边的情况，“不用经过驿站，找咱们的人送过去。”

怀山接过密信，“世子爷，刘家来人了，您的表妹刘秋珊提了糕点过来看了探望。”

刘家是江阴杏林世家，也是世子爷的外祖家。

当年国公爷边疆领回一位女子，先国公夫人郁郁寡欢，刘家的人不仅不帮衬撑腰，还连夜选了一个貌美的妙龄女子，说是照顾，其实就是为了夺宠，生怕刘家的荣华受到一点牵连。

连气带忧，先国公府夫人的病情更加雪上加霜，因此，自从夫人过世后，傅蛰再也没有联系过刘家。

傅蛰挥手：“不见，你把人打发走。”

怀山见世子爷生着闷气，走大门口又返了回来：“苏姑娘这次来江阴，是为了给外祖父过生辰。”

傅蛰把毛笔沾进笔洗里，黑色的墨水一团团晕染开，“她与我何干，谁让你打听的？”

看着世子爷清冷的模样，若不是熟悉的人，压根儿听不出他在置气，曾经世子爷向来风淡云轻不动声色，哪有像现在这样，话中带着浓烈的情绪。

“那李公子是卢州通判之子，前年中了举人，李家同徐家是世交，来江阴的时候就从苏家乘着一个船过来的，后来更是屡屡拜访徐家，其中的意味不言而喻，两家似乎有了结亲的打算。”

如果不是两家家长达成一致，定然不会让正值年华的男女，约着出去游玩。

见傅蛰也沉默不语地清洗毛笔，怀山叹口气，关上房门出去送信。可关门的一刹那，男人手中的笔截然而断，毛笔尖儿落在地上桌上一个黑印。

傅蛰捡起来，两家对婚事皆乐见其成，苏莜她也是吗？

不是要招上门女婿？

那人是通判之子，家世也不抵，更何况还要走科举之路，怎会上门赘婿。

原来只是嫌弃他罢了，心中的酸涩翻滚，傅蛰面上仍然不动声色，把折断的毛笔扔进桶里。

自从上次，看见与傅蛰相似的背影，苏莜晚上便做起了梦，那日在医馆的场景，在梦中浮现与现实不同的是，梦中察觉不到腿上的疼痛，只感觉到嘴里铁锈的腥味，那人手温柔地在头上婆娑。

“布巾太薄，咬木太硬，我怕她伤了牙口。”

“不怕，就疼这一回。”

男人的话，环绕在耳畔，其中的沙哑温热，似乎还残留在耳尖，苏莜的心如同擂鼓，怦怦跳个不停。

原本恍惚的记忆瞬间清醒起来，那时她疼得没有了意识，咬的很重，不知道他手上的疤痕是否痊愈。

不过京都什么好药都有，想必现在已经看不出痕迹了。

在徐府窝了两天，郑仙儿的事出现了变故，原本作为本案的当事人被单独官差守着，可夜晚时分，周六领着几个官兵模样的人，打晕了官差带走了郑仙儿，连同那个青楼女子一同被掳走。

之前江阴衙门以为是街头混混的事，就卖李家面子把差事揽下来。

周溜带着官差大张旗鼓，一听说有淮南东路小舅子的参与，甚至连驻守官兵都出动抢人，江阴衙门不敢硬碰硬得罪殷家，派人找了李宸，过去说明状况。

官大一级压死人，更何况江阴也归属于淮南东路管辖，这些衙门的人最是猴精，哪里还敢多管。

苏莜着急，可人被带走藏起来，她一个后宅女子无权无势，哪里有办法。

李宸暗中派人搜寻，城里搜寻了几天，丝毫没有下落，恐怕两人处境不好。

苏莜坐在凉亭里，听着李宸说着外面的情形：“原本打算以拐卖之名，归还两个女子回乡，没想到中途竟然有淮南东路的官兵插手，这下子不好办了。”

“现在连人都找不到，不知道被他们藏在哪里。”苏莜担心俩人遭遇虐待，甚至她不敢深想。

无力感再次涌来，面对如今的局势，她束手无策。

就像那次眼睁睁看着赖帛无罪释放，转头来到江阴，继续为虎作伥。

徐瑶甚是气愤，可又无可奈何，虽说徐家在江阴有些名声，可祖父只是教书的，在官场上的事儿压根儿说不上话。

一行人正发着愁，忽然李家的一个仆人，带着两个瑟瑟发抖的女子，说道：“小的刚出了城，便发现了她们两个，就赶忙驾着马车送回来了。”

看着两人身上没有伤痕，衣衫还算完整，苏莜松了一口气，“我们正担忧着，你们幸好回来了。”

郑仙儿性子怯懦，看见他们眼泪汪汪嘴哆嗦的话都说不出来，只抹着泪哭泣。

那青楼女子还有两分胆色：“那夜里刚睡下，有人对着窗户吹了迷香，我们姐妹两个被迷的昏头昏脑，外面的官兵也被劈晕了，我们就被周六这个畜生带出了城，藏在乡下的庄子里。”

官兵看守，必定森严。

徐瑶好奇，“你们两个是怎样脱身的？”

青楼女子说道：“这也是奇怪的地方，原本我们被带到偏僻后山，以为凶多吉少，可这是一群侍卫围上来，那些侍卫武功高强，直接打倒了官兵，解救了我们姐妹两个，一路把我们送到城门口。”

一般的侍卫可不敢跟官兵对上，除非身份显贵，可在江阴官职最高的刺史大人都对赖帛避之不及，还有谁会凑上来呢？

苏莜心中疑问，便问了出来。

一直哭的郑仙，嗫嚅说道：“我听见，我听见那人提到了世子爷。”

世子爷？

苏莜心中一怔，她想到了傅蛰，既而又觉得自己魔怔了，他怎么可能会来到江阴！

这世间能被称为世子的，何止百人，她一定是想岔了。

不管怎么说，两人平安回来，山东派的人也快归来，只要他们的家人指正，早日结案，免得夜长梦多。

翌日清晨，傅蛰带着伤去拜访范宽，他跟着范宽学过几年画，算是他的画师，这次来江阴也是打着这由头。

一马车厚礼，停在了范家的宅院门口，范老先生是闲鱼野鹤般的人物，大隐隐于市，家就安在闹事的角落，闹中取静，唯一醒目的便是门口挂着两盏走马灯。

灯上画着高山流水，夜晚灯光点着，溪水潺潺流动，如同身临瀑布一般，让人忍不住驻足观望。

这倒是像范老先生亲自做的画，傅蛰上前叩响虎头门环，一个老奴仆打开门，见是他忙笑着说道，“怪不得老爷昨日说，梦见了喜鹊上枝头，原来是有贵客到访，快些进来。”

院子是三进的宅院，沿用江南的小桥流水的风格，质朴婉约，置身其中颇有一番心情舒畅的意味。

范老先生正在抱夏逗鸟玩，别人养鸟皆圈养在笼子里，而老先生则是把鸟儿放养，每日清晨傍晚撒些谷物，引得十多只竞相争食。

吃完了，飞到附近树上枝头，或者飞到人肩膀上，啁啾鸣叫一点儿也不怕生。

傅蛰刚走进院子，一只画眉鸟飞到他肩膀，刚落下脚似是感觉到人凌厉的气势，又扑棱着翅膀飞走了。

范宽拍了拍手上残余的谷粒，笑着说:“你不是刚回京都，怎么又返回江南?”

傅蛰拍了拍肩膀，对着范宽行了一个礼，“学生这回是来求画的。过些时日便是万寿节，想求师傅一幅画为皇上贺寿。”

范宽掀起眼皮子看他一样，平静无波的双眼，似是能看透一切，随即笑了笑:“既然是来求画，你先让我看看你的画技可有长进。”说完率先背着手，穿过堂屋，朝着东厢房走去。

东厢房改造成了书房，四扇支摘窗，上面糊着薄透的油纸，临窗一张宽大的几案，靠边青釉平口画缸，里面插满了字画。墙上挂着雪山萧寺图，山顶密林葱葱，山岭高低错落有致，溪水若有若无，潺潺流下，意境深远。

他站在画前，细细端详,而范老先生则把几案上的画收起来。

铺上一张新的宣纸，转头看向他，“这幅画是前两年的，画得勉强入眼。当年在书房念书，你的画作总取中庸之态，既不喧宾夺主，又不落人下风，刚开始我还险些被你糊弄了。这回没旁人，不用顾忌那些，拿出你的实力让我瞧瞧。”

傅蛰丝毫不诧异他能看出来，这宫里每个人都有各自生存的路，他提起笔，脑海中闪现一幕幕图，最后提笔画就湖水碧波浩渺，一个老翁划船远眺，波纹荡漾清晰可见，沿湖楼阁鳞次栉比，游客络绎不绝，茶馆中一个身着青色女子倚栏凭望，因为太小，女子面容并不清晰，可其中的闲适恬淡却是淋漓尽致。

范宽在一旁看着，这是傅蛰第一次画女子，他细细端详，蓦然摸着长长的胡须,会心一笑,本还以为这小子是个冷心冷清的，没想到竟然动了凡心。