很难辨出他到底在说什么，他明明可以比划手语，那样只需把手往前一推，凝珑便知他想赠镯子。

偏偏她听懂了。

凝珑不禁抚上手腕处的玉镯，故意晃了晃，在他面前炫耀。

冠怀生瞥向她那玉镯，忽觉自己的心意再真诚，也敌不过旁人送的金贵手镯。

“我已经有镯子了。再说，这么丑的镯子，你也敢送给我？你想送，我还怕带出去没面子呢！”

缭绫袖一挥，就把那镯子挥到了一旁的草丛里，遍寻不见。

冠怀生眉头倏地蹙起，满脸不解，像是在说：“不喜欢，为什么要扔？”

自然是凝珑的小心思在作祟。大男人拿着女人家戴的镯子多不像话，她怕冠怀生再把镯子送给旁人。

那怎么行！她是不喜欢，但就算扔，也不能忍受他赠给旁人！

冠怀生无能狂怒，他能如何，主人要扔，他再不舍，也得叫她扔。

她的命令，总能令他心甘情愿地臣服。

“不许捡，你要是敢捡，我打死你。”

放完狠话，凝珑转身回去。

连廊长直，她很想回头看看冠怀生是不是还傻站在原地，期盼她回心转意。但她的尊贵身份又不允许她做这样掉价的事。

中道见云秀快步走来，凑在她身旁说道：“小娘子，夫人请你过去一趟。”

凝珑便转身去了岑氏那屋，猜想岑氏约莫是要说大哥生辰一事。

进了屋，凝玥也在。

自那日赏花宴过，凝玥渐渐也不再来找她麻烦。听云秀说，凝玥日日思情郎，少女怀春。

凝珑赶到时，岑氏正拉着凝玥的手说嫁娶之事。母女俩很有默契，凝珑一来，她俩就止了话头，脸色尴尬，像被捉到奸情一般。

凝珑早把自己当外人，对面避讳她，她也不恼，端庄地福福身。

岑氏早知她的美，可今日观来，又觉这份美与从前略微不同。

二十岁未嫁的姑娘，是树上熟透的梅子，落地被毫无差别地一筐筐捡走，不如豆蔻少女受欢迎。但凝珑因明媚而不俗的美丽，成为最耀眼的黄熟梅，从不缺追求者。

今日她搭一件蟹青短褙子，花鸟褶裙，戴一顶扁口玉冠，左胳膊是臂钏，右手腕是玉镯。美感却与从前不同，这时是更风韵的美，浑身白里透粉，韵味静静流淌。

岑氏经了人事，一瞧便知这是被子孙仓里的公粮热情灌溉后的模样。

想来她与世子谈情说爱的进展很是顺利。

岑氏满意地笑笑，让她过来坐。

凝玥自从有了小情郎，整日扑在欢爱里不可自拔，心态也被情郎哄得日渐变好。纵使再怨凝珑压她一头，可凝珑终究是快嫁出去了，往后就再也构不成威胁。

此刻她能平和地正视凝珑的美，甚至欣赏这份美。

那道玉镯衬得她更是富贵，凝玥赞叹道：“阿姐，这白玉镯瞧着不错。”

寄居数年，凝珑还是第一次听她叫“姐”。

“世子赠的。此镯是国公夫人的嫁妆，后来转给世子，让他交给世子妃。”

岑氏大喜，灰眼霎时充满光芒，拽着她的手腕，瞧了又瞧。

“当真？”

凝珑微微颔首，适当显露些女儿家的羞态，脸颊薄红，仿佛坠入了爱河。

凝玥也喜形于色，没心眼地蹦跳起来，说“太好了”。

岑氏自然珍视这个大功臣，“你以嫡女的身份嫁过去，背后是整个凝家，甚至是平京凝氏，没人敢小看你。国公府人丁稀少，你将来的公爹齐国公无妻无妾，夫君也对你有意，只剩下那个未知的小姑子……”

凝珑垂眸轻笑，眼里满是志在必得。

“程小娘子待我很好，时刻关照我。”

岑氏拍巴掌叫好，“那可是真好！欸，世子那边既然都送来了玉镯，有没有给你透露婚期呀？”

凝珑倒不曾想到这里，诚实回：“不曾。父母之命，媒妁之言。舅舅舅母就是我的爹娘，何时娶，何时嫁，聘礼多少，嫁妆多少，全凭舅舅舅母作主。”

岑氏爽利应好，安慰似的握了握凝珑的手。

“放心吧孩子，舅母不会让你吃亏。向来嫁女比娶妇花销多，舅母跟你舅舅又疼你，该有的田产啊，地产啊，只会多不会少。咱们家虽不比国公府富贵，但好歹也是百年世家，这次婚仪花上几万两银子，我也不心疼！”

凝珑自然知道这番是场面话。岑氏若真心疼她，就不会总撺掇她去讨好世子。

“舅母辛苦。”

凝珑不欲再提这类话题，便提起凝理的生辰。

“这事我给世子说过了，怕他忘了，今日又复述一遍，世子叫我放心。大哥的生辰贺礼我也已备好，只等廿六给他庆生。”

岑氏点点头，说那就好。

后来再一番寒暄，凝珑头有些晕，想回屋歇息，岑氏便叫她去了。

待人走远，凝玥又有些埋怨。

“娘，你当真要花几万两银子给她置办婚仪？你不是说过么，咱们家现在是外强中干，表面看着风光无两，实则是绣花拳头，中看不中用，否则也不用催她去巴结世子了。”

凝玥叽叽喳喳，岑氏不免头疼。

“玉虎，你要是有她半点聪明就好了。我说的是场面话，壮气势的。她这孩子也知是场面话，所以陪嫁的田契地契啊，都托我上心。往常姑娘出阁，嫁妆不得亲自过手？她却心宽，什么都任我来。”

凝玥心里有了底，连连拍着胸脯说那就好。

凝检是御史台长官，天天提着精气神，监视这个，状告那个，几乎把半个朝堂都得罪完了。他监视别人，自然也有无数人监视他，监视凝家。又不能令外人瞧不起，又不能贪污受贿，所以凝家落了个外强中干的处境。

不过只要凝程两家联姻，绣花拳头也成了实在拳头。

岑氏送走凝玥，待凝检晌午归家，与他说起嫁妆一事。

她给凝检更衣，“老爷，咱们家当真没多的银子吗？不说几万两，小几千两总该有吧。”

凝检冷哼一声，“没有，两袖清风，干净得很。你少在外甥女面前逞能，小心反噬。”

岑氏笑得别有深意，故意把玉带钩扣得更紧，把凝检的腰狠狠勒住。

“老爷，这么多年夫妻，财务上你可别想瞒我。”岑氏变戏法般地掏出一把密钥，“当真没钱？”

凝检脸色猛黑，“库子的密钥，怎会在你手里？”

事已至此，他也不打算再瞒。

“钱我都悄摸转走了。悄摸告诉你，别说几万两，就是几十万两也有，当老子这几十年京官都白干了？近来朝局变化莫测，我为保身，投靠国公。估计不到入秋，宰相就得与国公打上一仗。打赢了，升官发财不用愁。万一打输了……”

他凑近岑氏，神秘一笑，“有这库在，拿钱贿赂，事情还有转圜的可能，咱们凝家不会倒。好夫人，你到底是怎么拿到这把密钥？”

岑氏翻他个白眼，“反正我已经拿来了，过程不重要。外甥女能将就将就，咱们女儿嫁人可不能受半点委屈。”

她要密钥往凝检胸前一拍，“库子那边，万分小心，别让任何人发觉风声。别忘了谁和谁才是一家人。”

凝检赶忙收起钥匙，搂着岑氏，“还是夫人懂我。”

所以凝珑常觉凝家是个虎狼窝，人人都戴着面具，懦弱的岑氏本心思缜密，踏实的凝检更是道貌岸然。

至于凝玥，不来找她事，她就谢天谢地了。

这厢刚拐过一道月洞门，就与凝理打了个照面。

俩人互相行礼，似都有事要问对方，便并肩同行。

凝珑还是疑心他易容假扮秦适一事。

“世子多疑，宁园不宜多待，大哥还是早日抽离出来较好。”

凝理只是淡淡地微笑着，“大妹妹想多了，我易容确实是因脸上起疹，怕见面失仪。至于隐姓埋名，只是心觉朝局变幻莫测，不想暴露身份，把凝家拉进去而已。世子若想查我，随时可查，甚至能直接查到我的真实身份。行得端，自然不惧猜忌探查。”

眼眸落到她的后脖颈处，那被衣襟掩盖下的皮肤，泛着浅红。

一定是程延留下的爱痕。

又扫过她戴玉镯的手腕，“大妹妹是想嫁给世子？”

凝珑笑得有些苦，“不是想嫁，是必须要嫁。世子是极好的选择，放眼平京城，没人比他更合我心意了。”

凝理似有千万句话要与她倾诉，可终究没有说出口。

只是别有深意地嘱咐一句：“听闻京里近来强盗土匪猛生，甚至两广的巫教南法都流传过来，街坊里怕是不会太平，大妹妹出行千万小心。”

凝珑颔首应下，随即加快步伐，甩开凝理，拐进了中惠院。

凝理观察细微，看她迈的步都带着颤意，总能想到她被程延抵在门上，不断求怜的模样。

嫉妒极了。

*

黄昏悄落，慢慢变成无边际的黑。

凝珑窝在榻里翻来覆去，心里总想着冠怀生递来的那个镯子。

几番犹豫后，她唤来云秀。

“矮墙下的草丛里，有个很丑的银镯子，你悄悄捡来，千万不能叫旁人发现。”

云秀自然应下。秘密行事，连烛台都不能端，只能摸瞎找。

硬茬的草丛里蚊虫遍布，云秀娇嫩的手找来找去，在被蚊子咬了几个大包后，终于找到了一道镯子。

确实很丑。这不入流的东西，不知小娘子要来作甚。

从草丛里起身，云秀四处观望，见四周无人后，方快步溜走。

却不知，冠怀生站在阴暗地，看了她找镯子的全过程。

那头云秀刚把镯子送上，凝珑便挥手遣退她，自己拿着镯子仔细观摩。

她小心翼翼地抚着镯身，只觉这粗糙的手感，像极了冠怀生的硬发，一样扎手。

毫无美感可言，全都是硬邦的雕塑。可用的银确是顶顶好，这傻子只顾铸银，怕是丝毫不知自己的身份早已暴露。

她把玉镯摘了下来，与银镯放到一起。

玉镯再好，也是别人用过的物件。这银镯却不一般，是她收过的唯一一份亲手制作的物件。

正看得出神，忽听门前传来异动。

“谁？”

她忙将银镯收起。

没人回应。再瞥过去，竟见门外立着一道高大的身影。

她怎么会认不出那是冠怀生的身影。

冠怀生似是很急切，敲了几下门扉，没得到回应，便推门而进。

他焦急地连比划带呜啊，“手镯不见了。”

一面比划，一面虔诚地望着凝珑。可再一转眼，竟瞧见凝珑手腕处，有一道依稀可见的银影，还泛着光。

那点微乎其微的感动，被冠怀生的突然到来打断，继而转为心事被戳破的愤怒。

凝珑的坏脾气又升了上来，不管三七二十一，先甩过去一鞭。

“反了你不成！”

再一眨眼，竟惊诧发现，那道鞭把冠怀生的脸庞打得变化了几分。

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