张进最终没有离开，他不肯。他敬爱缪泠，但不是听话的那一种。

难怪林晟不留人，这人要是在乌城莽起来，恐怕林晟都控制不住。

就这么丢给她，嘿，真省事！

袁闲那边已经派人来传话，约定好攻城的时间。和尚却一无所知，仍然对缪泠很是信任，烦躁时就找缪泠说说话。他现在已经不执着于做一个仁慈的好皇帝，那太难。

徐爷最终还是丢了性命，脑袋被挂在城门上。

“朕是皇帝，所有人都应该看清这一点。”和尚现在把气势练得像模像样，不怒自威。本事没见长，皇帝的派头十足。

宫女奉茶，几乎是匍匐在他脚边。

“皇后身子不舒服，请陛下过去瞧瞧。”宫女传话。

“朕又不会治病。”和尚不耐烦。

缪泠觉得坐立难安，好像面对一条发疯的小狼狗。小狼狗信任她，可是牠会发疯咬人，只得将牠处死。因此，她有点儿不敢细看小狗信任的眼神。

和尚感慨道：“原来最怕别人打过来，如今外头一片风平浪静，城里却一团乱麻，皇宫里更是一锅浆糊。”

缪泠有所耳闻，后宫在争宠，朝堂在争权。

如今城门油水最多，人人抢着这份差事，抢不到就硬上。百姓都弄糊涂了，明明已经买通守门将士，怎么一转头又来一个要好处费的？

和尚想要约束，但有心无力。这群人跟着他起事，就是图好处来的。他给不了好处，还不许人家自己想办法压榨点儿出来？

另一边，皇后也难安抚，成天地闹。顺王府二小姐愿意跟着和尚，是奔着皇帝的名号。原以为攀附他就可以作威作福，结果连继母都收拾不了。

和尚不肯出手，二小姐自己买通几个流氓来客栈闹，都被清荷打出去。缪泠冷处理，从来没跟拿这件事跟和尚要说法。和尚就觉得缪泠乖，当初要是娶她做皇后就好了，又有本事又懂事。

“你进宫做女官吧，帮我整顿后宫。”和尚说。

如果不是攻城在即，这倒不失为一个接近和尚的好办法。可惜时间来不及，从宫中迂回寻找破绽，还不如直接在城防下功夫。

地痞流氓毕竟人数有限，城墙上巡逻的士兵更多是从百姓中抓来凑数的。其中地痞流氓又分很多派系，能做的文章可多了。

和尚仿佛累了，闭目歪躺在龙椅上。摇扇的宫女立刻过去服侍，给他按一按脑袋。和尚眼皮也没抬，但精准的伸手把宫女揽近，脑袋正好埋进宫女□□，很猥琐地发出“呼哧呼哧”的吸气声。

张进从身后转过来挡着，不让缪泠看。

“陛下，臣告退。”缪泠小声说，也不等回应就静悄悄退出去。

张星曾经说看到龙椅就头疼，仿佛上面有钉刺。缪泠笑道：“和尚还是登基时间太短，对龙椅眷恋得紧。若时间长了，见着龙椅就想逃。还做那事儿呢，不萎就不错了。”

“小姐！”清荷无奈地制止。

张进更是觉得尴尬，落后半丈远。

缪泠喊他：“犯浑的又不是你，你害羞什么？”

又问：“你多大了？给你说门亲事好不好？家中可还有长辈，要与长辈说吗？”

“二十有六，家中还有一个老娘。”

“是好大了。”缪泠感慨。

“陈颖不比俺年长？”

“陈叔叔是长辈，哪轮得到我来摆布？”缪泠笑道，“就你好拿捏。”

其实她对做媒没兴趣，只是张进这人确实不可控，若有个家人牵绊着，兴许能温和一些。他在缪泠身边已经很收敛，但不听话是真的。

像头蛮牛，横冲直撞，好几次差点儿跟和尚打起来。和尚想跟缪泠私下说话，张进总坚持跟着。

“那种花和尚，心里想啥俺最清楚！”张进嗤之以鼻。

缪泠还像往常那样去城楼送饭，老板娘在街头等着她同行。饭必须是世子送的，缪泠必须得出现，百姓和士兵集中记世子一个人的好就行。

老板娘低声说：“徐家村那边回话，愿意配合我们，还联合了附近两个村庄。”

百姓很好说动，不只是因为徐爷的事儿，还因为和尚没有给以足够的安全感。所谓新国家新皇帝就像一艘纸糊的大船，糊里糊涂误上贼船的平溪百姓内心无比清楚随时会沉没。

只希望别离岸太远，沉船时还有机会游上岸。

攻城那一天天色昏暗，天空飘着丝丝小雨。平溪已经很久不下雨，城里百姓还挺高兴。

徐家村村民带头涌入县城，说是结伴进城卖农货。已经好久不敢出来兜售，家里囤货好多，大甩卖了。鸡蛋、粗布、草鞋、布鞋等等，卖啥的都有。

城门和街道热闹好一阵儿，袁闲的士兵就趁乱混进来一小股。

客栈从两天前开始就不接待新客，馒头布施也委托给邻居。缪泠被勒令不准去城门，怕她被波及。

攻城的损失通常是守城方的好几倍，打得再漂亮也得有不少牺牲。她在客栈里干着急，拢共一千多兵，打一个少一个。

袁闲的士兵跟着他出生入死，缪泠的士兵更是跟着她从南到北，养了好几年的，多不容易！

“我们混进皇宫拿和尚的脑袋吧！”缪泠突发奇想，“擒贼先擒王，不是吗？”

这样可以最快结束战争。

“然后呢？杀出来？”张进反问。

不是没想过这法子，但太冒险。没有把握的事，他不会带缪泠去干。缪泠不进宫，他接近不了和尚；缪泠进宫，他一个人无法护着缪泠安全撤退。

一旦被困住，后果不堪设想。那群人会那样对待王妃，难道会在面对缪泠时突然良心抬头？

缪泠知道他在担心什么，恨恨地说：“不就一副皮囊吗？有多大意思！”

在缪泠的认知里，认为这件事就是男人喜欢展示力量和发泄残暴。遇到小动物，狩猎，宰来吃；遇到女人，按着操一顿。

小动物若侥幸逃脱，不知道多欢快，但幸存下来的女人却痛苦不堪。她觉得是女人被道德教育得痴傻了。

都是一块皮肉，怎么摸手和摸屁股就有那么大差别？怎么女人被看一下屁股就不行，非得去死？

王妃闹了好多天，送不走也安抚不了，清荷只得天天把人绑着。

缪泠觉得自己挺聪明一人，但在这件事上特别看不透。那些欺负王妃的臭男人，不都打死了吗？

所谓三纲五常、妇德女诫不都是维护社会和家庭稳定的东西？王妃这样聪慧的人，怎么把自己绕进去了？

外面打得天昏地暗，缪泠呆在客栈里什么都不能做。一想到隔壁有位王妃还在为失了贞洁寻死觅活，更觉得烦躁。应该拉她去城门看看的，如今活着有多么不易。

缪泠不是一个心智很成熟的大人，一时心疼王妃，一时又觉得小题大做。但设身处地的想，她不也是一直害怕这种事发生在自己身上吗？

好像也不全是怕失身。

她是怕自己弱小，大难来时只能任人欺凌。她是信武侯府的小姐，对那群爱欺凌的人来说，是挂在枝头最高处、最鲜美的果实。

“清荷，去问问外面怎么样了？”缪泠终于坐不住。

茶水凉了又续上，反反复复五次，一口都没喝。

老板娘拦着：“街上乱得很，不要开门。”

话音刚落，客栈大门就被撞开。撞门的声音也不是很大，但屋内人精神紧绷，全都吓一跳。像颠勺上的米饭，被甩了一圈，热乎乎的。

是和尚带人冲进来，他不穿龙袍了，换一身僧侣常服。如今头发长出来，毛茸茸地直立在脑袋上。

“下来。”他对缪泠说。

很明显他在在危急关头还想着带缪泠走，竟然有情有义。

张进转身挡在楼梯口，手里拿着一把砍柴刀。他的大斧子太扎眼，没带到平溪县，手边有什么武器就用什么。

和尚应该能看出一些端倪，但是不愿意相信，继续天真地说：“今日攻城的不知道什么人，也许会害你，先跟我走吧！”

缪泠摇摇头，竟然有落泪的冲动。

天色昏暗，门窗又关得死紧，客栈内没有掌灯，室内黑压压一片让人喘不过气。

终于有个明白事儿的人催一句：“住持，走吧！他们是一伙的。”

声音清脆还带点儿慈悲之意，像主持正义，像开导凡人。

有人搭弓瞄准缪泠，更多人效仿，就等着和尚一声令下。张进退回缪泠身前，紧张得手心冒汗。大意了，他们不应该躲在客栈，应该去更隐蔽的地方。

缪泠也糊涂了，不知道和尚究竟是有情有义带自己逃难，还是存心过来报仇？

弓箭虚射一轮，被张进轻易挡下，但是另一边已经有人涌上二楼。

张进把缪泠往屋内推，清荷跟着，老板娘则闪身躲到另外的房间。既是自私也是理智，老板娘没有武功只会拖累世子，而且跟着世子容易被波及。

分开吧，对双方都好。

张进力气大决心也大，守着门口寸步不让。对方打了一会儿便退开，楼下弓箭手再发射一轮。

和尚这边竟然打得进退有度，各方配合得恰到好处。

张进腿上中了两箭，摇摇晃晃地退回屋内，守在楼梯口的人再次逼近，双方在狭小的室内对峙。

和尚上来了，环顾一下室内调侃着：“收拾得挺好，比皇宫雅致。”

他自嘲似的说着，伸手摆弄缪泠的书桌。

桌上有一副没画完的荷花。

夏天快过完，缪泠今天还没赏过荷花。

“你画的吗？”和尚问。

“嗯。”

“你从一开始就想除掉我吗？”和尚又问。

缪泠没办法坦然承认。

和尚觉得难以接受，质问道：“你还教我做皇帝？”

不是她主动教，是和尚问起，她便诚心诚意说上一两句。

和尚问：“如果我能把平溪治理好，你会改变主意吗？”

这很难说，应该会犹豫吧！但世界上没有“如果”，和尚必定治理得一塌糊涂。这甚至不是和尚一心想当好皇帝就能扭转结局，从一开始就错了，助他登基的是一股“邪恶”势力。

他们想让平溪县令为虎作伥，县令不肯，才夺了县令的权。此后自然是要用这夺来的的权势继续作恶，只是被和尚利用皇威约束了一段时间。

可惜，和尚不能抛出更大的诱惑，大家又走回老路。

也许，和尚一鼓作气攻下临近县城，有更大的成就和追求，这群人就不至于沉湎横行乡里的小把戏。

楼下传来消息：“城门破了。”

声音好像离得很远，被脑袋里的嗡嗡声隔绝着。

和尚是真的把她当忘年交，经常说一些掏心窝的话。和尚不全然是一个坏人，甚至不是一个自大的人，只是被时代的洪流恰巧推到这个位置上。

但他确实是一个荒唐的人，吃佛家饭，却不敬神佛。用他的话说，小时候饿坏时只有寺庙肯舍饭，糊里糊涂就出家了。

和尚蘸墨挥笔写一个“佛”，看着挺满意，他就这一个字写得最好。

“佛祖对我好，是图我香火。”和尚失望地笑着，“以为世子对我好是最无私的，看中我是个帝王之才。”

这真是天大的误会，这误会伤害和尚至深。

缪泠自觉地抢过张进的砍刀丢掉，说：“我送你出城。”

她不主动，也是要被挟持。张进一个人再能打也没用，对方今天都是来拼命的。

何况，张进是林晟的人，还得全须全尾地还回去。

城门那边打得惨烈，但城门一破，守军就溃不成军。袁闲已经派人沿街喊话，张贴安民告示，放下武器放弃抵抗，一切既往不咎。

袁闲做的攻城车还挺像样，六个轮子行驶平稳，梯子顶端带铁钩，牢牢抓住城墙。木头梯子，没刷漆，鲜血都渗进木纹里。

常辛很骄傲，他带领的小队最快登上墙头。回头看到小姐被劫持就很不爽了，觉得张进窝囊废！

和尚已经狡猾地从别处脱身，让其他人压着缪泠去谈判交涉转移注意力。

负责交涉的人是关久，此人曾是平溪县丞，和尚来了投靠和尚，如今袁闲攻进城，他又想投靠袁闲。

关久假惺惺地说率部投降，还当街求情：“请将军放过全城百姓。”

袁闲自然知道关久打的什么主意，累积政治资本呢！他何时说过、何曾表现得要屠戮百姓？

“那你呢？”袁闲淡笑。

“只要将军善待百姓，罪臣死不足惜。”说得真好听。

城门都破了，不投降还能咋滴？看他这架势是想投降留下来继续做县丞？

陈颖听他们虚与委蛇，很是急躁。他面上不显，但□□的马匹感应到了，不安地“呼哧”喷着热气原地倒腾小碎步。

袁闲终于不废话，明确道：“末将听令世子。”

此时世子腰上抵着两把刀，一前一后。很明显这是最后的保险，袁闲若是不肯纳降，他们就以世子换一条生路。

关久只以为袁闲会在乎缪泠死活，没想到他是缪泠的部下。这样说不通啊，缪泠如果是主君，有什么理由孤身冒险？

常辛一声令下，把关久等人包围起来。这一伙少说有百余人，他不介意全部当街斩杀。

他跟着小姐五六年，从来没让小姐遇上如此危险，如今竟是在一个小县城里翻船。

不应该把小姐交给张进，外人就是不贴心！

关久终于开始紧张，对方杀意明显。他在平溪如鱼得水十几年，突然有点儿不知道该怎么跟这群人打交道。

“别过来！世子，世子在我手上……”关久虚张声势。

“听声音就是不想多活的样子。”常辛冷笑。

缪泠这支部队长时间按军队的标准培养，不是捕快，更不是护院。他们眼里只有胜利，已经保护主将。至于影响不好、吓坏百姓，那不是他们应该考虑的事儿。

军队的教育理念不是做人留一线，也不是官府捉贼留活口，讲究的就是一个字——杀。

常辛突然射出一箭，正中关久眼球。随即士兵一哄而上，见人就砍。

关久这群人战斗力不弱，但是因为做好了投降的准备，所以一时之间被打懵。袁闲满大街嚷着既往不咎，一副仁师的面貌，怎么会出尔反尔当街杀降兵？

陈颖及时冲到缪泠身边，但缪泠腰上还是被拉了一刀。伤口不深，只是血哧呼啦染红一片看着触目惊心。小姐的兵更加杀红眼，战场上本来就是你死我活，既然开打就不给对方再站起来的机会，

一百多条人命，刚刚结束的攻城战中双方伤亡也就这个数。

袁闲有些无奈，平溪恐怕不能久待。这么残暴的军队百姓肯定难以接受，而他也没兴趣持续武力镇压。

算了，就当是让士兵们好生休息一番，洗洗澡、吃吃饭，然后继续流浪……