书院二门，马车停住。

一位姑娘在待女的搀扶下下步下了车子，抬眸看向二门上的匾牌。围了里三层外三层的众人见状，惊喜地“哇”了一声。

这姑娘长发披于背心，用一根粉红色的丝带轻轻挽住，一绺靓丽的黑发飞瀑般飘洒下来。弯弯的峨眉，一双丽目明珠生晕，秀挺的琼鼻，粉腮微微泛红，滴水樱桃般的樱唇，如花般的瓜子脸晶莹如玉。身穿紫色罗衫，紧身拖曳的筒裙在随风摇摆。那明眸皓齿中颇有勾魂摄魄之态，又让人不能不魂牵蒙绕。她在各人脸上转了几转，微笑着缓步进来。

紫衣女（来至监院案前，落落大方的行个万福）：江西谷心莲，见过先生！先生万福！

监院（不悦的扫了一眼身边涌出的苍蝇，接口）：姑娘，也是来求学的？

谷心莲（斯文有礼的递上名帖和二锭黄金）：正是！听闻圣上开恩，今年特准女子进学，小女不才，特来求学！

监院（翻开看看）：姑娘可知明日才是女子进学报道的日子？是不是来的早了！

谷心莲（看着监院眼澄似水）：不早！朱熹曾说：少年易老学难成，一寸光阴不可轻。此时对小女来说，已是晚了。

监院（眼光有些呆呆的瞪着她）：哦！那姑娘可知三年束修是八两七钱六分五毫四厘黄金，不可少一厘，不可多一厘。

谷心莲（说话极是和悦动听，竟有一股中人欲醉之意）：先生！这就是八两七钱六分五毫四厘黄金，一厘不少，一厘不多。

监院只觉得神倦眼困，全身无力，微微觉不妥，要想转头避开她的眼光，可是一双眼睛竟似被她的目光吸住了，不由自主的凝视着她。众人听得也不知不觉的哈欠连连。

监院（心头迷迷糊糊）：是啊！果然是八两七钱六分五毫四厘黄金，记上！

助教（专注凝视，一脸痴傻）：哦！

马文才带着王蓝田和马统踱步而来，就见得众人呆立在当场。

王蓝田（望了一眼，不满的嘟囔）：长的还算勉强了，只是比不得我啊！（觉察到众人异样，好奇）文才兄，他们是怎么了？

马文才眸色陡然变深，脸色骤然阴沉下来，也不答话。

荀巨伯（紧跟着赶来，脸色大变）：慑心术！（急忙上前施救）先生，快醒醒！

那谷心莲向马文才无声一笑，泰然自若的转身离去。

马文才突然重重一甩手，上前抬脚将书案一脚踹翻，众人这才恍然惊醒！

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次日，一些昨日未到的学子与小部分女子都已到达尼山书院报道。只有二三人实在没有办法凑齐八两七钱六分五毫四厘黄金，无奈败兴而回。

钟声响起，学子们换上新发授的衣袍，急急忙忙赶去大殿。教席夫子陈子俊早早立在大成殿前等待众学子，点完名单后，发香布纸。

陈子俊（高声宣言）：吉时已到！尼山书院辰庚年开学，祭祀大典开始！鸣炮！奏乐！

大殿前潮涌的人群立时凝神肃立，整个空地寂静无声。击鼓九通，鸣金九响，四周响起了祭祀的礼乐。

陈子俊（中气十足）：学子上香，薪火相传！有请尼山书院山长！

王世玉沐浴更衣完毕后，整理好了仪容仪表，昂首阔步的走到大殿正门。

陈子俊（声音震耳欲聋）：山长主祭！举香！

王世玉接过助教奉上的线香，对着殿内的孔子像焚香燃纸。众学子见状，也都有样学样。

陈子俊（嗓音粗壮）：拜！再拜！三拜！（众人连着三次鞠躬）收香！礼毕！（助教上前收拢众人手中的线香）

陈子俊（一字有句，铿锵有力）：尼山书院谨遵圣人精神，有教无类，诲人不倦……

话音未落地，大门外便传来了一声低沉的呼喊声：圣旨到！

众人（面面相觑）：这时候怎么来圣旨了?

王世玉（面色一变）：来的好早！（连忙起身，奔至大门外迎接）

一位体态发福的大臣双手捧着明黄色的圣旨在一队亲兵的保护下缓步迈上石阶，来至大成殿。

王世玉（心中虽升起疑惑，只得率众人跪地听旨）：臣，现任尼山书院山长王世玉率尼山书院上下僚属，及辰庚年学子接旨！

这大臣（清了清嗓子，打开圣旨宣道）：奉天承运，皇帝诏曰：开科取士，事关国之根本，则按实务为准。朕以为历朝历代开科取士，均以《四书五经》为考本，所选官员亦是文间锦簇，洒脱飞扬。此次特开恩科，选拔人才，为江山稳固，庙堂延续之重。现如今朕亲政不过三年，理应趁早开启，先酌各大书院广招才俊，历时上报。不得有误！钦此!

众人（再拜）：谢主龙恩！万岁万岁万万岁！

王世玉（双手接过圣旨，对来人）：岳大人，一路辛苦，请里面休息！

这大臣一点头，在众人的簇拥下离去。

王蓝田（揉揉发青的膝盖，上前扶住马文才）：文才兄，这是谁啊？

马文才（抖抖衣袍，脸上露出了如毒蛇见到青蛙一般的诡异笑容）：钦都司正使岳鉴湖！

岳鉴湖与王世玉把臂而行，一起向后院行去。剩下的学子早就四散而去，剩下几个教席助教，一边奉承着岳鉴湖，一边高一脚低一脚的赶路。

行至山长家中，陶梅上前奉茶，便去安排众人住处，只留一二亲兵守在门外。

王世玉(参拜行礼)：岳大人，请授王某一拜！

岳鉴湖(上前大笑着将王世玉扶了一下)：世玉老弟，不必多礼！你我同朝为官多年，你虽现已不在翰林院内，但这交情可不能断了！（两人按在宾位坐下）

王世玉(惶惶恐恐地连说)：岳兄客气了！（喘了一口气，脸上浮起疑惑）自古以来，各大书院都是以九品中正为样，设品状排行。高显者姓名登上左右布帘以示嘉奖，后综合德才、门第定出品状，供吏部选官参考。如今圣上颁下此旨，不知有何用意？

岳鉴湖(锐利的眼神飞快的扫了一眼他)：九品中正自前朝文帝创议至今已有300年了，早就亦流于形式，以至造成上品无寒门，下品无世族的现状。这可与先皇的唯才是举的思想南辕北辙，皇上便有意废止此制！

王世玉(松了一口气，伸手作揖)：原来如此！多谢岳兄指点！

岳鉴湖(随即大笑道)：本官领了圣意，特来书院勘察的！只好来叨扰世玉老弟了！

王世玉(满面笑容说道)：既然如此，明日就开学了，还请岳兄多住两日！让王某好好尽一尽地主之谊。

岳鉴湖(点头笑道)：那就恭敬不如从命了！