马车在清和殿前停下，沈梦娴神色微恼先下了马车，江念卿起身时，感觉袖口被拽了下。

谢燕庭忽而凑近，低声道：“保护好自己，其他无须担心。”

他的声音低沉轻缓，温热的气息喷洒在江念卿耳边，令她不自在地瑟缩了下。

很快谢燕庭若无其事般下了马车，同外头等候他已久的赵时安聊起来。

江念卿摸了摸发热的耳朵，回过神，慢吞吞下了马车，才堪堪站稳，一个身影已经冲到身边，紧紧挽住她。

谢若薇一脸关切，“江姐姐，你身子可好了？前些日子你在静养，母亲不让我上门打搅，我就盼着今日见你呢。”

江念卿摇摇头，“已经没事了。”

“那就好，这个给你。”谢若薇从袖中掏出枚平安符，递给她，“这可是我亲自去南山寺给你们求的平安符。”

“你们？”江念卿好奇。

“还有我在曲州的一位朋友，我打算过完年去曲州找她玩，顺便也给她求了一个。”谢若薇似乎很期待，满眼都是笑意。

江念卿忽而想起谢若薇给自己的那张补品单子，当时她便说这是长公主给那位姑娘补身体的，应该和谢若薇现下说的是同一人。

她看着掌心精巧的平安符，笑道：“若薇，谢谢你，这平安符我很喜欢。”

谢若薇立即拉着江念卿转身，大声炫耀道：“兄长，我江姐姐说很喜欢我送的平安符，哼，它才不是什么破玩意。”

谢燕庭笑起来，“你江姐姐眼光不大好，你不是知道么？”

谢若薇被噎了下，郁闷道：“江姐姐，你还喜欢那个赵景鸣啊？”

江念卿蹙眉看向谢燕庭，他却摊开双手耸耸肩，一副无辜模样。

“……”

这人正经了没两日，怎么又开始抽风。

江念卿干脆拉着谢若薇进殿，远离是非。

今日除夕，众人都打扮得光彩夺目，她这一身也不算招摇，只是她的身份引人注意，故而落在她身上的视线依然不少。

更何况，她还与谢燕庭的流言依旧没消停。

江念卿权当没听见，看见赵景鸣站在廊下同位玄色长袍男子说话，正犹豫要不要上前，那男子却偏头看过来。

他看着江念卿，眼里流露出几分怜悯。

江念卿不明所以。

谢若薇适时地提醒她，“同赵景鸣说话的是从昀表哥，他前些日子才回京。”

原来那位就是荣王赵从昀，江念卿记得徐伯同她说过，皇上尚未立储，赵景鸣与赵从昀一直分庭抗礼。

“表弟，快来快来，就等你呢。”

赵从昀看见谢燕庭眼睛一亮，热切地招手，瞥到到江念卿时顿了顿，又露出几分怜悯。

江念卿：“？”

他这眼神到底几个意思？

仨人搭着肩膀走远了，谢燕庭同赵从昀倒是自在快活，夹在中间的赵景鸣脸都青了。

谢燕庭回头看了江念卿一眼，笑意扬起，抬了抬下颌，告诉她放心。

江念卿稍稍安定了些。

很快宴席开始，众人都落了座，鼓乐声响，舞姬翩然起舞。

皇上今日格外高兴，大赞赵从昀剿匪有功，说要重赏他，问他想要什么。

赵从昀生的人高马大，身强体壮，一看便是常年习武之人。

他拱手恭敬道：“父皇，剿匪乃造福百姓之事，且非儿臣一人之力，儿臣不敢擅自居功。”

皇上笑呵呵的，“你什么时候也会这些弯弯绕绕了，是朕要赏你，你说就是。”

“那、那父皇便赏儿臣今日畅饮一顿吧，前几日儿臣与燕庭喝了几杯酒，还被母后责罚。”

赵从昀颇有些委屈，与这高大身形有些违和。

皇后无奈，“岂止是喝了一点，两人醉得不省人事，险些就睡在地上了。”

皇上大笑，摆摆手道：“从昀常年在外，与几位兄弟一年也见不了几次，随他们去吧，从昀啊，朕准你了，今晚你们几个随便喝，朕和皇后不会怪罪。”

赵从昀面露欣喜，谢了恩。

入席后他立即敬了谢燕庭一杯，也顺势敬了赵景鸣，赵景鸣依旧一副君子端方模样，唇边挂着淡笑，颇有身为兄长的纵容与关怀。

可其实他素不爱喝酒，更不爱与他们来往。

为了今日的计划，他还是陪着俩人喝了一杯又一杯，没想到赵从昀会求个如此荒唐的赏赐，准允他们尽兴喝酒。

倒让他省去许多事。

不然他还要想方设法让谢燕庭喝下这杯“酒”。

他端起桌上从开宴以来便未曾动过的那杯酒，又为自己倒了一杯。

“燕庭表弟，这些时日有不愉快之处，望看在兄弟一场的面子上，都随风消散，不要在意。”赵景鸣将酒被递给谢燕庭，笑道：“我敬你。”

一直暗中观察的江念卿发觉不对劲，赵景鸣递出去的那杯酒不是从酒壶里倒出来的，似乎开席前就在席上。

江念卿眼见着谢燕庭毫无戒心地端起那杯酒，心中升起剧烈的不安。

赵景鸣会不会做了什么手脚？

她正想着，谢燕庭有所感般抬头看过来，他坐姿慵懒，神色散漫，看起来喝得醉了。

江念卿心中焦急，不知如何告诉他。

谢燕庭却全然不知，醉眼朦胧里还冲她勾唇一笑，偏头将酒一饮而尽，酒杯随意往桌上一抛，困倦般眯了眯眼睛。

“表哥不必客气，我从来不降那些事放心上，没必要……”

他声音越来越小，醉意袭来，眼皮渐渐阖上，赵从昀见状立即把他摇醒，说还没喝够，两人都一副不清醒的模样。

赵景鸣见他醉得不省人事的模样，心里闪过几分快意。

清醒的谢燕庭或许有几分小聪明，会拒绝他的酒，可喝醉的谢燕庭，只会来者不拒。

只要他喝了，这事就成了。

酒过三巡，宴席也快结束，就在江念卿今日的风平浪静时，许贵妃提醒到该登城楼看焰火了。

每年除夕，宫中都会放烟花，为新年祈福。

谢若薇激动地同江念卿说去年的烟花盛况，一旁的沈梦娴听得真切，颇有些不是滋味。

明面上，她才是谢燕庭的未婚妻，可谢若薇从没给过她好脸色，倒对江念卿这般殷勤。

自己苦心追求的，她却生来就有。

为何与赵景鸣有婚约的不是自己？

沈梦娴看着江念卿精致如画的眉眼，心底涌起几分不甘，入喉的酒一催化，这点不甘又酿成嫉恨。

最后，她端起桌上的酒，笑望向江念卿，“江三姑娘，宴席快散了，明日便是新年，我敬你一杯。”

江念卿直觉没好事，怯怯道：“沈姑娘，我尚在病中，郎中叮嘱过不宜饮酒。”

沈梦娴仿佛早有预料，又端起茶盏，“那就喝茶吧。”

江念卿见识过沈梦娴不达目的誓不罢休的脾性，心中叹息，只怕这一杯只怕躲不掉。

果然，她提高了些音量，笑道：“宣王妃不会这点面子都不给我吧？”

周遭的目光纷纷看来，江念卿无法再推却，只得端起茶杯，就在两人茶杯轻碰时，沈梦娴忽然松了手——

江念卿：“……”

就知道有这出。

茶杯倾覆，茶水洒落。

江念卿衣裙上皆被水渍沾湿，还挂着点点茶叶。

沈梦娴立即道歉，“江三姑娘，是我不小心失手……”

她说着就要拿帕子替江念卿擦拭，江念卿立即拦住她，柔柔笑道：“无妨，我自己来便好。”

两人的动静惹来众人侧目，皇后问道：“这是怎么了？”

沈梦娴立即屈膝行礼，“回皇后娘娘，是臣女不小心打翻茶水，弄湿了江三姑娘的衣裳。”

“既然湿了那还是去换一身，免得天冷受冻，又失了体面。”许贵妃今日格外体贴，“皇后你说呢？”

皇后神色未变，依旧宽和，“贵妃说的是，桂枝，你带念卿去偏殿换身衣裳。”

江念卿便出了清和殿。

小杏低声嘟囔道：“小姐，你这身衣裳这么好看，她肯定是故意的。”

江念卿只浅浅一笑。

是故意的，却不是为了这身衣裳。

很快到了偏殿，桂枝嬷嬷笑道：“江三姑娘，奴婢在殿外等您。”

江念卿点点头，有桂枝嬷嬷在，她心安不少。

江念卿不太想换，可许贵妃都发了话，桂枝嬷嬷也在外头等，不换便真要摊上个大不敬的罪名。

“小杏，这件白色的怎么样……小杏？”

江念卿没听到回应，疑惑转头，竟看见小杏倒在地上，忽地一只手从后头伸出来，用帕子捂住她的口鼻。

江念卿反应极快，立即屏住呼吸，牢牢抓住那只手想掰开，可那人力气极大，丝毫撼动不了。

那人一手勒她的脖子，一手紧紧捂她。

江念卿喘不过气，挣扎之际，便闻见了帕子上的，淡淡迷香味，一时间便感觉手脚有些发软。

见状，她立即卸了力，配合地软软垂下手，装作彻底昏迷过去。

与此同时，袖中的手狠狠掐住掌心，用痛感让自己保持清晰。

那人见江念卿晕了，便打横扛起她，扔在了一侧的床榻上。

江念卿忽而庆幸今日戴了支金簪，看着虽艳俗，却是把利器。

她知道往哪里扎，最为致命。