江念卿预感不好，蹙眉问道：“来的是谁？”

“老爷没说是谁，只说让您赶紧回去，是天大的喜事，耽误不得。”

宫里来人，大喜事。

必定和那令人糟心的婚约有关。

“咱们现在就回去，马车可是停在山脚下？”

那小厮擦擦额上的汗，茫然道：“马车？没驾马车来啊，我是跑来的。”

江念卿脚步一顿，生生迈不动了。

谢燕庭颇为无语看着那小厮，“五里路，跑回去，是想你家小姐身子骨散架吧？”

那小厮终于反应过来，不知所措地看向江念卿。

“走吧，我让我家车夫送你。”谢燕庭自然地将那支签放入袖中，朝着山下走去。

走了两步又转头，对那小厮说，“你，自己跑回去。”

小厮呐呐点头，风一样跑没了影。

谢燕庭失笑，“没看出来，你们江家的人还挺健壮。”

江念卿心急如焚，但也不能在谢燕庭面前露出破绽，便强行道：“过奖，过奖。”

谢燕庭乐不可支，努力抑制住上扬的嘴角。

下了山，江念卿上了顾府的马车，却见谢燕庭让那车夫下去，自己握住了缰绳。

她打开车门正要问，谢燕庭没回头，却未卜先知般同她说。

“小爷不仅驾车一绝，还能带你抄近道，坐好。”

江念卿无暇再顾及其他，只得安稳坐好。

谢燕庭一挥马鞭，带着江念卿往城里赶，他从小在这京城里混大的，对于哪条街怎么走都烂熟于心。

避开熙熙攘攘的主街，马车拐进几条无人的小街 ，很快便抵达江府门口。

谢燕庭跳下马车，屈起二指轻叩了车门，道：“江三姑娘，到了。”

车门打开，他伸出手欲扶江念卿，可她却自行下了马车，微微诧异，“这是，江府偏门？”

谢燕庭若无其事收回手，有些不自然解释道：“我知道你不想同我走太近，要避嫌嘛，偏门隐蔽，不会有人瞧见的，往前走就是正门了。”

难为他竟然还能考虑到这个，江念卿有些意外，屈膝行礼向他致谢。

谢燕庭摆摆手示意不必，又状似不经意道：“方才在山上，我就是开个玩笑，不会吓到你了吧？”

他眉眼带着笑，又是一副轻佻浪荡模样，仿佛那真的不过是一句玩笑话。

可唯有他自己知道，在看到江念卿下意识退后的动作时，心中还是涌起难言的气闷。

江念卿便顺势而下，浅浅一笑：“我知道玩笑话，没有当真。”

谢燕庭点点头，挥挥手背示意她进去，“快进去吧，小爷也要走了，回见啊。”

江念卿也不多耽搁，立即朝着正门走去。

谢燕庭却并没有走远，他纵身一跃上了马车，双臂反枕靠在车门上，失神地看着江念卿远去的方向。

只怕这来得匆忙的消息，并非好事。

江念卿一进府，小杏便急急迎上来。

“小姐不好了，宫里的公公拿了皇上手谕来，定了你和宣王的婚期。”

“什么？”

纵然猜到了可能会是这样，可真正看到手谕时还是不一样。

江念卿身体有一瞬间难以自持的僵硬。

正月十七。

只剩三个月不到。

江沛的欣喜溢于言表，在厅中来回踱步，“好，好，这门亲事终于有着落了。”

姚氏脸色不大高兴，但还是附和着江沛的话，夸赞了江念卿几句，又严厉训斥了眼眶通红的江流月。

厅中嘈杂纷乱，唯有江怀序发现江念卿的默然不语。

“三妹妹，你怎么了？”江怀序关怀问她，“你倾慕宣王已久，我以为你会很高兴。”

江念卿挤出笑容，违心地回答，“高兴，我高兴，只是一想到要成婚，有些惶恐。”

江怀序并没发现她的异常，只当她是真的害怕，便安抚她还有时间，可以慢慢来。

江念卿心想，再慢要出大事。

都说棒打鸳鸯难分开，如今婚期定下，这对野鸳鸯只怕比她还伤神上火。

为达目的，只怕会使出什么见不得人的招数。

廊下，江念卿正看着傅欢的画像出神。

她将画像举起，想让画中的白玉兰树与院中的重叠，可这两株白玉兰长的不好，远不如江南别院里的枝繁叶茂。

母亲是如何在这小小别院里，守着这两株开的不好的白玉兰度过三载呢。

她只感觉，度日如年。

小杏蹲在她身边，捧着苦瓜脸叹气，“小姐，咱们还能回江南吗？”

江念卿摸摸她的头，温柔道:“能。”

兵来将挡，水来土掩。

赵景鸣与江念卿定下婚期的消息一传出，如巨石惊落水中，掀起巨大波澜。

一如当时众人得知江念卿要回京时热闹纷纭。

有人依旧讥讽江念卿痴心妄想，更多人却是暗暗羡慕她得嫁皇族，攀上高枝。

庆和宫中，自打赵景鸣与江念卿的婚期定下后，连日来气氛便十分低沉压抑。

许贵妃脸色铁青，几欲将一口银牙咬碎。

“他江家何德何能能配得上这门婚事，江沛不过区区四品，江念卿生母早亡，娘家无势又远在江南，这样的女子娶来有何用？”

赵景鸣脸色也不好，“婚期已定，父皇也不会收回成命，只能另想他法。”

“说来都是那江念卿惹得祸事，若非她那日鲁莽进宫，引得皇上注意，皇上也不会记起这桩婚事，这么快就定下婚期……”

“母妃，多说无益，现下要紧的是如何转圜，儿臣绝不会娶那江氏。”

赵景鸣实在难忍江念卿的矫揉造作，胸无点墨，像凌霄花般只知一味攀附他人。

在他看来，女子就当有才情学识，如月下海棠一般高洁美好。

许贵妃看着赵景鸣眉间有思量，便问道：“景鸣，你是不是有什么主意？”

赵景鸣看向神色焦急的母妃，轻笑着安抚她，“母妃，你别急，容儿臣好好思虑一番，儿臣绝对不会让你失望，母妃放心便是。”

许贵妃听他这么说，稍稍松了口气，只是一颗心依然悬着，落不到实处。

天色渐晚，赵景鸣到了出宫的时辰。

宫道又长又深，从庆和宫到宫门口，要耗费不少时间。

可谢燕庭可以驱车直入，一刻钟都不用。

明明他才是皇上亲子，却远不如谢燕庭得父皇宠爱。

府上幕僚日夜为他出谋划策，该如何与赵从昀争，可他现下最想斗赢的，却是谢燕庭。

至于赵从昀那个空有一身蛮力的蠢笨莽夫，赢他，何须费神筹谋。

“阿荣，你说，若是父皇让谢燕庭娶一个他不喜欢的女子，他会如何做？”

“就谢世子那顽劣骄纵的性子，只怕又要撒泼打滚，装乖卖惨，哄的皇上改变主意。”

赵景鸣淡淡一笑，“是啊，他只需要撒泼打滚装乖卖惨，就能让父皇改变主意，我却要费尽心思，也未必能如愿。”

阿荣自觉失言，戳到赵景鸣痛处，立即道：“可他终究只是世子，您却是皇子，殿下不必与他计较这些。”

皇子如何，世子又如何，万人之上还是猪狗不如，终究也不过是父皇一句话。

他得为自己争取。

赵景鸣看着远处的宫门，眼底沉沉一片暗色。

是夜，几个黑衣轻装之人敏捷地跃入江府，小心翼翼的避开江府夜巡的小厮，直奔后院去。

进入朝云院后，其中一人做了个手势，剩余几人会意，纷纷取下身上带着的东西，悄无声息地铺洒在了厢房前后。

为首之人极其有经验，毫无动静就将门栓扣上，没发出一点声响。

做完这一切后，他从怀中掏出火折子，拔开盖子，看着跳跃的火光，目光中露出几分狠戾。

他轻轻扬手将东西掷出，那火折子一靠近洒满火油的干草，“轰”地蹿起大火。

火光迅速蔓延，很快将整个厢房包围。

十月底的夜晚已渐有凉意，冷风一吹，陡然有了几分刺骨之感。

风月楼，二楼。

孙千给谢燕庭倒酒，郁闷且不解。

“燕庭兄，里面美人如云，舞姿翩翩，你却偏要在这露台上喝酒，最近这是怎么了？”

钱常在喝着酒一脸满足，随遇而安道：“这露台也很不错啊，有星星有月亮的，别有一番滋味。”

孙千面露嫌弃，粗鲁地将酒杯塞他怀里。

“哪有大老爷们一起看星星看月亮的，我跟你说，事出反常必有妖，燕庭兄就是很不对劲。”

谢燕庭懒懒倚靠着，端起酒杯浅酌了一口，慢悠悠问道：“我怎么了？”

“燕庭兄，你老实说，是不是不喜欢小雅姑娘了？嫌弃人家了？”

谢燕庭皱眉，“我何时喜欢过她？”

孙千自然知道他没有，谁能想到，这位名满京城的浪荡公子，看似日夜流连风月楼，实则连姑娘的手都没摸过。

说出去真他妈笑死人。

月影朦胧，似在万物笼上薄纱，一切皆不明晰，谢燕庭神色散漫，晦暗的目光透过层层楼阁，直直落在某一处。

距江念卿与赵景鸣定下婚期已有五日，也不知道为何，他心中异样烦闷郁结，甚至彻夜难眠。

唯独坐在这栏边饮酒，会轻松些。

谢燕庭看着月色下那不甚起眼的屋檐，感觉自己隐隐知道了答案。

“咦，那里好像……”

钱常在话没说完，身边的人“腾”一下站起来，毫不犹豫地翻过栏杆跳下去了。

孙千：“？”

“起火了！”钱常在看着不远处的漫天火光，喃喃道：“这是谁家啊，这么大的火还能活命吗？”

孙千眯起眼仔细辨认那被火映红了天空的方向，忽而惊疑道：“好像是……表嫂家？”