“是江盗劫船，人多势众，像是有备而来。”沈晟突然严肃说道，“你赶紧找个地方躲起来，别被贼人发现。若不然，你自己清楚会有什么后果。”

说着，沈晟立刻将剑拔出鞘，从窗户跳了出去，和外面的匪徒厮杀起来。

如尘在屋内听见外头的刀剑之声，夹杂着侍女的哭喊和求饶，吓得赶紧堵紧了窗口，又翻出自己衾袱里的匕首护身，张望四顾，找了一处隐秘的角落藏身。

临近年关，通往汴京的大运河，船只来往频繁，每年这个时候都是各地方巡检司最忙碌的时候。

巡检严密，又是候府的船，守卫较普通客船更为森严，按理说，但凡有些头脑的江盗，都不该选在此时铤而走险才对。为何，这些江盗如此猖獗？

如尘想不明白，算算时辰，此时船只大约是驶到了楚州地界，应该离官府的巡船不远。但愿裴府的人不是尸位素餐的废物，能撑到巡检司的救援到来，平安度过此劫。

正敛声屏气地等待事态平息，骤然间，她的脑子像被雷电击中了一般，想起了一件重要的事——沉烟服了治晕船的汤药，还在隔壁卧房睡觉，生死未卜。

她顿时有些慌了，攥着匕首的手心沁出了细密的汗，犹豫了一会儿，如尘心里始终七上八下、惶惶不安。

她忙扯下了凤冠，褪去招摇的婚服外裳，草草地披上了暗灰色的披风，鼓起勇气，推开卧房的门，盖着头就往沉烟的方向跑去。

“快醒醒！沉烟！”如尘窜进隔壁的卧房，看到沉烟果然还躺在床上，睡得昏昏沉沉，连忙催她醒来。但她才吃了药，药效刚刚上头，即便被如尘摇醒，仍是迷迷糊糊，神志不清。

船上的形势混乱，瞬息万变，她这样肯定不行。顾不得太多，如尘心一横，抓起沉烟雪白的手臂，用力一咬，沉烟立即疼得清醒过来。

如尘连忙捂住了她的嘴，低声道：“嘘！别出声！有江盗劫船，快躲起来！”说着，便抓住又懵又慌的沉烟，在屋子里转了几圈，四处找隐秘的掩体藏身。

“里面有人！”船舱外的火光，忽然有几个高大的黑影闪烁，是劫掠的盗贼，在到处搜刮财物——女人，在他们眼里，自然也算。

眼看着他们便要破门而入，如尘眼尖，发现了一处隐蔽的立柜，当机立断，将沉烟推了进去：“你躲起来，无论发生什么，都不许出声，听见没有？”

“如尘......你......你也进来。”沉烟才在昏睡中苏醒，脑子仍旧有些混沌，被这突然的场景吓得有些懵。

如尘心里清楚，这屋子太小，如果两个人都藏进去，必定都会被搜出来。只有以自己为诱饵，吸引他们的注意力，才能给沉烟争取一个生的可能。

若不立刻下决定，全都得死。因此，如尘不顾沉烟的拉扯，毫不犹豫地将她按住，扣紧了柜门，又转身在室内扛起桌桌椅椅，边呼救，边堵住了门口。

“救命啊！谁来救救我！”

但是，贼人比救援来得更快，尤其是当他们听见里头的声音，是个女人，便蓦然亢奋得如同饿虎扑食。

没多久，轻巧脆弱的舱门便被踢烂了，连同阻在门口的杯水车薪的桌椅们，都被刀剑砍得七零八落。

“兄弟们！这女人水灵，抓回去玩几天！”江盗们破门而入后，看到是个俊俏的女子，自是满意地大笑起来。

“做梦！”如尘抬起边上的妆匣子，用力往门口的方向一掷，金银首饰顿时散落一地，遭到贼人的哄抢。趁此机会，她连忙推开窗，爬了出去，跑到船侧，一路往船头的空旷处而去。

“救命啊！护卫！快救救我！”她边走边大声呼救。暴露了位置，再怎么躲也藏不住了。此时，她只有让裴府的人注意到她，才有可能被救下来。

故而她扔掉了身上的灰色披风，露出底下殷红的嫁衣。在昏黑无涯的江中，火光四溢里，孤船之上，她拼尽全力地奔跑。

嫁衣的衣摆和宽袖，被江风吹得如同烈烈红旗，在混乱的厮杀中，宛若号令三军的赤旗般夺目。

最后，如尘干脆顺着船梯，爬上了船顶，用尽最后一丝气力，寻求生的可能。

她的努力还是有效的，船头处，裴槐序刚用剑抹了几个黑衣匪徒的脖子，一脚将人踢下江水，抬头便注意到船顶有抹亮眼的红影。

只见沈如尘踉踉跄跄地爬上了船顶，身后几名黑衣壮汉穷追不舍。她胡乱地抓取着身边的东西，不管是什么，都不管不顾地往匪徒的方向砸去，嘴里还不忘大声地呼救。

裴槐序略了一眼，眼稍扫过一丝不耐烦，仍旧对付着身边零碎的匪徒，但混乱之中，他突然听到一声嘶哑的呼喊：“裴槐序！救我！”

他猛地抬头，看见如尘恳切的眼眸，穿过黑夜和火光，直接抵达他的瞳孔。

她正困在了船顶之上，被人拉扯着往下拖。本来他不想出手，毕竟用剑还是便利些，不脏手。但被她这么一锁定，迅疾之间，裴槐序竟本能地使出了身家功夫。

手中的剑以极快的速度飞了出去，生生贯穿了离她最近的贼人的脖颈。

贼人被这突如其来的利刃穿喉，立刻血浆四溢，倒在了如尘面前。

她惊得嘴巴微张，默默咽了咽喉咙，颤颤巍巍地将剑拔了出来，又将这人的尸首往船梯下推，砸在试图往上爬的其他匪徒身上。

“都别过来！”她握着刃上滴答流血的剑柄，虽然吓得肩膀微微颤抖，但气势上不敢露怯，仍咬着牙苦苦坚持。

但她毕竟孤身难行，顾得了前头，顾不上后头，就在她不自觉往后退的过程中，有个鸡贼的匪徒，突然爬到了她的身后，猛地握住她的脚。

待她反应过来时，已经被那人一把拽得失去了平衡，生生从船顶跌入了冰冷的江水之中。

......

她不会水，只能依靠本能挣扎。

四周昏暗无际，只有船上的火光点亮了这一座嘶鸣的“孤岛”，冰冷强大的江水如猛兽般按压着她。

她胡乱地抓着空气，双脚用尽气力扑腾，恐惧和求生的本能驱使她疯狂地将头探出水面，以求喘息。

但挣扎是没用的，反而加剧了窒息。她试图呼救，可每喊一声，都会有寒冷的江水争先恐后地灌入她的鼻子、喉咙，冲入她的身体，啃咬她的五脏六腑。

渐渐地，她失去了气力，拼命伸出的手抓不住任何倚靠物，只能在窒息中，沉入黑暗冰冷的江水。

残存的意识，让她将江面之上的火光错认成明亮绚烂的烟火，在那些橘色的光影中，她被死亡纠缠着不断坠落。

原来人在濒死之际，真的会如同走马灯般回忆自己的一生。

很快，江上那团橘色的光影，幻化成了八年前那场大火。巨大的火舌窜上屋檐，几乎直达天际，将她的家吞噬殆尽。

“娘......”她想最后再唤她一声，却连说话的力气都不再有。

只有在残存的意识里，回忆过往时，才能对着漫天的火海，撕心裂肺地哀求她的母亲：“娘！别丢下我！娘！”

“知知。”记忆中，娘亲的面容已经模糊不清，她只能看到一个晕着月白光环的重影，在灼灼的火海中，她的娘亲泪光闪烁地冲她微笑：“知知，别怕，娘来接你了。”

扑通——

水面突然泛起剧烈的涟漪，一个黑色的人影，冲破了那团遮天蔽日的火光，往她的方向游去。

深色的衣摆在水中犹如漂浮的水草，正“波澜壮阔”地伸出柔软的触角，不断地扑向她，打捞她。

迷糊中，她感到腰部被人有力地托起。那人将她用力地箍紧，拢在怀中，不断地向上游去。她仅存的一丝薄弱的意识，使她勉强睁开了一丝眼缝。

她看到了一个模糊的光影，她的意识已经无法整理出他具体的面容，只知道是个俊秀的男性面孔。

“萧辰哥哥......”

她下意识地这么想，但同样无法将这声呼唤付诸于语言，只能露出一丝欣慰的浅笑。

只当是上天垂怜，让她在生命的最后，见到了来自另一个世界，长大成人的，她的萧辰哥哥。