谈蹊七岁时，他爹升了大官，带着他从崖州跑到燕京来任职，燕京真是繁华迷人眼，那是小谈蹊揭开车帘后的第一感受。

谈蹊按他爹说的话乖乖进了学堂，穿着青襟规矩地坐在位置上，等教书先生授课，但他首先等到的是燕京贵公子哥们的恶意。

他们生在贵族，处境优渥，看不起谈蹊的出身，他们嘲笑谈蹊是个寒酸的小胖子，奚落他是个什么都不懂的乡下人。

小谈蹊日渐握紧的拳头，终于在一个午后雨日挥了过去，和这群金贵的公子哥们扭打在一起，磅礴大雨里分不清脸上是雨水还是眼泪。

谈蹊在学堂近半年没有玩伴，打架也是以一敌多，他仗着自己身子墩厚实，逮着人又咬又啃，拳头使了劲儿，打得人嗷嗷叫唤。

他自己也不好过，有人打中了他的眼睛，视线模糊不清，四周不断的踢打让他忍不住蜷缩起身子，已经隐隐落了下风。

不知道过了多久，他没力气了，躺在一滩水里，听那些人的咒骂，愈发大声的戏弄，直至听见其中一人的惊呼，围殴的人顿时四散奔逃，没人再管他。

那人说：“岑聿来了！”

岑聿？

谈蹊被揍得鼻青脸肿，仍咬牙爬起身子来看，他看见前方水雾弥漫，雨滴滴答答地从纸伞上滑落，来人不过八九岁的样子，眉眼清冷，穿学堂独属的白袍青衫，踏过洼地的黑靴溅起水花，撑着伞漠然地从他身侧经过。

谈蹊知道他，是全学堂里打架最多最狠、无人敢惹的萧国公府小世子。

谈蹊两眼紧盯着岑聿的背影，做了一生最正确的决定，他跌跌撞撞跟了上去。

这一跟，就是春夏秋冬的十三年，他死缠烂打地跟在岑聿身后，打了数不清的架后，岑聿终究回了头，给他丢下把伞。

而他在雨里抱着伞，有了第一个朋友。

谈蹊一口气讲完过去，接住宋槐递来的茶喝了半盏，只听宋槐道：“所以，岑聿为什么会回头？”

“因为想和我做兄弟啊。”谈蹊回答得理所当然。

“哦？”宋槐指尖点在桌上，低垂的眸底带思虑，喃喃自语，“难道成功的秘诀是死缠烂打？”

宋槐另只手托腮，又开始思考如果她死缠烂打的可能性，面上带了几分跃跃欲试，谈蹊看在眼里，十分惊疑，“喂！你不会也想跟他做兄弟吧？”

宋槐意味深长地点头，谈蹊明白后语气痛心，“我跟了他四年，他才第一次回头。你一个小姑娘，得等多久？”

“我一个姑娘又怎样？”

“你要嫁人的啊！那到时候你的夫家嫌弃你跟别的男人做兄弟，咋办？”

“等等，”宋槐轻掀眼皮看向他，笑里含着冷意，“我的朋友是男是女，和夫家有什么关系？”

谈蹊话一顿，明明是所有人默认的规矩，此刻他却说不出来。

“行了，我知道了。”宋槐懒得跟他聊这个话题，挥手让下人拿了几壶玉春酒过来，指了指，“谢礼。”

谈蹊看直了眼，玉春酒价值百两，没想到这宋小姐出手还挺大方，谈蹊心满意足地摸了摸酒壶，抬首时见宋槐已经远去。

“我还没说完呢，”谈蹊盯着背影补充，“男人对男人死缠烂打做兄弟，女人对男人死缠烂打不是做夫妻嘛？”

可惜宋槐听不见了。

*

做好了准备，宋槐抱着那盆细心照料几日、花色烂漫的芍药敲响萧国公府的门。

仍是那个穿深色短袍的白胡子老人，宋槐笑得乖巧，“伍伯？我是来赔给世子那盆花。”

“原来是宋小姐，”伍伯摸了把胡子，乐呵呵地，“可是我们家大人如今不在府上啊。”

宋槐歪头往里看一眼，确实不见岑聿的影子。

“不如，宋小姐把花给老夫吧，您的歉意我会传达给大人。”

宋槐抱着花不动声色后退一步，“不用啦，伍伯。我还是下次来见世子，亲自赔罪比较好。”

少女嗓音脆若银铃，带着不诸世事的单纯，听得伍伯都有些心软，动了动嘴唇还是没说什么，看着宋槐离去，只叹息一声。

余光见伍伯进了门，潜伏在暗处的卫八朝小姐打了个手势，宋槐拐进小巷子，一把木梯静静靠在那儿。

“干得不错。”宋槐夸赞，幸亏她老早就让卫八守在这，卫八亲眼看见岑聿进府，伍伯还诓她。

只怕也是岑聿的授意，可恶的骗子！

宋槐爬上梯子，望了眼院子没人，卫八把芍药花盆递给她，有些不放心地说道：“小姐……您一个人可以吗？”

“没问题，你回去吧，黄大娘做的烤鸡快好了。”

宋槐朝卫八挥手，看见卫八离开后收回了目光，身子一翻坐在墙头，身边是上次见的槐树枝，宋槐摸了摸觉得有些奇怪，近三月的日子，这槐树连叶都稀少。

她又往院子里望，没有人，多是侍弄的花草开了满院，右处拐角藤萝翠竹围绕小水池，红鲤鱼游摆其间。

她坐在那等啊等，风过也寂寞也，始终不见一个人影，嘴里嘟囔，“该死的岑聿，怎么还不出来！本小姐坐在上头很无聊的好吗？要不是我不知道，还来找你受气！”

反正没人听见，宋槐就坐在墙头数落岑聿种种，除了那张脸啥也不是，甚至自娱自乐起来，唱了几首曲儿，调子歪得没边。

她不知道，槐树枝虽然没几片叶子，却交错纵横，遮住下方的视野，岑聿就坐在槐树下安置的桌案旁，安静听宋槐的抱怨，站在树根那浇水的小厮元宝听得呆愣。

这小姐……哪冒出来的？

元宝越听越觉得惊异，手中水壶不自觉掉在地上砸出“砰”的声响，岑聿停笔看向他，坐在墙头的少女警惕发出声，“谁？”

没人回答。

空气中是良久的沉寂，少女终于感到不对劲儿，很不对劲。

宋槐循着声音的方向，不太肯定地扒开槐树枝，有个小厮衣着的人呆呆地和她对视，而她的下方，靛蓝色缎衣的男子安坐桌旁，不曾仰首，手中笔墨停顿，在白纸上散落一点。

噢，这糟糕的感觉。

宋槐内心凌乱，不知道自己该做什么，不该做什么，她很想很想翻下去马上逃跑这让人窒息的地方。

她也确实这么做了，在将要翻上梯子的一瞬间，岑聿开口了。

“宋姑娘，留步。”

“啊？”宋槐半是僵硬转身，岑聿依旧未抬头，声音平淡，“不若下来坐坐，我有一杯苦水茶，姑娘应当喜欢。”

我……谢谢你啊。

宋槐扯出十分难看的笑，带着视死如归的莫名悲壮，收回踏上阶梯的步子，转身跳下了院墙。

好多年没有跳过这么高的地方，宋槐踉跄几步才稳定身形，回头看侍弄的花草没被她踩到才松了口气。

宋槐抱着芍药花一步一挪过去，在岑聿对面坐下，岑聿搁下笔，真如他所说给宋槐倒茶。

岑聿手修长干净，骨节分明，握住壶柄微斜，茶水流淌出一条弧线半滴不落盛在青花竹纹杯里，看起来赏心悦目。

“请。”

宋槐哪敢喝，接过茶杯后顺势把芍药花推在面前，“岑聿，我是来诚心赔罪的。”

岑聿移过视线，抬手执起一朵在两指之间，花开璀璨，和那日被踩碎的芍药几近八分相似。

他轻颔首，元宝得令拿过芍药花种在院子那块迟迟光秃的地里。

“我就不说谢谢了。”

“那是自然哈哈哈……”宋槐目光顺着花去，颇有些不舍，挪开后她就只能和岑聿面对面了。

“宋姑娘，”岑聿唤了一声，指向那盏茶，心平气和地，似乎并不在意宋槐之前如何说，“何不尝尝？”

宋槐回过神，硬着头皮端茶杯，挨近唇沿轻轻一抿，果真是不同凡响的苦，瞬刻便皱了脸蛋。

“这什么茶？”

“我说过，苦水茶。”

“……”这是讽刺她坐在墙头大吐苦水是吧？

宋槐喝不下第二口，手握着杯子，尝试和岑聿搭话，“岑聿，你每日怎么这么忙啊？”

岑聿不回答，眸光定定地看着她，宛若一汪幽幽古潭，泛不起波澜，连声音都带着清冽冷气，直截了当地戳破她的想法，“宋姑娘，如今你我恩怨抵消，此后不必再来岑某府邸。”

岑聿今日让她下来，就是要彼此说个明白。

宋槐闻言沉默下来，想及前世三月后的谣言四起，不甘心道：“我只是想请你帮个忙。”

“报案，找大理寺。”

“我暂时没有证据，”宋槐说得有些急切，“它发生在后面，我需要提前阻止它。”

“宋姑娘应该知道，”岑聿不为所动，没有一丝情绪存在，“在下非天子令不接。”

确实如此，宋槐从未听过岑聿管过分内之外的事，所以她想盼个人情，乃至交个朋友，私下就可以给予她许多帮助了。

前世关于靖安侯的谣言真正爆发在三月后，那时候阻止已经来不及了，直至靖安侯回京流言蜚语依旧存在，她爹明明打了胜仗，是凯旋而归的英雄，却无人欢迎。

那时候岑聿才接下这个案子，澄清了她爹的清白，可没有人告诉她是谁干的，问了没人说，直至今日她依旧不知道。

岑聿，是她唯一可以抱有希望的人。

宋槐捏紧了茶杯，浑然不觉地沉浸在思绪里，岑聿提醒她，“时候不早了，宋姑娘既然不喜这茶，就早些回去吧。”

此番一去，大抵二人再无交集。

宋槐睫羽颤了颤，果真站起身，搁下的杯子溅出水花，在白纸黑墨上留下浅色痕迹，她静静地盯着岑聿，两相对望里，突然粲然微笑，“我不会放弃。”

岑聿轻怔一时哑言，宋槐已经转身离开，甚至在经过茫然的伍伯时唤了声“伍伯”，然后无比熟练地绕过长廊而去。

而槐树根旁，拾起水壶的元宝在浇水时心不在焉，侧耳细听二人对话走向，见那位宋小姐走后，才回头看，岑聿声音不咸不淡传来，“你再浇，脚下就泡成泥浆了。”

元宝连忙往下瞧，果不其然，叫唤着跳出了那里，准备走开的时候似看见了什么倏然停下，挪不开眼。

他的目光平视之处，是枯褐的槐树枝，此刻树枝分岔处，冒出浅浅绿意，他有些语气复杂地开口，“大人，槐树发芽了。”

是这十几年来的第一次。

这棵槐树是岑聿幼年时，一位老道士上门给岑聿治病，离去时留下了一截槐树枝，要他种下。

岑聿当时问为什么，那老道士神秘地笑，只说和他的情有关，岑聿不信，随手插在院里就不管了，但元宝对这话上了心，日夜呵护这槐树。

没想成这槐树只生根不长叶，仅有的几片还是当时留存的，活了十几年，长得高壮却光秃丑陋，和大人的感情线一样，元宝愁坏了脸。

元宝本以为会一直这样下去，今日却仿佛看到了曙光般亮了眼睛。

哦吼，难道大人要迎来春天了？

相比之下，岑聿非常淡定，甚至觉得这只是个意外，他抬眸看向对面青色杯盏，余温尚存，苦涩的茶味弥漫在空气里。

喝了口自己的茶，岑聿回忆起少女蹙起的眉眼，不禁想:真的有那么苦吗？