皇后猝然离世，一尸两命，单帝在外宣称其磕碰摔倒，自然无人相信。叶丞相领百官跪在殿外，要求帝王给他们一个交待。他作为父亲，有权利查看女儿的尸体。
殿外群臣奏请施压，殿中的单帝却淡然地坐在案前，对着一块玉佩走神。玉佩上刻有时媛二字，是他们定情时，古皇后所赠。
姜公公沉默地陪伴在侧，想要说点什么，却又不知道该说点什么。
“阿媛，朕与你说过，你的好妹妹并非你口中的纯良之辈。你瞧，朕不仅要死在她手里，还得在死前，为了我们的晔儿，顺她的意，去演一场戏。”
单帝对着玉佩喃喃自语，“阿媛，她说朕虚伪，可她怎会知道，朕身居高位的难处。你和她不一样，你会理解朕的对吧。待我们黄泉相见，你还会愿意，同朕下一世的，对吧。”
“阿媛，朕好想你啊，你再等一等，朕马上就会来找你了。”
外面的声音此起彼伏，“臣求见陛下，敢问皇后死因！”
单帝双手撑着案桌，缓缓起身，姜公公连忙上前搀扶。他拍了拍公公的手背，笑着道：“待朕走后，你便寻个清静地方，养老去吧。”
“陛下说的什么话，即便陛下不在了，奴才也是要守着您的。”姜公公频繁眨着眼睛，试图把眼泪逼回去。
单帝没有再说什么，一步一步向殿外走去，想起多年之前，他也是这样一步一步，走向帝位的。想到自己曾经的模样，他不自觉挺直了腰。
“不知各位，想要朕给你们什么交待？”
叶丞相眼神凌厉，虽是跪着，但气势不输孱弱的单帝，“敢问皇后娘娘为何突然暴毙！”
“叶丞相，这是你对陛下说话的态度吗？”姜公公尖细的声音压过一头。
百官寂静，唯有叶丞相未经帝允而起身，低头道：“皇后仙逝，臣痛失女儿，心痛难忍。言辞冒犯，还请陛下恕罪。”
单帝站在台阶上，俯视着他们所有人。一旁的姜公公鼻孔出气，冷哼一声，“皇后离世，陛下比你们都要哀痛。你们不但不为陛下分忧，还要反过来找陛下要交待，你们究竟是陛下的臣，还是皇后的臣！”
“臣不敢！”群臣齐刷刷下叩首。
叶丞相斜眼瞥过他们，悲愤道：“臣只是想知道自己的女儿是如何死的，还望陛下体恤臣的为父之心！”
单帝神色淡漠，缓步走向叶丞相，“丞相的爱女，朕的皇后，的确走得突然。丞相也知道，朕的身体一日不如一日，昨日她来探望朕，朕意识恍惚，没有站稳。没想到，皇后竟然不顾自己，要来扶朕，却不小心，被桌椅绊倒在地。”
“只是绊倒，怎会丢命？宫中御医都是废物不成？”
“丞相慎言！”姜公公怒喝道。
单帝抬手，姜公公便后撤了一步，“叶丞相难道以为，是朕故意不救朕的皇后，是朕故意要害死她，是朕故意谋害自己的孩子吗？”
“臣不敢！”
“朕看你敢得很！”
单帝瞪圆了眼，食指颤抖地指着他，忽而脚步踉跄。
叶丞相一愣，霎时脸上温热，单帝的一口鲜血喷在他脸上。
“陛下！”姜公公惊恐一呼。
群臣抬头，只见单帝薄弱的身体迎风倒下，姜公公扶着他一同落地。
忽而凉风呼啸，一道尖细的声音震耳欲聋，“陛下被叶丞相气薨了！”
……
宫中混乱，唯一可以主事的，只有雪阳宫了。瑾皇贵妃在逐月将军的协助下主持大局，一直到晚上，宫里才渐渐寂静。
国丧七日，宫披缟素。
刚刚完善的古家祠堂里，众多牌位前，还平放着一把红缨枪。时玉跪坐在下，身边只有桑花。
祠堂是单帝吩咐修缮的，时玉没想到他还送了她一份礼物，是她丢失已久的红缨枪。
她自小习百兵，唯这把红缨枪最为顺手。当年假死脱身过于匆忙，将它不慎遗失，后来她也没有再用过枪。
时玉抬头，神情恍惚。她仿佛能听到此时宫里的哭声，为帝王的哀悼。她一手将此事促成，自此没有回头路。
她起身握住红缨枪，一股力量从掌心蔓延，一种旧友带来的安全感笼罩全身。
“让我和你一起去北境吧。”桑花依然跪坐，仰头看她。
时玉回头，在她面前半跪，“虽然在靖州时，晔儿管我叫娘亲，可真正陪他长大，予他母爱的人是你。你若不在他身边，你真的能放心吗？”
桑花眸光闪动，溢出眼泪，“可我若不跟你走，你的身边又还能有谁？”
谁都没有了，亲人都死在了五年前，陈溱留在了靖州，桑花要留在京都，明书澈……她的身边谁都没有了，只剩下失而复得的红缨枪。
时玉轻笑，给她擦了擦眼睛，“傻桑花，北境数十万的将士，我还能孤单不成？”
“可是此途凶险……”
“就是因为凶险。”时玉打断她的哭腔，看着她的眼睛，严肃而坚定道：“倘若我回不来，你还要好好活着。至少，要有人来替我跟他们上香啊。”
时玉侧身望向数十排位，桑花跟随她的视线，眼前模糊。
“留下来，为我祈祷，别为我担忧。”时玉直起腰，柔声道。
在她离开后，桑花才敢放声抽泣。
时玉今夜便要离开京都，赶往北境。叶玲珑还是照计划好的时间上花轿，由古家军护送，在北境止步。
她行走在黑暗里，骏马拴在了城门前。她赶到时，明书澈背靠城墙，姿态悠闲地喂着马。
“你怎么在这？”时玉匆忙上前，“你不是该在宫里保护盛织和晔儿吗？”
明书澈摸着马首，叹了口气，“宫里有宋砚在呢，我想着我现在出来送你，没准能让你感动得痛哭流涕呢。”他自顾自地摇了摇头，“太让我失望了。”
刚刚还有点怅然，现下烟消云散。
“痛哭流涕是不太可能了。”她笑着凑上前，踮脚吻上他的眼角，低声问：“这个要吗？”
明书澈轻哼一声，“现在诱惑我，你走了我该怎么办？”
“嗯……”时玉略加思索，“你是想让我开口，跟你说，你可以去找别人，这样你真爱上别人了，也就没有心理负担了？”
明书澈：“？”
“行吧，你要是……唔……”她话还没说完，就被他钳住两颊，捏着脸肉，说不出完整的话。
明书澈神情无奈，“你这脑瓜真好使啊，你不说我都没想那么多。你像个普通人一样，跟我依依惜别，说几句好听的会怎样？”
时玉摇了摇头，他松了手。
揉了揉自己的脸，时玉不再耽搁，翻身上马，“如果这一趟我活着回来了，那我一定会去找你的。如果一年之内我没有来，你就去爱别人吧，我会祝福你的。”
“驾！”
她调转方向，策马出城，衣袂翩飞。
明书澈怔怔地看着她的身影，消失在无边夜色里。他在心里埋怨，心都被她带走了，还怎么爱别人。
……
三天后，幼帝登基，瑾皇贵妃牵着单成晔穿过群臣，走向高位。
盛织的紧张胜过身边的小孩，仿佛踩在独木桥上，摇摇欲坠。可实际上她的每一步都走得很稳，踏上台阶，居高而临下。
众臣俯首，唯有叶丞相直视位高之人。
“丞相可是有话要说？”盛织强装镇定，在他的注视下忐忑不安。
单成晔似是对她的异样有所察觉，手心捏了捏她。
“一夕之间，皇后西去，陛下殡天，皇贵妃娘娘不觉得太巧了吗？”
“巧不巧的，还不是丞相大人说了算，毕竟陛下是倒在你的面前，自是丞相大人看得最清楚。”盛织回想起时玉那目空一切的高傲模样，不自觉地多了几分底气。
叶丞相微微昂首，“皇贵妃娘娘慎言，当时在场的那么多人，可都看到了，臣未曾碰过陛下。”
“姜公公说了，是你气死的父皇！”单成晔身披龙袍，站在龙椅前，小小的个子还能高出叶丞相半个头。
“小殿下不要胡说！”叶丞相的气势骇人。
“朕是父皇钦定的储君！”单成晔高声喝道：“现在是大黎的国君，丞相应当称朕为陛下，尊称朕的母妃为太后！”
叶丞相冷哼一声，“如今陛下已薨，焉知……”
“丞相大人如此声量，是觉得这大殿之中，你最大吗？”
众人纷纷回首，只见殿外一人阔步而来，玉冠黑袍，一身肃穆，是向来只闻其名，不见其人的靖安世子。
明书澈手持诏书，在百官的注视下穿过，停在叶丞相面前。
“丞相大人在质疑什么？”他笑容无害地将诏书打开，正面朝百官，最后摆在叶丞相面前，“丞相可看清楚了，这立储诏书，是写于何年何月，是否为陛下亲笔，印的可是传国玉玺？”
他声声质问，令叶丞相怒气更甚，却又无话可说。
明书澈回身跪地，向上坐之人奉上诏书，“臣，叩见陛下，叩见太后娘娘！”
“臣叩见陛下，叩见太后娘娘！”
在靖州势力的象征，靖安世子的领头下，众臣心知局势已变，施尚书率先跟随。
臣服的声音此起彼伏地在大殿中响起，叶丞相握紧拳头，不情不愿地低头跪下。
……