抵达靖州是在夜晚，叶修屹青衣玉带，执伞走在昏黄的街道上。与京都的繁华不同，这多雨江南，空气中总有几分泥土的芬芳，就连百姓都更懒怠一些。
按理他这个传诏使臣一落地靖州便会有人相迎，包括靖安王府和四氏族的人。可那靖安王府根本不存在那么个世子，他岂会轻易将自己的妹妹嫁给一个无甚作为的庶子。
他已至靖州却不宣旨，便是给王府施压。要么将真正的世子找回来，要么给他庶子能担大任的证明。
叶修屹漫无目的走的这条街叫柳南街，卖牛肉馅饼的铺子在大声吆喝。他在前止步，想起有个姑娘大病初愈后闹着要吃牛肉馅饼，被他说了一通后生气，发誓再也不要理他。他没办法，只能随了她的愿。
他站着风雨里，思念了她许久。
……
“你答应我的，我可以提要求了吗？”阿澈跟着她回房，终于没有在即将跨过门槛的时候吃一个闭门羹。
时玉松快了许多，大咧咧靠着折好的被褥，面露困惑，“我答应什么了？”
“……”他错愕了片刻，反应过来后眯起了眼，“你想耍赖？”
时玉很是无辜，双手枕在脑后，“你到底在说什么。”
他用力地拉开椅子在旁坐下，抱臂抿嘴，满脸不悦，一言不发。
真是惯的他，时玉心里诽谤，忍不住打了个哈欠。她踢掉了脚上的鞋，滚进了床榻。
“出去的时候帮我把门带上，谢谢。”
“……”
他起身去关了门，人却没走，回身轻车熟路地爬上她的床。
还用蛮力摇晃她的肩膀，“不许睡，你给我说清楚。为什么突然耍赖？他回来了你就不需要我了吗？说好答应我三个要求，你怎么能这样，你太过分了。你什么意思啊，嫌我烦了？还是跟我玩腻了……”
好吵。
时玉头也不抬地往后甩了一巴掌，精准打在他嘴上。阿澈被迫噤声，眼神幽怨。
“求你了，消停点。”
阿澈作势要咬她，时玉赶紧收回手，“狗啊你！”
“你不给我说清楚，今晚就别想睡觉。”
时玉将他往外推，“说什么啊。”
“你自己心里清楚。”他神色认真，似乎真的是要打破砂锅问到底。
时玉坐了起来，与他面对面，目光灼灼，“你不会……真的喜欢我吧。”
他霎时睁大了眼睛，“不然你以为我一直在干嘛？卖身求荣吗？”
时玉一愣，被他盯得不自在。伸手拽出他压着的被褥，往自己身上一盖就盖过了头，整个人都蒙在被子里。
阿澈：“……”
“装什么乌龟，起……出来！”
他在外面戳来戳去，莫名有些乐趣。
时玉在里要被自己闷得喘不过气来，她毫无预兆地掀被而出，头发凌乱，面色酡红。阿澈瞧她这副模样，又好笑又……心里痒痒。
她长舒一口气，四目相对下，她猝不及防撑起上身，够到他的脸。
亲了一下。
“……”
一瞬间的柔软之后，时玉又将自己埋回被子里。而阿澈像受惊了的松鼠一样睁大了眼睛，看起来略显痴呆。他全身酥麻，半晌没反应过来。
“你……我……什么啊，你什么意思？你亲我了？是不是？你要亲你大大方方亲嘛，亲哪里都可以。你别躲，你出来啊，我求你了……”
她不出来他进去，找了个她防守薄弱的地方，一骨碌钻进去。
抱个满怀。
……
天朗气清，宋英江头。
衣着墨绿的中年男子背着手徐徐走过拱桥，盯着春风茶楼的牌匾看了好一会儿。茶楼大门上还挂了根红绸，台阶之下还有炮仗炸后没扫干净的碎屑。
靖安王未带仆从，穿着打扮也寻常，只是仪态中难掩贵气。
他随手拦了个过路人，问道：“这茶楼可是办了喜事？”
“哦，还没呢，不过也快了。”挑扁担的渔夫笑着道：“里面有个模样好的小跑堂和巷子里李大伯的闺女订了亲，只是男娃他爹走得不巧，还在丧期，所以得过阵子再成亲。”
“他爹死了？”
渔夫一愣，不知道他为什么这么大反应，“对啊，是这么说的。”
“哦，谢谢啊。”靖安王后知后觉自己的失态。
渔夫觉得莫名其妙，一脸茫然地就走了。
靖安王对着茶楼牌匾默默咒骂了两声，又来回张望一番。挑了个人少的时候，大步迈了进去。
阿宋上前招呼，“客官喝点什么茶？”
“随便上吧。”
“好嘞！”
话是阿宋问的，茶是阿澈送的。他提着茶壶从里面走出来，老远就觉得来人眼熟。
靖安王抬眼看去，他慢慢走来，像是一个小孩蓦然长大。十年光景，他早就没有了儿时稚嫩，个头已经超过了父亲。
阿澈轻哼一声，沉默地给他倒茶，走时照常来了一句“客官慢用。”
“听说你爹死了？”在他转身之时，靖安王突然问道：“怎么死的？”
阿澈头也不回，漫不经心道：“喝多了睡地上，被老鼠啃掉了脑子。”
“看来你对本王颇有怨言。”靖安王并不恼，甚至面带笑意。
阿澈脚步顿住，捏紧了手里的抹布，言辞冷漠，“你怎么知道我在这。”
察觉不对的桑花从柜台里跑出来，关上了茶楼的半扇门，谢绝客人入内。
靖安王站了起来，满目威严，颇有气势，“这里是靖州，我是这里的王，将来你也是。”
“谁稀罕。”阿澈嗤笑一声，抬步要走。
“你站着！”
时玉听到了动静，从房里走出来，在二楼探头，将一切收入眼底。
阿澈仰头与她对视一眼，靖安王亦看到了她。
“不知天高地厚的东西，已经由着你在外鬼混十年，还没玩够吗？”
“玩？”阿澈回身嘲讽，“在你眼里，我离开就是为了玩吗？”
四目相对，父子间的对峙陷入僵局。
时玉默默从走下楼梯，但身影藏在珠帘之后。
“明书誉那家伙到底是有多废物，能让你这么锲而不舍地找我去接你的位置。”
“你怎么能这么说你弟弟！”
“我没有弟弟！”
靖安王盯着他摇了摇头，“在外面待久了，果然性子就野了。我不与你多说，来自京都的宣旨使臣已经到了靖州。我只给你两个选择，要么，乖乖回去做好你的靖安世子，要么，就滚出靖州！”
他猛地挥了挥袖子，怒气冲冲地大步迈出茶楼。
时玉掀开珠帘，阿澈就在她两步之外。他低着头，指尖无措地捏着抹布，浑身裹着落寞。
这场面来得太突然，时玉没料到靖安王会这样直接。她曾与这个人有过几面之缘，他都像个和蔼的长辈，丝毫不见怒与怨。
“别发呆了，上来给我沏茶。”
她回房后，阿澈果然跟了上来，但情绪低落，主要体现在规规矩矩地给她沏茶。
时玉接过茶杯，反手喂到他嘴边，“不理他就是了。”
阿澈在旁坐下，将她抱到自己腿上，如她所愿饮下茶水。时玉只觉得他橡根藤条将她缠绕，他伏在她肩头，低声请求，“今日白渡河边有烟花会，你陪我去看烟花吧。”
“好。”时玉彼时以为他只是心情不好，万万没料到他还有将她设计在内的盘算。
……
白渡河附近有一富商嫁女，因是家中独女，所以万分重视。为了让夫家同样视其为珍宝，他家特意在白渡河边连放三日烟花，邀附近邻居共赏盛景。
漫天颜色，绚丽夺目。
小舟摇摇，在河面缓缓移动。船夫在船头划桨，船尾时玉和阿澈并排坐着，连仰头都是同一个角度。
时玉觉得哪里不太对劲，“你要邀请我看烟花，不应该专门给我放吗？”
“我哪有这么丰厚的财力，蹭蹭别人的得了。”
时玉：“……”
“你真好意思。”
阿澈伸手搂过她的腰，讨好地蹭了蹭，放低姿态，“你才不会介意的对吧。”
“离我远点。”
“不！”
船尾打闹，时玉也不知道哪个环节出了差错，就被他钳住了双手。他目光灼灼，在夜晚尤为明亮。
他俯身而下，盯着她的唇，无限靠近。
忽有烟花在天边绽放，声音仿佛在耳边炸开。
一声一声，声声入耳。
在他气息的逼近中，时玉逐渐闭上了眼睛。
“嘭！”
却在一声遥远的炸声后蓦然睁眼，猛地推开了他。
她遥遥望去，那不是烟花，是信号弹。是她怕陈阿公一个人在家，若是摔倒无人可扶，所以留给他的信号弹。
她回头看阿澈，他却下意识躲开了她的目光。
“你是故意引开我的，是谁去了他家，阿宋吗？”
阿澈硬着头皮迎上她的质询，“陈阿公是陈阿公，他哥哥并不像他自己说得那样侠义。”
“那干我有什么关系。”
时玉用力揪上他的衣领，“到底是不是阿宋，还是你们有别的帮手。”
他皱着眉，低下头不语。
时玉心道不好，甩开他要走，却又被他拽住。
“你别去。”
时玉满腔怒火，在他未防备之时点他穴位，令他暂时不能动弹。她轻功离开，瞬间无影无踪。
过路之时从小贩手里买了把剑，剑锋滑地，满身戾气。