姜公公躬身走过林荫道，跨过柔福宫的门槛，立马有人在前领路。一进大殿，便有人关上殿门。整个宫殿里静悄悄的，直到叶皇后搭着宫女的手，缓缓走来。

“恭喜娘娘！”姜公公当即跪下，语调高扬。

叶皇后半倚在美人榻上，低笑一声，“喜从何来？”

“陛下昨夜已写诏书，只要娘娘怀的是男胎，那只要一生下来，便是太子！”

“当真？”叶皇后睁大了眼，提起了几分精神。

姜公公抬起头来，笑容谄媚，“奴才亲眼看陛下写下的，只等小太子出生那日盖上玉玺了！”

宫女们面露喜色，连连道贺。叶皇后掩面而笑，想到什么，又问道：“那将吾妹嫁去靖州之事，皇上可考虑清楚了？”

姜公公满脸堆砌着笑容，“皇上说了，待来日小太子临朝，须有强大的后盾才能压制朝中老臣，靖安王便是上上之选。只是昨日精力不济，陛下先休息了，想必今日娘娘必能如愿。”

叶皇后把玩着自己的长发，面露得意，“皇上果然是疼我的，任她古时媛与陛下如何年少情深，到底是死人一个，如何与我争。”

为其捏腿的宫女附和道：“陛下自然是向着娘娘的，哪怕是拖着病体，都先为娘娘和小太子考虑。”

姜公公瞟了一眼上座的女人，恭顺道：“娘娘，陛下应当快醒了，奴才得赶紧回去伺候了。”

叶皇后向后摆了摆手，宫女捧着一打金叶子送到姜公公手里，姜盛全都收下。

“谢娘娘。”

“陛下那边，还请公公多费心了。”

“奴才必当尽心竭力，为娘娘肝脑涂地！”

……

送时晔到了常夫子家后，时玉转身要走，却被小孩拽住了裙角。

小孩扭扭捏捏，拽着她不松手，无措的脚在地上摩擦，“娘……你记得后天是什么日子吗？”

时玉微怔，她当然记得，是阿姐的祭日。她低头看向面露期待的小孩，突然发现，他渐渐长大，眉眼中愈发有阿姐的神韵。

“你应该不希望他变成我这样吧。”

“其实我一点都不开心。”

……

她脑海里蓦然响起阿澈的话，明知他的话真真假假不可尽信，却在耳边挥之不去。

“记得。”

时晔愈发捏紧了衣角，“那……那……”他不敢问。

时玉眼看着他从紧张到害怕，沉默半晌，她低声道：“明日你若能自己爬上靖岳山，找到方丈爷爷要三柱香，供奉在你……爹爹灵前。那你生辰那日想要什么，我都可以满足你。”

“真的！”小孩忽然雀跃。

时玉并未被他感染，只是怔怔地点了点头。

第二日是个好天气，阴雨绵绵的宋英巷迎来了晴天。喜欢赖床的小孩起了个大早，背了一个包包，只放了两个馒头和一个萝卜，出门的架势像是要独自开启一场美妙的旅程。

只是瘦小的时晔只是打开茶楼那张厚重的大门就累得气喘吁吁。先要搬椅子到门口，再站上去才能够到门闩。接着再搬开椅子，卯足力气去推开厚实的木门。

他一个人在下面折腾了快有一刻钟，时玉在楼上看得打了三次哈欠。

桑花在旁看得揪心，无数次想冲下去帮忙，但都忍住了。她已从时玉那里得知云也的信件，倘若意外降临，楼下那个小小的身影，将成为国之储君。哪怕只是为了他们这几个人的性命，他也必须坐稳高位。

可即便如此说服自己，桑花还是回头问：“真的要让他自己去吗？”

时玉看他良久，依旧只是点了点头。

“我们真的会被召回吗？”

时玉偏头，目光掠过桑花的满目担忧。云也不知道、桑花也不知道，但时玉心里明白，如今在位的九五至尊是多么害怕失去单氏江山的人。阿姐本不该嫁他，奈何少年情深。

“就算真的也不用怕，有我在呢。”时玉伸手捏了捏她的脸。

桑花恍惚，仿佛又看见了那个气定神闲掌控全局的她。陈溱走后她不再对阿澈起杀心，更大的原因在于这个人出现后，时玉多了几分曾经的模样，强大又顽劣，淡定又荒唐。

时玉心里荒芜一片，前路未知，形势难测。将大话说出口不过是因为，她身边这些人能依靠的只有她。

小孩终于凭借自己的力量跨出了大门，时玉拍了拍桑花的背示意她安心，自己悄悄跟上小孩的脚步。

他一路跑跑停停，累了就歇息，饿了就蹲在路边啃馒头，还在旁边小乞丐眼巴巴的目光下将萝卜和另一个馒头送了出去。

靖岳山的上千级台阶，时晔累到手脚并用，直接爬行。

智了方丈早早在山上等候，从早上等到中午。身边的弟子不理解，“什么样的大人物，值得师父这般浪费时间。”

“为师卜了一卦……”智了方丈仰头观天，没有将“帝王星”的猜测公之于众。

时晔胡乱擦去脸上的汗水，咬着嘴唇一鼓作气，冲上了靖岳山。一上来不用找就能看见智了方丈，他道自己运气还挺好。

“时晔见过方丈。”

在他还没拜下去的时候，智了就伸手扶起了他，没敢受他的礼。

“小施主是来上香的？”

“是。”

偏僻的灵堂里，小孩虔诚跪拜，踩着凳子插香。他身上黏糊糊的，衣服也脏兮兮，全身上下唯有一双干净的眼睛，盯着空白的牌位发呆。

时玉看了他一眼，便默默离开。想起自己在他这个年纪的时候，还是个无比娇气的小胖子，父疼母爱、兄姐爱护，半点苦头都不曾吃过。

……

茶楼里的客人们零零散散，念念从后厨出来上糕点，碰上换茶水阿澈，目光躲闪。

客人打趣道：“怎么订了亲反而不熟了，用不着在我们面前装吧！”

念念放下糕点便红着脸跑了，像是落荒而逃。阿澈只是笑笑，谁的面子也不驳。

时晔回来后洗了个澡，跑下楼后在柜台里探头探脑，等阿澈偶然看到他了，他立马招手。

阿澈擦了擦手，应他邀请蹲到柜台里。

时晔面带困惑，凑在他耳边问：“你不是喜欢我娘吗？为什么要和别人订亲？”

阿澈：“……”那得问你娘啊。

他欲言又止，要怎么跟一个小孩解释这种事情呢？纠结半晌没说出话来。

“你变心了？”如此猜测，时晔推开他，退后了两步，满脸警惕。

阿澈伸手弹了他脑门一下，“你懂什么！你看到的都是表象，人不能只相信眼睛看见的东西。你要用心感觉，你从哪里感受到我变心了？”

时晔想了想，挠了挠头，“那……明天我生辰，娘亲答应陪我去划船、捉鸟，你要和我们一起吗？”

“呵……你娘可未必想看见我。”阿澈轻哼，满脸不忿。

小孩皱了皱眉，回忆起自己和娘亲说这事时她的样子，“没有啊，她没有说不行，也没有不高兴啊。”

阿澈愣了愣，“她答应了？”

时晔迟疑地点了点头，“是吧。”以娘的脾气，没有拒绝不就是同意吗？

……

其实时晔想要阿澈陪，最大的原因是阿澈在就会抱他，他不用自己走路，省了好多力气。

时玉听到时晔说他想去捉鸟，还以为是什么好玩的事情呢。结果不过是用根棍子支着竹篓，底下放点米，时晔握着缠着木棍的绳子，埋伏在草丛里。所谓陪伴，就是跟他一起趴草里等待。

“……”她捧着脸生无可恋。

她最搞不懂的，还是阿澈为什么也兴致勃勃的。一个捡颗石子就能将鸟儿打下的人，偏要用最原始的方法，说是享受看着猎物自己走进陷阱的刺激。

时玉心想真刺激啊，她都快睡着了，外面还是半点动静都没有。结果她真的睡了一觉，醒来依旧鸟在天上，米在地上，傻子在旁边兴奋等待。

令她更无语的是，捉鸟之后又要去钓鱼。驻扎在鱼最多的河边，买最贵的鱼竿，吊最奢华的鱼饵，等最长的时间，得最惨的“战绩”。

于是时玉在河边又睡了一觉，醒来瞧着别人一个个满载而归，而他们两个的桶里只有一条长不过她大拇指的小小鱼。

“……”时玉瞧他们津津有味的模样，心里只有一句话——两个废物穷开心。

好不容易挨到傍晚，他们非要自己划夜船回家，于是时玉又花钱租了条小船。她坐在船中央，另外两人一前一后卖力划桨。在他们的努力下，小船在原地转了个圈……

“能不能行啊！”她捏紧了拳头，忍不住开口。

“能！”两个人一个赛一个地有志气。

然后……船就翻了。

“落水狗”时玉：“……”

她明白了一个道理，人呢，就不应该心软。

回到家，湿漉漉的时晔眨巴着大大的眼睛，“娘……我想吃糖葫芦。”

时玉神情麻木，“你跟阿澈叔叔去洗澡，不要着凉了，我去给你买。”

时晔捣蒜一样点头，爬上阿澈的背，心情颇好。

许是白天睡太多了，时玉到了晚上依旧神智清醒。收拾一番出门，她遛弯一样去买零嘴儿。

阿澈听命行事，将洗完澡后的小孩带到时玉房里，给他讲故事，但时玉房里只有一本《史记》。

“娘亲每天都在读历史，我也要向她学习。”

阿澈心想挺好，给他讲《史记》长长见识。只是翻开才知道，那不过是本包着书皮的话本儿。他低头瞧见时晔单纯的眼神，当即明白了时玉的良苦用心。为了帮她圆这个慌，他靠自己脑海里的储备，盯着《莺莺传》，给他念《西州英雄志》。

逃亡都没这么心力交瘁过。

时玉握着两串糖葫芦，拎着两袋蜜饯晃晃悠悠回来了。推门瞧见自己的床榻上一大一小并排半躺着。大的手里捧着她的《史记》，嘴里说着边境风云，满脸严肃。小的一双眼睛亮晶晶的，听得聚精会神。

她一出现，两人齐齐看过来。时晔兴奋地叫了一声“娘”，而时玉忽略了他，从阿澈眼里读出了六个字——你终于回来了。

他迫不及待把《史记》丢老远，时玉哑然失笑。

“喏。”时玉在床榻边的椅子上坐下，递去一支糖葫芦，“这个是你的。”

她顿了顿，看着时晔一脸满足，跟着笑了，直接将另一支丢向阿澈，“你的。”

阿澈眼疾手快接住了，视线向她，“怎么我也有。”

时玉略显不自在，不看他，“你不是说你小时候没人在乎吗？顺手送你一个……顺手而已。”

“……”阿澈注视着她，轻轻咬了一口。

山楂糖衣，又酸又甜，原来糖葫芦是这个味道。

他蓦然笑了。

“谢了。”

时玉头一回从露出本性后的他嘴里听到这个字眼，她轻哼一声，“谢我？要不你也叫我娘好了。”

阿澈：“……”翻船之后脑子进水了吧她。

见他脸上出现熟悉的气愤，时玉顿时心情开朗。

时晔吃饱后便犯困，时玉哼着小曲哄他入睡，调调是阿姐哄她时唱的。

半梦半醒间，时晔听到一声极其温柔的“生辰快乐”。

……