宋大年等人正马不停蹄地赶路，而此时的河谷在太阳的照射下，热闹不已。
留守在村里的妇人和孩童忙着在菜地里收菜，在徐老爹的指挥下重新翻耕土地种上红薯。
昨日徐老爹又召集众人在石坝集合，号召大家将地里种的蔬菜粮食全都换成红薯。
不需要多费口舌，大家对这个决定都毫无异议，哪怕再心疼地里还未长成的蔬菜，也会忍痛拔掉。
这几日大家都发现了小河里的水又下降了不少，天气也越来越热，目前已经连续一个多月没有下过雨了，眼下只有种红薯或许还有几分收获。
大家都知道红薯极其耐旱，耐暑，且生命力顽强，随便一个犄角旮旯都能存活，而红薯更是常常作为荒年的救命粮。
慧娘家分到的红薯仍然是大姨给的，一共十个，个个饱满，个头适中，特别适合用来育苗，而且也足够她们家这块小菜地栽种了。
没有红薯的人家就用其它东西和村里人交换，大部分人家都是乐意的。
因为一个红薯可以长出许多幼苗，等红薯苗长到一定长度，有四到六个节时，便可剪下红薯苗进行扦插种植，埋入土里的红薯苗也会生根发芽，结出果实。
一块地红薯种多了也是浪费，因此大家也愿意拿出多余的红薯种子和别家交换。
要想红薯苗长的又快又好，也是有讲究的。
赵氏用锄头在菜地里挖出了十个大小差不多的土窝，每个土窝之间又相隔了差不多小半臂的距离，这样一旦红薯苗长出来后，也有足够的空间继续生长。
慧娘则跟在阿娘身后，将适量的草木灰挨个倒进土窝里，土里加入了草木灰后，不光可以促进红薯生长，还能起到杀虫的作用。
草木灰在乡下可是个好东西，不光可以用来洗碗，还是很好的肥料。平日烧火煮饭后，灶里的草木灰都是要保存起来的。
其实要说哪里的肥料更好，当然还是村里的那个茅坑，不过茅坑里的肥料有限，而且她家又离得太远，所以她们干脆用草木灰来施肥，效果也差不多。
撒完草木灰后，慧娘便将红薯的头部朝上放进土窝里，再由阿娘埋上泥土，将土窝填平，这样就算种完了，只等红薯长出叶子后，再进行移栽。
慧娘又从小河里提了半桶水，用来浇灌菜地里的小苗苗们。
最开始种下的葱头和蒜瓣都长出了嫩苗，像动物巡视领地一样，她每日都会去菜地瞧瞧。
尽管菜地现在看起来还是光秃秃的，但她仍乐此不疲，只要看着这些小苗苗们长得一天比一天好，她心里就充满了满足感。
前几日从山里挖回来的野葱和野韭菜也都已经存活了，她昨日还用野韭菜烙了饼，要是还能捡到野鸡蛋就好了。
韭菜鸡蛋饼，光是想想就让人咽口水。
“阿姐！阿姐！”虎子激动地喊着。
慧娘转过头一看，只见虎子笨拙地拖着一个毛绒绒又血糊糊的东西跑上来。
“你手里拖着的是什么东西？”
“阿姐，你看！是兔子！”虎子将兔子拖到慧娘面前。
慧娘一惊，蹲下来仔细一看，果然是一只野兔子，脖子像是被什么东西咬断了，还在慢慢渗血。
“这是哪来的？”这几日她和阿娘忙着进山找寻食物，也没顾得上虎子，不知他这是和青河去哪儿疯玩捡到的一只死兔子。
“大黑给的。”虎子一时有些心虚。
“大黑？”村里的人，她眼下还认不完，等会得去问问大姨这大黑是谁，好把这兔子还给人家。
“恩恩。”虎子点头。
“阿姐不是说过不能随便接受别人的食物吗？”她蹲下看着虎子说道。
虎子有些着急，连忙解释道：“大黑不是别人，它是一只大黑狗。”
一只狗？狗又怎么会给虎子一只兔子呢？
慧娘不解，继续追问虎子。
虎子挠挠头，继续说道：“就是昨日，阿姐不是烙了韭菜饼嘛，我带去给青河哥的时候，有一只大黑狗一直跟着我，然后青河哥说这是一个大哥哥养的狗，不咬人，所以……我就给了它半块韭菜饼。”
虎子垂着头扣了扣手指，不敢看阿姐。
他也知道家里粮食不多，怕阿姐骂他浪费粮食，可昨日大黑一直盯着饼子不走，他就没忍住分了一半给它。
慧娘听明白了。
“所以，大黑为了感谢你给它饼吃，特意逮了一只兔子给你？”
“嗯嗯，大黑它可厉害了，就这样往前一扑，一下子就把兔子咬住了。”虎子手舞足蹈地演示着。
慧娘不敢相信，这狗成精了？还知道以物换物。
“等会儿去问问大姨，大黑的主人是谁，我们把兔子还给人家。”
“啊！不能留下吗？可是，这是大黑给我的。”虎子有些不情愿。
“要是有人拿野菜饼换你手中的肉，你愿意吗？”慧娘反问道。
“不愿意！”虎子脱口道。
“你看，你也不愿意，说明你是知道这种交换是不划算的。”
“大黑它不懂，但他的主人明白，不能因为大黑不会说话，他主人又不知道这事，我们就悄悄收下这只兔子，别人知道了会看不起我们的。”慧娘耐心解释着。
“好吧，那我们等会儿就将兔子还回去。”虎子不想村里人瞧不起他们家，他愿意把兔子还回去。
“虎子真乖，等阿姐学会了打猎，我们一样能吃上兔肉。”摸摸虎子的头，慧娘表扬道。
“嗯！”
“阿姐，我不要大黑的兔子，那我以后还能分饼子给大黑吗？”虎子吞吞吐吐地问道。
慧娘微诧，她没想到虎子会问这个，“如果给了大黑，你就会吃不饱，这样你也愿意吗？”
虎子认真地想了一下，说：“阿姐，我还是愿意的，大黑是我的好朋友。”
刚认识一天就是好朋友了，果然还是小孩子呀。
省下半块饼也改变不了家里的现状，再说了她们家也没到能天天吃饼的好日子。
于是，她笑着道：“只要你不怕饿肚子，阿姐不反对，不过别让阿娘知道。”
“阿姐最好了！”虎子立马抱着阿姐的大腿撒娇。
瞧着衣服上的两个脏手印，慧娘一阵头疼，这可是她今早才换的干净衣裳。
“我去找青河哥了！”虎子也瞅见了他的杰作，说完便撒腿就跑。
她望着虎子活蹦乱跳的背影，微微有些出神。
现在的日子尚且还能过，她不愿自己，也不愿虎子为了一口吃的去耍小聪明，现在学会了占便宜，要是往后的日子更艰难，难道靠偷靠抢？甚至为了一口吃的去伤人？
她害怕变成那样的人，活下去没有错，但不能为了自己活着就去剥夺别人活下去的可能。
就像上辈子的她一样。
回过神来，她收拾好情绪，将地上的兔子装进背篓里，便匆匆寻大姨去了。
……
“真是大黑干的？”赵阿秀十分惊讶，不过瞧着兔子上的伤口，到确实像是被大黑咬的。
慧娘说完自己都觉得惊奇，谁能想到一只狗能干出这事。
赵阿秀感叹道：“这大黑倒是和虎子投缘，平日里除了他主人，大黑可是从来不会主动亲近其他人的。”
“不过你不用担心，大黑虽然不亲人，但也从来不会咬村子里的人。”
见大姨这么熟悉那只大黑狗，慧娘倒是放心些，不咬人就好。
随后好奇问道：“大姨，这大黑是谁家养的？这兔子我得还给人家。”
“不用还，它主人不在家，跟你姨父他们一块下山了。”
“可是…”
“没事，这大黑是冬生家的，平日里只要是大黑逮住的猎物，冬生都是由它自己吃的。”赵阿秀安抚道。
赵氏连忙摆头说道：“大姐，这可是肉，哪能不还回去。”
“既然是大黑给虎子的，你们就收下，回头等冬生回来了，我跟他说一声就行了。”赵阿秀也知晓小妹一家都是老实人，白得一只兔子，难免心不安。
看来这兔子是还不回去了，慧娘只有先收下，回头和阿娘商量一下，她们可以用粮食来抵，这样也不算白拿。
“对了，冬生你们还没见过吧？他就住在你家山洞上面，比慧娘大不了几岁，回头带你们去认认门，两家住得近相互也好有个照应。”
赵阿秀突然叹息。
“说起这冬生呀，也是个可怜的孩子。他阿爹在他小的时候，进山打猎时被野猪伤了腿，山里没人会治，又恰逢滑坡把下山的路给堵了，他阿爹在家熬了几天最后还是走了。”
“冬生他娘又受不住山里的清苦，半年后改嫁到山外的村子去了。冬生这孩子也是硬气，不愿意麻烦村里，刚满十岁就开始进山打猎自己养活自己了，大黑也是他后来在山里捡回来的。”
接着又夸道：“冬生这孩子现在是村里年轻一辈中打猎最厉害的。”
难怪能将大黑养的这么壮。
慧娘脑海里浮现出少年模糊的身影，一时间倒有些好奇了。