来者即是蔡知鹤。

如今一瞧，竟觉得他长高了许多，身上的还是云锦织衣，半束发，却叫人怀疑这是有人顶替了他。但这脸又一模一样。

柳叶冉冉似绿云，无端的落的花如雪纷飞。

他们一同回到客栈内，一路上他走得不卑不亢，丝毫没有乔装之意。秋芝不明所以，他却说这福泽县见过他的人寥寥无几，索性不遮遮掩掩，否则叫人质疑。

“你是来求助吗？”

到了客栈，堂溪毓坐在桌边，诛九族，他在劫难逃，只是她想起了那日程馨的夙愿，以及他一无所知，觉得能帮一把。

蔡知鹤听完，即刻红了眼，睫毛扑朔，有泪划过：“姐姐那日说了的，我便紧记着……”

这让堂溪毓心底起了怜惜，但她一向不会安慰人，正无措时，苏绎说：“你想让我们怎么帮？”

皮笑肉不笑。

“姐姐，你们往哪儿走？”蔡知鹤抽噎道。

“甘州。”

蔡知鹤微愣，又紧着啜泣：“姐姐，如今我无家可归，我想……”

“需要银两？”苏绎关切。

蔡知鹤只看着堂溪毓道：“我想跟着姐姐。”

堂溪毓生平第一次觉得“姐姐”二字如此肉麻，她轻咳一声：“路上危机四伏，你去的话怕是……不好。”

秋芝也出声：“公子跟着我们去的话，这马车也坐不下，你还不如定居。”

“都不要我了……”蔡知鹤低着头喃喃自语，“没事，多谢各位收留我，哪怕是一上午，我也知足了。”

他起身鞠躬，而后迈步往外走。

夏侵人影瘦，此去，永诀别。

可在他快迈出门槛时——

“跟我们可以，但一路艰险。”堂溪毓一咬牙，改了决定。

秋芝和苏绎诧异地瞧她，后者收敛了本就微弱的笑意，语重心长道：“姑娘好心。”

堂溪毓想只是得应了程馨。要不然她也不会提前将蔡家被抄的消息放出来。可众多方法中，她妥协了，选择带他走。

于是四人架马车继续东行，还有百姓前来送行，有的塞些腊肉，有的扛着锄头就过来送点蔬果。

而那驾车的小厮不见了踪迹，蔡知鹤刚好顶上。

林无静树，川无停流，路漫漫。

夜沉沉，月溶溶，马停蹄。

老马识途，不过这会儿，它原地打转。只好在山脚的交叉口处停歇，众人便下车，看这马何时能走。

“小姐，那些树是不是在发光啊？”秋芝盯着不远处发呆。

墨水打翻，天空昏黑，没完全晕染之际，疑似构树的花朵，泛滥着浅红，在漫漫黑夜里逐渐清晰，远处传来，很快，似乎隔绝了天空，山之红妆。

红晕渲染，仿佛永不败落的夕阳。

堂溪毓凝神，再慢慢挪步到最近的一颗树前，她看清了树上的黑色纹理，像是密密麻麻的黑发。喜出望外，想伸手摘下头顶的花，踮脚，却半天够不着。

忽然，一抹亮色袭来，扑面的还有清香，只是这清香偏木味，带着古朴。

苏绎摘下了一朵花赠她，嘴角噙笑，爽朗清举：“又知道了？”

堂溪毓接过花，不说话，只是唇角上扬不止。

苏绎看愣了神。

但这花似山坡上的小溪，单单一股，却流得缠绵，很快熄灭了光。

“小姐——这是什么啊？你怎么都不告诉我了？”秋芝不满，站到两人中间。

堂溪毓将手心摊开，给她讲：“这是迷穀，其光照四方，把它带在身上就不会迷路了。”

秋芝好奇地摸它：“哇——小姐好厉害，我以前也听大小姐讲过这个传说。”

堂溪毓手指发僵一瞬，又悄声说：“对呀，姐姐要是能看到就好了。”

“所以我们到了招摇山？”一旁跟着马儿休息的蔡知鹤开腔，又蓦然惊呼：“对、对不起……这些粮食……”

“你！你居然糟践粮食！你一个人吃完了，我们还没吃呢！”

秋芝看到地上撒了一片干粮就生气，还招引了蚁群，那蚂蚁寸比小指，看得直叫人发毛，甚至觉得身上痒。

“姐姐……对不起我……我不是故意的……”蔡知鹤垂眸。

堂溪毓扶额道：“你是想上山吗？”

蔡知鹤不明所以地呜咽。

“没事，招摇山上有祝余草，食之不饥。”她挽着秋芝，却看向苏绎。

苏绎了然：“姑娘这是要上山？”

“道长不想看看吗？”堂溪毓莞尔。

事虽解决，气可不消，秋芝努努嘴，对蔡知鹤说：“你平日里都在做些什么？”

怎么笨手笨脚的。

蔡知鹤委屈道：“读书。”

“光读书？”秋芝诧异，而后释然：“所以福泽县的人都没怎么见过你？那你不就是个书呆子吗？”

“你你你！你才是呆子！”好像回到了以前，他激动着。

秋芝做了个鬼脸：“你什么你，我可不像你，那食物好端端的放在包袱里，我才不会把它弄脏！”

然后眼皮耷拉着问堂溪毓：“小姐——我饿了。”

被堂溪毓扫眼，明明很平常，但蔡知鹤捏紧了衣袖，不出一声。

堂溪毓安慰秋芝道：“行啦，往上走走，就能找到祝余草。”

一直忙着吵嘴，秋芝听完，才四处观望，发现一路走来，她竟然忽略了——漫山遍野的珍奇。

有比苏绎还高的通天草木，有矮矮的潜在地表，仔细一看全是发着异光的菌类，还有时不时跑走的小动物，根本来不及看清。

只是在迷穀的红光渲染下，品出些许怪异气息。

隐隐约约还有些沉重的呼吸，像史前密室开门时发出的“吭吭”声。

“这儿说不定能找到药莲。”堂溪毓巡视。

苏绎不解：“唐姑娘不是对妖怪抵触吗？怎么还好心找起来了。”

堂溪毓没看他：“道长算不出我的心思吗？”

“姑娘特别，不好算。”

苏绎的嗓音温淳，进耳朵时还送了微风，直钻她心眼，挠得她当下凝噎住。

“其实是，我不精通占卜，预测乃大事，无法轻易占卜。”苏绎继续道。

堂溪毓注视着脚下路：“怪不得道长这么爱问，尤其明知故问。”

苏绎耸肩，看她说话平平，可耳尖发烫，不知是迷穀还是哪儿的绯色，他失声一笑。

秋芝嘟嚷：“道长还能说笑，怎么不快些找那个祝余草，小姐都饿得皮包骨了。”

说完，她的肚子发出咕咕响。

堂溪毓心想：？

“这个是祝余草吗？”

蔡知鹤在后面大声问。

众人回头，见着他正在摸一株草，形如韭菜，叶片立挺。

堂溪毓飞快跑去，蔡知鹤慢慢向后退，她并未察觉，满眼都是那颗暗绿色的“韭菜”。

“小心——”

听清了苏绎的话和秋芝的尖叫后，堂溪毓眨眼已是那株草，盖在脸上了。

她被苏绎扑倒在地，手心被擦出血，吃痛地哼了一声，都忘记要挣扎着起来。

而一起摔在地上的苏绎，慢慢挪开身子，抓住符纸默念，但颤颤巍巍，似檐角雨滴，要掉不稳。

她强装镇定，才看清不速之客是个——红色的兔子？但庞然大物，八尺左右，红色毛发叫人心慌，莫名猜想是被血染红，她不自在地打颤。

余光扫到秋芝正慌忙地找些石子，蔡知鹤远远地躲在树下。

兔牙尖利，不像素食动物。

苏绎的衣襟被汗打湿，他吃力却迈不开步子。

眼见那巨大红兔蠢蠢欲动，堂溪毓夺走了符纸，上面还有苏绎手心的温热的汗。

霎时，她的血渍融进了符纸，上面的黑色图案发出了红光，并扭动起来。

“天道毕，三五成，日月俱出窈窈，入冥冥，气布道，气通神，气行奸邪，鬼贼皆消亡，视我者盲，听我者聋，敢有图谋我者反受其殃，我吉而彼凶。”

她紧闭着眼，不用细想都能说完这串咒语，但还是在心底默默告诉自己：她定能打掉妖怪。

符纸飘到了兔子的身上，生的风卷起落叶，它的咆哮撕裂天空似的，众人都捂住了耳朵。

随后，堂溪毓向它撒了些粉末，浅紫色烟雾，诡异地包裹它，点点缠紧，终了，它瘫倒在地，发出沉重的呼吸声。

秋芝紧张地问它是死了没，堂溪毓这会儿脱力，紧绷的弦断开，她跌坐在地上，褐色的泥渍溅落衣裳。

略微虚弱地说：“它只是沉睡了……我能抵抗妖怪了……”

——姐姐知道了会为我骄傲的吧。

有秋芝搀扶，她勉强起身走到苏绎身边，而他正捂着腿，拧眉以不叫出声。

堂溪毓手指慌乱地掀开他的衣服，小腿已经血肉模糊，以及——腿折了。

“见到这种妖怪害怕吗？”苏绎看见她还有力气笑问。

堂溪毓摇头：“妖怪算什么。”

“姑娘为何不杀了那妖？”

堂溪毓没出声，只是让秋芝去给他嘴里塞块手帕。

苏绎便咬着手帕，笑容烟消云散，下一秒似乎能把丝绢咬碎，平白间牙龈也发疼。

堂溪毓先清理伤口，并上了些草药包扎。但这伤远远没这么简单……

不远处有阵脚步声袭来，踩着落叶碎碎作响。蔡知鹤话音打颤：“这、这是什么妖怪.......吓人……”

秋芝叉着腰：“你个呆子，有难了倒是跑得快。”

“对不起……对不起……我从没见过。”蔡知鹤低头，越说越模糊。

“秋芝，去把那几株祝余草再过来。”堂溪毓这才看蔡知鹤，他自顾自地抹眼泪，她启唇：“你就呆在这儿吧。”

他眼眸扑朔一瞬后，“哦”了一声。

秋芝也采好了祝余草，还心细地用水壶里的水清洗了几下，一人拿着一株，准备咽下。

但秋芝还是有些犹豫，因为它看起来不像美味的。踌躇之后，一咬牙，生生吞下去，淡淡的，只是真有股韭菜的清香。

“诶？这草真能裹腹。”秋芝雀跃地对着堂溪毓说。

但堂溪毓吃得很急，也生吞。再留一药囊给秋芝，里头装的便是让那兔妖昏过去的药粉，并叫她看好人。

然后一人走向前方的树林。

蔡知鹤的泪干涸了，他后靠着乔木，好整以暇地盯她的背影，出了神。

秋芝走也不好，不走又急：“小姐你去哪！”

“捉狌狌。”

作者有话要说：私设如山，也有参考古书。但为了剧情会改些设定，请勿追究！谢谢！