山抹微云，难得是个阴天，只是依旧闷热，多半会下雨。

秋芝穿衣时发现地上的糕点没影，仅存一点残渣时，她不知自己舒展了眉眼。

因为厢房隔得远，苏绎并不知她们厢房里的动静——有狗破窗。

还是早上秋芝拿钱赔了掌柜五百文，苏绎才得知。

当他问起，她们都说只是条黑狗，还受了伤。

苏绎暗自考量，狗什么时候可以爬树，还是身负重伤。

县令家离客栈不是很远，众人索性徒步。

天色昏沉，云深不见日。

街上的行人零星几个，都走得匆忙，还有不知道哪个方位传来的婴儿哭声，忽长忽短，有的连绵不绝，有的上气不接下气，断断续续的很是瘆人。

秋芝狠狠咽下口水，强忍着哆嗦。

堂溪毓注意到后，伸手挽起了她的胳膊，小声告诉她，“我想起之前看了一话本，你想不想听我讲？”

“啊？”

在堂溪风病之前，堂溪毓最爱跟她聊些话本、叶子戏及皮影戏等等，如今堂溪毓主动提起，她紧着捧场道：“小姐快说，我想听。”

堂溪毓而后清嗓道：“从前，有位心地善良，单纯不谙深事的姑娘，给一位落魄公子递了喷香的饭菜，后面姑娘有难时，落魄公子挺身而出，那公子也凭借努力得了个好营生，二人便朝朝暮暮君常在，日日夜夜妾无忧。”

杜撰个故事，堂溪毓想这样就能转移秋芝的注意力了。

果然，秋芝呆呆地问：“难道天下最痴情的便是叫花子咯。”

“你……这说法也是新奇。”堂溪毓也不知如何应答。

又想着别冷落了苏绎，堂溪毓今日尚且晴朗，对苏绎问：“道长有心上人吗？”

苏绎没看她，轻言道：“从来没有。”

“道长眼光真高。”堂溪毓耸耸肩。

这话怎带点惆怅……苏绎心里敲鼓，不知她究竟何意。

突然，想起堂溪毓每每看他就笑靥如花，想着久了，他不自在地侧目看堂溪毓，却发现秋芝身边跟了条“黑狗”。

黑狗？

他认真看过去时，那只“黑狗”也转头看他，而那狗并非狗——是痁犬。

“那儿有什么吗？”堂溪毓看他盯着秋芝的裙摆。

她没等到回复，只看见他向秋芝的裙摆处丢了张符纸，嘴上还念着“天地无极，万法无碍，以符为凭，破障于此，速速开通，急急如律令。”

她转身又去看秋芝，发现昨晚的狗出现在这里，不知道什么跟来的。

痁犬显形，苏绎掏出第二张。

“道长，等等。”秋芝鼓起勇气把痁犬圈在怀里，她认真地对苏绎说，“它不是恶犬，它很温顺的，请不要伤他。”

痁犬尾巴藏不住地翘。

“它不是狗，是痁犬，是能让人得瘟病的妖怪。”苏绎说得温和，却自带压迫感。

话一出，堂溪毓捏着拳头，却后退了一步。

昔日痛，今犹在。

不过，秋芝可怜兮兮地低头看痁犬，明明毛都没长全，伤口刚结痂，居然是很恐怖的妖怪。

她无奈松开了手，挡在前面，抬头看苏绎，“道长，它也没做什么坏事，不如放过它吧？它要是想对我们不利，我们现在都不会站这儿了。”

所以她们昨晚遇见的狗，就是痁犬吗？苏绎后知后觉。

“你们昨晚可曾梦见过这狗？”

秋芝答：“没有。”

堂溪毓摇头，咬着嘴唇：“没。”

良久，他收起符纸，客气弯唇说，“罢了，让他走吧。”

痁犬听懂了，他望向秋芝，又猛然转头跑开，直到发觉累，痁犬才回头，看着气味的方向。

早已不见踪迹。

-

蔡县令的府邸就在市井中，门口的木匾也并不像堂溪毓原先设想的高调，装横朴实无华。

苏绎敲了一声便停顿，接着连续敲两下。

须臾，大门敞开，一小厮伫在门前，面无表情，却能品出几分睥睨神态。

“贫道听闻县令大人等候多时？”

那小厮瘪嘴：“老爷近日不见外人。”

看门几年，他早已把来者分为两类，若是客气问“麻烦帮我叫下蔡老爷”的，他一律推脱。但要是上来就冲他嚷嚷“知道我谁吗？你可不敢怠慢的”，那他指定低头哈腰。

显然，这风流道士一行是前者。

眼看这大门又要被关上，突然传来一串辣椒溅油般的女声：“开门，这可是老爷今早谈及的道士，你莫要坏了事。”

是位大丫鬟，她面对门外的三人时，不悦表情被冲淡，听起来很焦急地说“随我去正堂。”

那小厮低着脑袋看鞋尖，他不知道为什么老爷要请那个自诩道士的少年郎，和两个拖油瓶女眷。

这鬼祟他们能办下来吗？

堂溪毓与秋芝也是一脸不知所然，稀里糊涂地就被带进府邸了。

“佟道长，你怎么办到的？”堂溪毓待在苏绎身边，悄悄问道。

他也悄声回她：“昨晚我让掌柜给他送餐盒，我在里面放了张符咒，只要留在这院子里，我就能控制蔡县令的梦。”

“控梦？”秋芝惊讶得重复一遍。

“那你给他做了什么梦？”堂溪毓脸色冷凝，不见将才活泼。

苏绎没有回答，因为他发现这宅院门外就有红气弥漫，一直蜿蜒回正堂，逐渐加重。

正堂里端坐着的蔡县令印堂一团黑。

但红气最汹涌的地方是正堂旁的西厢房，仿佛血液喷涌不住，里里外外染上了凶恶的杀气。

蔡县令见他一直盯着西厢房，一丝不苟的发髻突然黏上了冷汗，心里又担心这道士没本事，又怕他真能看破。

便咳嗽两声，镇定发言：“道长请坐。”

他身着紫衫，稍显富态，眼角下垂。

“你们先下去吧。”蔡县令正声，是对一旁的奴仆说的。

“贫道掐指一算，县令大人似乎在等我，所以来的匆忙，多有叨扰。

蔡县令将目光投到道长身边的两名女子，“不知这二位姑娘是？”

苏绎说：“这是贫道的同伴，均是帮忙处理事务的。”

“小女名叫堂溪毓，医师。”堂溪毓作揖。

秋芝没吭声，一同作揖。

“时间紧迫，蔡县令请说。”苏绎开口。

蔡县令心想那两名女子看起来柔弱不堪，便是知道了也掀不起什么风浪。

于是他声音才带上些许焦急：“道长妙算，昨夜里我的确做梦，梦见蓬莱岛上的仙人一袭白衣，告诉我有位道士来到福泽县，还说今日会专门拜访，竟是真的。”

话尾流露出浅浅看不透的喜悦。

堂溪毓面不做声，心想：这人作恶多端，遇见仙人竟然也不怯弱，可见他是低估了仙人高估了自己。

“所以县令大人家究竟发生了什么？”苏绎有朝向西厢房，“令正身前住在那儿吧？”

蔡县令察觉天儿真是热，他掏出手帕擦去鼻尖的汗珠，还能面不改色说：“我那苦命夫人，难产死了，真是可怜人。”

能凭小县令的官职顺走不少油头，他自是懂得拿云握雾。

可说得不痛不痒，像茶余饭后的路人，平淡地提了一嘴最近人的消息。

苏绎笑不作声，因为他的话说完，院里的红气更加显眼，－喷涌的血还泛出了乌鸦的黑。

“那大人所谓的鬼祟是指？”苏绎盯着他。

他嘴角向下，沉重地叹气，这会儿倒流露出悲伤：“她走后，这院子里接连发生怪事，有时醒来房梁上挂了一排死耗子，有时用膳能吃到死虫子，我母亲好好呆在家，不知道哪儿来的，一群蜂子蛰她，最后、最后便命丧黄泉，身上全是大包，和脓。”

“哦？”

苏绎笑容消逝，“大人说话作假，可让我好生为难啊。”

“道长冤枉，我怎会说假话呢？”

正襟危坐，面不露怯。

堂溪毓不知苏绎为何笃定，但她莫名信赖他，何况她本就对这位蔡县令抱有敌对态度。

“那让我们去西厢房看看吧。”僵持不下时，堂溪毓出来换个方向。

“这......”蔡县令踌躇。

“县令大人莫不是不懂这规矩，这西厢房是有什么黄金宝贝，连风水都不叫看？”秋芝相信堂溪毓，堂溪毓想做什么，秋芝便助力。

可以说，秋芝十八年来的勇气大多是堂溪毓给的，也大多是为了堂溪毓而生起的。

蔡县令看三人咄咄逼人，心想不能自己慌了阵脚。

手一挥。

作声：“那请吧。”