“启禀陛下，臣还有一事。嘉宁长公主殿下早已到了该议亲的年龄，还望陛下早日为长公主择良婿赐婚。”

嘉宁坐在幕帘后，静静地看着大殿之下附议的大臣们。

赐婚？赐婚好啊，能将她择出朝堂、关入公主府，留下幼帝一人任由他们摆布，甚至还能找个时机让她“病薨”。

真是天大的好事。

一旁年幼的帝王不安地向她看来，踌躇着不敢开口。

待附议的人声逐渐变小，嘉宁慢条斯理地抚了抚圆领大襟长衫上的金丝补子，这才缓缓靠进紫檀木椅中，似笑非笑道：“本宫倒是没料到，先帝都不曾理会的事，如今竟轮到付阁老来管了。不如……改天换你来这上头坐着，可好？”

丹陛之下的文武百官顿时跪了一片，为首的首辅大人低着头，声音中却带着忿恨：“臣万万不敢，长公主殿下慎言。”

是要她“慎言”，而非请她“恕罪”。

“不敢？”嘉宁挑了挑眉，“那付阁老方才对陛下说的话是何意啊？”

不待下面的人回答，她又笑了一下，悠悠然道：“若本宫没记错，令郎今年已经二十有一了吧？这也早已过了婚配的年龄。难不成付阁老是想把自家公子送给本宫？”

老狐狸这时才滴下两滴汗来，赶忙尊敬起来，弯腰磕头：“犬子无才无德，断不敢高攀殿下。方才是臣失言，还望殿下恕罪。”

嘉宁冷眼看着他求饶，淡淡道：“阁老起来吧。待下朝回府后好好闭门思过，这事儿本宫便不计较了。”

付首辅咬紧了后槽牙，却也只得忍下：“谢殿下宽恕。”

闹了这么一遭，其他官员也不敢再多言。嘉宁挥挥手，让御史奏报了今日早朝的失仪名单，随后鸿胪寺就唱了奏事毕。

趁着鸿胪寺鸣鞭之际，嘉宁最后扫视了一圈奉天门广场，只觉得已经找不出几个清流派了，头疼得很。

侍从上前收了嘉宁腿上的毯子，随后搀着她站起来。嘉宁落后年成半步，同他一道向乾清宫的方向走去。

今日天气不错，前几日刚出伏，正是秋高气爽。年成抬头看了好几次蓝天，又转回头去看嘉宁，想让她开口放他去玩。嘉宁却只当做没看见。

她这个弟弟着实是天资一般，若不是先帝只有这一个儿子，那这皇位是如何也轮不到他的。自己的儿子自己清楚，老皇帝病危时自然放心不下，便把嘉宁叫到床前，千叮咛万嘱咐，叫她一定要护好他。

嘉宁自是不得不应下。这可是她一母同胞的亲弟弟，从小看着长大的。总不能眼睁睁瞧着他叫付家人给生吞活剥了。

回到乾清宫，两人先是一同用了膳，嘉宁又盯着年成临了两张字帖、打了套新学的拳法，随后便拎着小皇帝去看奏疏了。

年成坐在书案后，小心翼翼地打量着嘉宁。待确定她心情尚可后，这才开口：“姐姐，你方才叫付阁老难堪，他定会……”

“陛下不必担忧，”嘉宁笑了笑，安抚道，“我心中有数的。”

屋内一时静了下来，只余纸张翻动的声音。

小皇帝年仅八岁，仍然是有些贪玩的年纪。桌上的奏疏堆得似两座小山，年成苦着脸，一本一本地翻着内阁给出的票拟，没看一会儿便对嘉宁说：“姐姐，还是直接交由司礼监批红吧。”

嘉宁叹了口气，将手中的茶盏放下，无奈地看着他，没有说话。

年成从座位上跳下来，摇着她的胳膊道：“那你帮朕批一批吧，姐姐……李世庆昨日给朕扎了几个纸鸢，你瞧，今日这天气可是放纸鸢的好时候嘞。”

嘉宁看着他这恳求的模样，一时间有些不忍心斥责他，只得妥协：“好吧，但是只许玩两刻。”

“谢谢姐姐！”年成一边说，一边跑出了乾清宫。

嘉宁看着他逐渐远去的背影，在原地站了一会儿，这才走到桌旁坐下，顺手拿起方才年成翻过的奏疏看起来。

一共十道，其中四道都是在暗地里参她“牝鸡司晨”的。

这四本奏疏均是题本——是要经通政司交由内阁上奏，同时抄副本送六科的——几乎等同于是付党在肆无忌惮地冲她叫嚣。

嘉宁面上神色没什么变化，只是握笔的手骨节微微泛白。她提笔蘸了蘸朱红的墨水，在内阁票拟旁写上四个字——“本宫已阅”。

“来人。”她冲着门口唤了一声。

立时有人走了进来，向她行礼：“公主，您有什么吩咐？”

“将这几份奏疏先行送还内阁。”嘉宁伸手指了指桌面。

那人领命，抱着那几本奏疏侧身退下。

嘉宁双唇紧抿，冷着脸拿起下一封。

只一眼，她便将笔搁下了。

嘴角逐渐荡漾出笑意，她长长地出了口气，眼睫微垂，盯着那奏章上最显眼的八个字看了又看。

——“西北大捷，不日回京”。

虽说今日朝会上早有兵部禀了战报，但此时看到这份露布，她仍然难掩欣喜。

嘉宁伸出纤长白皙的食指，顺着墨迹，在微微泛黄的纸张上一遍遍描摹这八个大字，笑颜愈发灿烂。

然而这份喜悦并没有维持多久。

屋外的内侍悄声走了进来，躬着身向她通传：“殿下，翰林院庶吉士付西川求见。”

嘉宁似是没听到一般，仍然垂眼看着桌上的奏折，可唇角的笑容却是在一瞬之间消失了。

那内侍明白了她的意思，一行礼，便又无声地退了出去。

嘉宁拿起笔，刚想在奏折上写批复，却被人声给打断了。

“长公主如今是连见都不愿见臣了吗？”来人声音低醇，带着几分沙哑。

待站定后，他才向她行礼：“微臣付西川参见长公主殿下。”

嘉宁自顾自地写着朱批，并未看他：“付西川，你可真是有本事啊，如今连乾清宫都能硬闯了。”

“微臣是自己走进来的，可没有人拦着。”付西川抬眼看向她，淡淡道。

嘉宁本来也没指望那几个内侍能拦住他，她停笔，抬手让他起身，明知故问道：“你今日不是称病告假了吗？怎么这会儿又进宫？”

付西川走到桌前，声音微沉：“家父方才下朝后便直接回了府，在书房中闭门不出，也不曾进水进食。”

嘉宁缓缓掀起眼皮，轻笑道：“怎么？替付阁老讨公道来了？他插手皇家私事，按律当压入大牢，本宫从轻发落，已是宽厚。”

她显然是在胡说八道。自古以来，皇家婚事何时没被大臣催过？大明朝又有哪条律法写了不得谏言皇家婚事？

付西川看着她，眼中晦暗不明。

嘉宁扔了狼毫笔，向后靠了靠：“你若是无事，便早些回去休息养病吧。本宫只是让阁老闭门思过这一日而已，你不必如此焦心。”

付西川却没有离开。他绕过书桌，走到她身侧，一手撑着椅背，另一手搭在桌边。从远处看，似是将嘉宁环在怀中一般。

书案旁伺候笔墨的小太监当即低下了头，死死盯着自己脚尖，不敢多看。

嘉宁眯了眯眼睛，语调中带着一丝不易察觉的紧绷：“付西川，你放肆。”

付西川笑了笑，倾身靠在她耳畔，缓缓道：“以下犯上的事，臣干得向来不少。不缺这一回放肆了。”

嘉宁垂着眼睑，似羽扇般的睫毛轻轻颤动，在眼下投落两团浅淡阴影。付西川灼热的鼻息喷洒在她颈间，带起一阵颤栗，令她十分不适。

微微动了动肩膀，嘉宁思索了一瞬，随后伸手搭上他小臂，侧头望向他眼中，倏然莞尔一笑：“季惟，我今日在朝上可是向首辅提了亲呢。”

一旁小太监的肩膀垂得更低了，恨不得能把自己的一对儿耳朵给直接割下来，献给这两位不知避讳的主子。

半个朝堂都是付家的人。付西川人虽不在，早朝时的见闻却早早地便传入了他耳中。

“今日若是臣在，那臣必然是会答应公主的。”

付西川轻笑着，垂眼看着她肩颈间白皙的肌肤，言语间带着些许戏谑与轻佻。可嘉宁却莫名从他语气中听出了几分真切，不由得有些心烦。她伸手推开他，几分不耐：“若是没有其他事就回去吧。”

却见付西川的神色骤然变冷。

嘉宁顺着他的目光看去，是书案上的西北捷报。

他伸手碰了碰奏疏的边角，声音中听不出情绪：“陈言宗要回来了？”

嘉宁细细品味着他话中语调，逐渐笑出了声。

付西川扭头看向她，眼中情绪层层叠叠，最终只是轻轻问了一句：“他回来，你就这么开心？”

嘉宁一哂：“开心，当然开心。你付家贪了这么多军饷，西北照样大捷。这还不值得开心？”

付西川望着她，薄唇紧抿。半晌，俯身行了一礼：“多谢长公主提点，微臣告退。”

嘉宁看着他的背影，唇角带笑，漫不经心道：“付季惟啊，你这人倒真是有趣。西北军这封露布想必付阁老早就看过了，你会不知道？我有时候真是不明白，你做出这副样子是想给谁看？”

那身影顿了一下，却也没有多停留，只是一瞬，便又继续往前走了。

作者有话要说：开文啦！！！