过了几日，她再去往酒铺，却发现酒铺并未开门，有些担心地找到后堂，才知长生生病了。周氏一人照顾儿子，自是无法再敞开门做生意。

赵悦有些抱怨：“你可真是拿我当外人，这样的事不与我说，一个人怎能忙得过来。”

周氏歉然道：“实在是不能总麻烦你，你们公门中人，事务繁忙，哪里可以天天帮我照顾孩子。”

赵悦本想说，自己反正事情不多，有的是时间，一个念头却在此时浮上心头，言道：“你说的也是，我就算能经常来，总有忙得来不了的时候，你们孤儿寡母，真是需要人帮衬照顾才好。”

周氏闻听此言，顺口答说：“也没什么要紧，孩子慢慢长大了就越来越好了。”

赵悦继续道：“大嫂，你知我为女子，却改了装扮，整日混迹于一群男子之间，怎的从未瞧不起我？”

周氏奇道：“你身正不怕影子斜，并不是那种不端方的女子，我为何要瞧不起你？”

赵悦叹息：“只是我这等惊世骇俗之举，早晚有瞒不住的时候，到时万一大家都来戳我的脊梁骨，不知我该如何自处……”

周氏劝慰道：“悦儿，你向来不是那等小女子心性，怎的担心起这些来？人生在世，但求无愧于心，一人难称百人意，你只需对得起天地良心就好。”

赵悦点头：“言之有理，但是道理知易行难，真落到说话的人身上，却也没有这么容易想开。”

周氏愈发奇怪：“我怎么觉得你今天总是话中有话？”

赵悦恳切道：“大嫂，我知你二人艰难度日，实属不易，你就没有想过别门另嫁？有人帮衬，日子好过些，长生这么小，也需要一个爹，你把他好好养大，才是真正对得起李家。”

要是换做别人提及此事，周氏怕是早就有些愠怒了。但是这话由赵悦说出则不同，她了解赵悦的为人，本就不是寻常女子，不能以常理度之，她知道赵悦是真心为她好的。

只是这一步，哪里有这么好走？自己怎样倒是无所谓，可是又有谁会要自己这样一个带着孩子的女人？帮别人养儿子，哪个男人又能真心疼爱孩子？

赵悦观她表情，知道她内心挣扎，趁热打铁道：“现有一人，托我做媒，你可愿考虑？”

周氏一愣，面色通红，欲言又止。

赵悦调皮笑道：“这人等了你多年，从前只道自己配不上你，现今你突遭变故，他更是心疼你多些。那次的帛金，有三分之一是他给的，借了开封府的名义而已。现在他想照顾你们母子后半生，又怕被你一口回绝，才托了我来说项。”

周氏听她这样说，当下明了所指是谁，多年前的点滴瞬间浮上心头，只是担心自己如今的身份，是万万配不上他的，又想着另嫁的话，难免对亡夫心中有愧，难过与激动的情绪混杂，竟是落下泪来。

赵悦见她如此，理解她需要时间，所以并不紧逼，看长生安睡无事，于是告辞回了开封府。

只是从那以后，庄秀才开始慢慢上门来，起初说是买酒，但是他并非嗜酒之徒，买来并不喝，只是坐在那里，一坐半天，也不说话，就看着周氏忙里忙外。

周氏起初还是羞惭惭的，又怕别人说闲话，不敢与他答话，后来他来得多了，长生也跟他慢慢相熟，他有时候把长生抱在腿上，用手指蘸了酒在桌上写了字教给他，周氏看在眼里，甚是欣慰，心下也渐渐坦然了。

这样过了许久，庄秀才托了人，三媒六聘上门来提亲，终究是把周氏明媒正娶回了家。街坊难免有说闲话的，但更多的人却是理解多于质疑，况且二人平日与人为善，人缘都好，故此这事慢慢也就平息了。周氏的父母原本对女儿就心存愧疚，经此变故，再不阻止女儿追求自己的幸福，长生仍然姓李，但是庄秀才对他视如己出。次年秋试,庄栩然竟然中了个举人，更是阖家欢乐，眼瞅着日子越过越好了。此乃后话，不提。