回到开封府，包拯升堂讯问。那几人起初还支支吾吾、互相推脱，待堂威一喝，惊堂木一拍，双腿不自觉一软，跪下磕头如捣蒜一般，真是知无不言，言无不尽了。

原来那周氏未出阁前，有一青梅竹马。竹马姓庄名栩然，祖上是读书人，只是到他这代有些没落了。二人从小一同长大，虽未言明，却是早已互生情意。

周氏父母瞧出端倪，但庄栩然年少时父母双亡，家境贫寒，二人尽管欣赏他的才学，终究是不舍得女儿嫁过去受苦的，便把周氏嫁与了家境相对殷实的卖酒户李达。庄栩然伤心之余，发奋读书，竟也让他中了个秀才。可惜此时已罗敷有夫，二人再无可能。

几人中最年长者向上磕头道：“包大人，我等均以为，若说与李家有仇，除了庄秀才，再无他人。”

包拯沉吟半晌，道：“此话不通！若是那李达活着，庄秀才行此事，或许还说得过去。只是一则一个读书人，能有多少力气？怎杀得这么多人，且毁尸至此？二则周氏业已寡居，若二人当真有私，大可三媒六聘迎娶，何须如此？再者说，她二人年少时事，你等又是如何得知？想他两家必不会四处宣扬。”

众人闻听此言，俱是面面相觑，心中顿时没了底。原以为自己了解内幕，凶手必是庄秀才无疑，却不曾想大人三言两语已找到其中不合理之处，均暗道惭愧，心道这样简单的道理，怎地自己想不到？念及此处，都是磕头告罪不止。

那年长者回禀道：“大人所言甚是！我众人猪油蒙了心，胡乱猜测，还望大人恕罪。只是这些事却并不是我等红口白牙造谣生事，而是那李家酒铺隔壁，开肉铺的孙屠户，与周氏娘家邻居相熟，这些事都是他家讲与我们听的。”

赵悦一直无声地站在堂上当背景板，只听到“屠户”二字时，半闭的眼帘“刷”地睁开，正对上对面展昭的眼睛，二人眼神交汇，瞬间明白了彼此之意，不待大人吩咐，齐转身向上拱手：“属下立刻去带那孙屠！”

出得府来，展昭问赵悦：“赵护卫，你想到了什么？”

赵悦微微一笑：“展大人为何明知故问？我想到的，不就是你想到的吗？”

展昭闻言，亦是一笑，不再追问。

二人赶往孙屠家中，还未进门，便听得隐隐有争吵之声传来，只是隔着门，听不真切。待推门进去，却见一精壮的中年男子正与一年轻人推搡，两个人四只手共同抓着一个鼓鼓囊囊的包袱。

乍然见到身穿官服的二人，那中年人先是一惊，紧接着便趁那年轻男子愣神的功夫，不动声色地将包裹背上，陪着谄媚的笑道：“二位官爷，是来买肉吗？不巧，小人正要出门，明日便回，明日定将肉亲自送上府去……”

赵悦仔细打量他，此人身高五尺，膀大腰圆，满脸横丝肉，她只觉见他第一眼便甚是不喜。

展昭淡淡道：“包大人传尊驾至开封府问话，这就请吧。”

孙屠户眼珠转了转，紧张道：“不巧，我家事太急，这就得走，明早定回，定回！还望二位大人在包大人面前美言两句，只说寻我不在，待我明日一早，必上开封府请罪，二位大人意下如何？”边说边从包裹里掏出两锭大银子，就要往二人手里塞。

展昭眉头一皱，眼看就要生气。赵悦赶紧先他一步接过来，笑道：“此等小事，何须如此客气？”

展昭不可置信地看了她一眼，沉声道：“赵护卫……”

赵悦不理他，继续笑嘻嘻地对点头哈腰陪着笑脸的孙屠道：“既是小事，你却破费如此，无事献殷勤，非奸即盗，必是做了极大的丧良心之事，既如此，更是要请去包大人面前说道说道才是。”

那孙屠户见她接过银子，本以为她是要放过自己，刚松了一口气，没承想她翻脸比翻书还快，当下恼羞成怒，“啊呀呀”爆喝一声，扔下包裹，抽出一把亮晃晃的剔骨尖刀，就要上来搏命。