真吾虽一直有棠邑县代管，可因其依河临湖，漕运发达，总透出一丝比京郊其它地处更温婉柔顺的江南意味，这便与古来兵家必争之地的棠邑不大一样，两处的百姓生活习惯不一，彼此之间也都相互表露出骄矜，一个不愿管一个不服管，实在是变扭得很。

好在依着常例，除去每岁代为上报税收，其余时候，一应事务全由真吾知监自行处置，这也算是免了两地不少折腾。

只是如今明面上，真吾仍归棠邑代管，“儿臣今日也将棠邑知县请了过来，近些日子棠邑不甚太平，恰巧此事之中有些零碎小事也还得问了当地知县才能清楚。”

皇帝略想了一会儿不知她打得什么主意，许久才点头道，“一并叫上来便是。”

金建彰来的还算快，今日早朝他便因偏宠外室，被御史参了一本又一本，方才灰头土脸地回到吏部，还未坐稳，便又被急召而来。

他不知此番又是为何，只知晓砸至自己怀里的章奏还未看完，便又有棘手之事。

“金尚书看着似是未休息好。”

付泠鸢瞥他一眼，早朝言官们参奏之内容，她自然是过了目的，除去私德不修，旁的她都不曾让御史们透露分毫，等得便是现下这时候。

被问话的人低垂着脑袋，不敢抬眼去看，生怕眼睛里的闪躲让人瞧见，“早前受殿下教诲，深觉己身治家不严，无时无刻不在自省己身，不敢有丝毫松懈怠慢，更是不敢休息。”

他这话说得倒是让人心中熨帖，只是其中有几分可信，便未可知了，“这般看来，贵夫人又病愈后，又能出门应对了。”

“先且不说这些。”她说话的尾音微微上扬，“方才恰好说到官员考评一事，便才将尚书大人请来问一问。”

去岁得优的朝臣中，到底有多少是浑水摸鱼之辈，吏部当是比谁都清楚，金建彰听着考评两字便心下发虚，这两日这一茬茬的事冲着他而来，像是设计好得一般，没给他留下一点儿喘息的机会。

等在一旁的徐知县得了付泠鸢的示意，低声将真吾知监的姓名报上，“殿下要问之人，乃京郊棠邑县知真吾监，永平二十一年，二甲第二十八名进士，湖广衡阳人士，王思齐。请尚书大人明言其去岁考评。”

“回皇上与殿下的话，臣若是没有记错，去岁真吾并无要案命案及各类天灾，漕运通畅，百姓和乐，年末上缴各类税收总计共十万两白银。故而王知监的考评为优。”

真吾湖河众多，寻常多雨之季也不易发生水患，至于漕运，她冷冷看向金建彰，连她都知晓真吾运河上的船都是一个姓的，这漕运，自然也是要畅通的。

金建彰回得还算有章法，便是要说王知监的好话，也知晓将这好话限在去岁年末之前。

谁不知晓叶相域今次去剿水匪，从运河的一条小支流开始追赶，直追到了大运河之上，甚至在其中连着端获了他们的两艘大船，搜出金银首饰无数。

“这般说来，真吾一直民安和顺，叶参将今次去剿的水匪，只是恰巧在年后出现在百姓眼前的，匪船上那些有着真吾口音的水匪，也只是匪首来此之后，临时招揽的。”

这般庞大的水匪帮派，绝不是一朝一夕组成的，寻常人数众多的匪徒帮派也不会轻易挪动地方，这是任谁都知晓的道理，金尚书不可能不清楚。

此刻便体现出让当地知县等在这处回话的好处了，她抬高了下巴，连眼神都不必给，徐知县便知晓自己应该说些什么。

“真吾本地或许平顺，只是近一年来，臣于县衙之中，倒是时常接到真吾百姓递来的状纸。”

近两次剿匪都在棠邑附近，去岁的考评徐知县便因此被降为中，今岁恐怕也是逃不掉一个中字的。

在京中做官不易，远离建康的地处也未必能做“土皇帝”，唯有京郊这处最好，既不用整日担惊受怕，又能靠着繁华都城快活度日。

这知县的位置也是他经营多年才得来的，若是连着三年评中，可就不知要被遣去哪里做官了。

说起来，他与金建彰还是同岁同年同榜的进士，如今也是年岁大了，不愿意折腾，今日机会难得，自然是要为自己说两句话的。

“这事透着蹊跷，臣在棠邑也待了多年，从前从未有过这样的事情发生。”

按理来说，有知监在当地坐镇，百姓们若有冤屈，去寻主管此处的官员做主才是常理，越过知监递状纸给知县，且这两地还隔着些距离，来上一趟还得船马交替才能达到，单只看这两地的关系，似乎也并未融洽到，可以容得他插手去管真吾之事。

来时付泠鸢让他准备好的状纸，如今正整整齐齐地放在皇帝的桌案上，皇帝随手拿上一张，状纸上写得便是状告真吾知监包庇贼匪，处事不公。

以民告官，先且不论他告的是什么，状纸递上堂来，便先领二十杖再论其他，这厚厚的一沓状纸告得东西五花八门，可细瞧一瞧，说到底都是一样的东西。

“臣与王知监名义上虽属上下级，可金尚书曾托人带话给臣，明言真吾之事不必臣来操心，若有事务一应交由吏部便是。”

这也都是从前的惯例，真吾是京郊税收最多的，也是户部的心头肉，这地界自然不能以常例来管。

户部自己管不了，便只能让吏部代为辖制，这也算是一件人尽皆知的奇闻了。

“你的意思是，状纸你收了，人，你也打了，可这案子，你却没审。”付泠鸢挑着眉头替他将没说明白的话说清楚，倒是将他吓得不轻。

“殿下实在是误会了，臣只是替吏部收了状纸，再递上去，哪里敢替吏部的大人们打人审案。”

为官多年，他自深谙其道，有人愿意帮自己将这些棘手事全数揽过，他自然是不会阻拦的。而至于收送状纸这样的小事，自是能帮一把便是一把。

只是他没想到这些状子他是如何送上去的，又被如何送还了回来，“这些状纸总在第二日被原样退回，臣不敢擅自处置，便交代下去让县衙中人好生保管着。”

“说及此处，臣又想起一件怪事来。”徐知县抬眼快快扫过金建彰，昔日他囊中羞涩的模样尚在眼前，如今却是一点儿也看不出眼前这人与曾经那人有什么相似之处了。

“申冤的百姓们臣都只见过一回，状纸送去吏部后，便再没见过他们。”

殿内又静了下来，有些话不用说得太明白，也不能说得太明白，付泠鸢的眼神在低垂着脑袋的一众朝臣头顶巡睃，灼灼目光几乎能将人扫出一道道伤痕来。

说起来真吾河下游的地方倒是经常出现浮尸，引起百姓们不小的恐慌，只是当地无人失踪，也从未有人报官这便成了悬案被报之京城，早前京兆府还在殿上回报过此事，皇帝亦命刑部详查。

金建彰倒是装模作样地查证了一段时期，而后将全部的过错都推在了水匪身上。

此刻他不知晓是想到了什么，已然汗如雨下，只强撑着不敢露出端倪，付泠鸢却是不愿让他这般轻易逃过去的，早前查证好的证据现下刚好可以拿出来，再给尚书大人一击。

“儿臣此处有叶参将这几日审讯留下的供词。”她亲自将证词供言送至皇帝面前，“水匪们杀人劫货是常事，一旁的那些倒都认下，却唯独不肯认下下游河中的浮尸。”

于他们而言，一条人命与几条人命都是同样的，左右不过一伸脖子，一只碗口大小的疤痕，实在没有认下这个，不认下那个的必要。

“事情究竟如何，总也得等水匪们被押解到京中，转交刑部后，再仔细查问才是。”

在一旁听了许久的靖国公终于肯开口替金尚书开脱两句，只是他的提议并不能叫皇帝满意。

“死伤百姓这样多，独刑部来审恐怕不够。”他随手指了京兆尹，将这案子挪给了他来主审，想了一会儿，又安排了大理寺卿做陪审，三人共审也算得宜，“待一切查证清楚，再论其他。”

京兆尹诺诺应下，心中却已有数。军中审问的手段未必不如府衙，尤其是应对这些硬骨头。既已经问出了这样的结果，只怕再审也审不出什么旁的来了。

大局已定。

众人的目光悄悄从金建彰的面上，腾挪到靖国公的脸上，飞快扫过的一道道目光让人厌烦。

金建彰是他当初保举才坐上吏部尚书一职的，被保举之人若是出事，保举者也脱不了干系。

现下，明面上的局势未定，靖国公尚且状若无事般站立如松，只是在付泠鸢懒懒扫来目光时，略觉得有些心虚。

这位皇太女殿下行事没有章法，处事手段狠辣，行事不顾后果，似乎比前面做了多年太子的那位，更不好应对。