裴宴安包扎的动作凝滞了一瞬，旋即如常：“上次在石府就想还你，因旁事耽搁了。如今也算物归原主。”

他将连锦的手包扎完毕便起了身，走到昏厥的使臣身侧。将适才的药粉同样在使臣的伤处倒了一些后，从衣襟上撕下布条将使臣的伤口包扎了起来。

连锦颇为忧心：“大人，他……”

他余光留意到连锦秀眉紧蹙，顿了一会儿，道：“那一剑只用了三分力道，刺在他要害之外，不会要他性命。”

连锦担心的却不是这个：“这使臣到底代表着南朝，若是他一会儿醒来认出大人你……”

裴宴安将使臣抬上床榻，动作迅速地用布条绑住其手脚：“所以我们要抓紧时间，在他们的人察觉之前找到贡品。”

连锦诧然：“大人，你知道贡品在哪儿？”

“不知道。”裴宴安不假思索回道，“但是，他们铤而走险私卖贡品，就不会这么轻易地将贡品下落说出来。”

想到自己此前还着了那使臣的道，连锦低声道：“是我冒进了。”

“不过，也不是全无头绪。”

裴宴安将使臣的手脚用布条绑结实后，用棉被遮盖其伤口，将其伪装成熟睡的模样，对连锦继续道：“来这里之前，我着人调查过，这撷芳阁明面上是普通风月场所，实则是交易来路不正的奇珍异宝的黑市。它替卖家寻找买主，从中抽成获利。想必，这次的贡品也是一样。”

他顿了顿，别有深意地道：“撷芳阁有个规矩，凡此间交易者，时间方式均得由它决定。而恰好，这画舫上，有一处仓库外人不得接近。”

裴宴安说出这一句后，与连锦探询的目光撞了个正着，连锦恍然大悟：“所以，就是说贡品实则是由撷芳阁负责看顾，而且，极有可能就在那个仓库之中！”

两人默契地对视了一眼，裴宴安道：“搜查仓库对靖察司来说，倒不算什么。只是怕万一东西不在哪儿，就打草惊蛇了。”

“大人，我有办法。”连锦眨了眨眼，凑近裴宴安身侧，将计划在他耳侧娓娓道来。

裴宴安的眉峰起先微蹙，旋即舒展开来。

天色将晚，大厅之中欢歌曼舞，王公子弟们兴致盎然，饮酒赋诗，美人作伴。对于南朝使臣的缺席，众人都想当然地认为其正享艳福，无人加以追究。

与大堂的混乱散漫相比，仓库这边的把守明显要森严许多。有两个护卫在看守仓库的入口，暗处还有不知几个乔装打扮的南朝护卫，时时刻刻关注着这方的动向。

裴宴安和连锦暗暗观察了良久，正巧厨房有一个小厮端来饭菜，连锦向裴宴安使了个眼色，即刻独自上前，将小厮拦了下来。

这时连锦已经换回了自己的衣服，小厮见了她以为是迷路的客人，很自然地停了下来。

连锦故作疑惑之态问道：“这位小哥，请问您可是要给仓库门口那两位守卫大哥送饭？”

小厮防备地点了点头：“是啊。”

“太好了！求您千万要帮帮我！”连锦猝不及防握住小厮的手。

那小厮在舫中一向是被舞女呼来喝去的角色，哪碰到过这般热情的阵仗。被她突如其来的动作冷不丁吓了一跳，端着托盘的手还不自觉地抖了一下。

“姑……姑娘，你这是做什么？”

连锦故作凄楚：“实不相瞒，那守卫当中的穿蓝衣服的那位是我的表兄，我从小就心悦于他，可最近不知怎的，他总是躲着我，不愿见我。其实，我只是想找他问个明白。小哥，你可否让我与你一起去送饭？让我同他当面说上两句话。”

小厮面露难色：“并非我不想帮你，只是管事的早已说过，那仓库绝不能让外人靠近。这样吧，若你真有什么话想同他说，等到他换班的时候，我帮你将他拦住带来见你如何？”

连锦露出明显的沮丧之意：“好吧，多谢小哥……”

她垂着头正欲离开，忽然又转身近前抓住小厮的胳膊，激动道：“小哥，你可一定要将他拦住啊！我就在大堂那儿等你消息！”

小厮敷衍地点点头离开了。

裴宴安从暗处走出来，连锦冲他扬眉一笑：“刚才我已在饭里下了药，不出一盏茶的功夫，就能将那两个守卫都放倒。等藏在暗处的人都出来了，我们就可以动手了。”

裴宴安的脸色却不太好看。

连锦怔忡：“大人，你怎么了？想什么呢？”

裴宴安定睛看着连锦，想到方才她与那小厮的肢体接触那般自然娴熟，见到他亦不避讳，似乎对这事习以为常。又想到，此前她在应对使臣时差点遇险，得救后亦是轻描淡写揭过。女儿家的名声、尊严……甚至性命，对她而言，似乎都是轻若鸿毛、微不足道的东西。

他轻轻吐了口气：“只是在想，生平，似乎没见过你这样的姑娘家。”

连锦笑了：“怎么样的？”

裴宴安漆黑的眼眸望进她星辰般明亮清澈的眼睛里，抛下一句话，带着不知名的某种情绪：“做起事来，不管不顾。”

连锦一时反应不过来，这是在夸奖，还是讽刺。

正在这时，另一头的仓库外，两个守卫扒了几口饭后，药效发作，直接瘫倒在地。送饭的小厮惊慌失措，还来不及喊人，就被两个从暗处涌出的南朝护卫一把押下。

就在这时，裴宴安从背后袭击，动作迅捷的将三人打晕过去。

连锦见状立刻地跟了上来，两人一起潜入仓库。

画舫的仓库空间狭小，两侧堆满了一袋袋货物，正中间的位置杂乱无章地摆着几口木箱。

裴宴安将两侧的麻袋用剑划开一个口子，发现里面都是米、盐、谷物等食材。随后，他将正中的木箱一一打开，却发现当中都是些瓷器古玩，并无贡品的踪迹。

他将四下都检查了一遍，均未发现贡品花鸟木雕的踪影。

忽然，船舱外发出一阵声响，漆黑的夜空中炸开了一道绚烂的烟花。

裴宴安迅速将木箱合上，对连锦道：“若是开始燃放烟花，只怕一会儿宾客都会聚集过来，我们得赶紧离开。”

“大人等等！”连锦下意识抓住他的手腕。

只是一瞬，她便立马松了手，紧接着说：“如果这里仅仅只是存放瓷器和古玩，他们根本犯不着这么警惕。”

连锦将裴宴安合上的木箱重新打开，努力令自己镇定下来，对着所有的物品扫视了一遍之后，她锁定了一个木箱当中的青瓷花瓶，径直将它拎了出来。

她用另一只手托着花瓶底轻轻摇了摇，果然有异样的响动声。