寒风凌冽的清早，沈辜照例上山踢腿练棍，出了身汗，正准备下山，忽然感到小腹处火热热的，似有气流在聚成，她一时大喜：“不愧是奇骨天成！这才两日，竟入了内力！”
原身伤口过多，她本想这两月先炼体，而后再徐徐图练内力。
谁知天道眷顾，她竟在此时通了内力！
这般看来，上京之期不过指日可待。
慢慢收起长棍，沈辜按捺喜色，快步下山。
回到学堂，迟恕庸披衣而起，边执书看边煮茶。
“先生脑后的伤可还要紧吗？”沈辜讨了杯热茶，坐在一旁问道。
“无碍。”迟恕庸轻描淡写地说，瞥见她脸上潮润的汗，“你的字可都认全了？”
字么，是在说《千字文》罢。
沈辜吹开热气，吃口茶润润嗓，点点头道：“一概全了，有不会的全依玄淮教的学会且记住了。”
......
迟恕庸听完，便静静抿茶，不再言语。
方早，外间又是这样冷，他手中的茶碗升腾出氤氲浓重的白雾，一缕缕全往他眉眼上盖。
周遭满是深绿浅碧的苦竹林叶，在他身后作衬，与四溢的白雾一起随风沉浮，直显得迟恕庸尤像画册里的避世仙人般。
惟不似之处是他没有一把飘忽其飘的美髯，面相又年轻贵气。
沈辜闷完茶，捧着空碗，左右不知找什么事情做，便眼巴巴盯着美仙般的迟先生。
“饿了？”
迟恕庸搁下茶碗，目光转向她身后不远的冷锅，“兴许有些面，要吃吗？”
有些小饿，但被上山时采的野果都压着。
这点算什么，她曾过过以草充饥的时日呢，是以并不难捱。
只是想到昨夜在书案上寻见的银钱，沈辜摇摇头拒却了早饭，后叫着：“先生，您且等我一会儿。”
她跑进茅草屋，把聚在书案上的几点碎银和几十枚铜钱刮进掌心，又折回到小厨房。
献宝似的把钱都往桌上一摆，她插腰笑道：“您瞧我找到这样多的钱，今日去县上，不仅能买米粮，还能为先生购置身冬衣呢。”
仅仅是这点东西，便高兴得眉开眼笑。
迟恕庸疑心沈辜在他面前故作天真，可是一抬眼，她眼里活泛的晶亮眸光，正似他曾豢养的宠兽般纯稚。
他转念又想，这孩子现今不过十一岁，哪里能有多深的城府机心，不过是自己看得不干净。
昨日她脸上狡黠神情后一闪而逝的冷硬，或是因旧疾疼痛而看错。
“先生在想什么呀？”沈辜摊开手掌，朝迟恕庸眼前挥了挥。
“没什么，”迟恕庸垂眸，“你既已提前认完字，那今日便准你一日假，去县上也恣意些。”
“至于米粮...”他思忖地停顿一下，“你将银钱取出半数给王家老爹，交代要米面各多少斤便是。”
王家老爹，前日那瘦子，也是王苌他爹。
他家在县上有间铺子，专卖猪肉的，在这闭塞的小刘村，就王家眼界还算开阔，毕竟是半个县里人。
沈辜想到王苌，那副壮实高大的身体她确实喜欢，脸上不免表现出几分：“那我现在就去？”
她忖度的是，以王苌的健壮，去行军打仗定是一把好手的伯乐心态。
但迟恕庸见了，以为她是女儿情思，更没多加阻止。
“那快些去罢，王老爹走得很早。”
沈辜快活地应了一声，瘦弱细小的身子如鸟儿般飞跑出学堂。
迟恕庸继而喝他凉下的茶。
*
“王苌，你在山上不要贪玩，猎不到东西便罢了。不要迟了学，叫我难堪，知道么？”
王老爹收拾着驴车，高声往屋内喊道。
很快，王苌穿着深棕鹿皮制的衣裳跳出来回：“爹，你不知道我对先生多敬重吗？打娘死后，我就没有一次迟去的！”
“哼哼，你别光晓得对得起你娘，平日也多孝敬孝敬你老爹我。”
“说这便罢了，爹您赶快和小驴子去县上吧！过会日头出来就晚了。”
王老爹笑着咕哝：“臭小子。”
两父子和乐融融间，沈辜也瞧见王家的房屋了。
她这次找见，十分容易。
王家虽是外姓入村，但因经年养猪，赚出一套瓦砖盖的好屋子，这与诸多草屋一比，不扎眼都难。
囊中有钱，她也高兴，远远地便招手喊：“王老爹！王老爹！”
见到来人，王家父子脸色齐齐沉下。
方才的欢声笑语更是随沈辜的跑近破裂成两半，与灰尘般被王老爹掸掉。
“你来做什么？”王老爹低头给驴子套好麻绳，沈辜溜到他身侧，无法避开，便冷声问一句。
她在这村子，还真是人嫌狗烦啊。
沈辜无奈，耸耸鼻头望向王老爹黝黑冰冷的脸道：“请您的安。是先生遣我来跟您一起进县，还有叫我把这些钱交给您，让您代为买些米粮。”
“你也去县里？”王苌倚着墙的腰支起来，走来嘲讽道：“是终于被先生赶走了吗？”
沈辜笑眯眯，心里私怼这小子成日不想她好。
她不知道怎么招惹的王苌，但不妨着瓦解其尖酸刻薄：“非也，先生给我许多钱，还放我一日假，让我去县里尽性玩玩。”
“不过想来王苌兄您瞧不上，王老爹这样厉害的人，作为他的儿子，肯定什么稀奇的都看过了。”
“你...！”王苌怒起，却嘴笨讷言，急得脸色涨红，不知如何驳斥。
他想扭曲叫嚣着让小无赖滚蛋，但其实内心还有点莫名的委屈。
爹虽在县上做事，却很少拿东西回家。
稀奇物见惯？
他只见惯山里那些野鸡野兔而已。
而一旁被奉承到的王老爹轻咳，转头终于正眼看向沈辜说：“是迟先生的吩咐，我也就尊了。你坐我车上，钱先装着，到县里再给我不迟。”
“对了，王苌啊，”他扭身使唤儿子，“进屋再拿份干粮。”
出山路远，得一个多时辰，他们赶早进县的，早饭自然没得吃，都是备的干粮路上吃。
“爹，我不乐意！”王苌很少在老子面前犯犟，此时是少年人的好胜心与自尊短暂地打败了孝心。
他转身跑进房里，拽下墙上的弓箭，狠狠瞪了沈辜一眼后，撇开腿朝狐鬼山跑了。
“死小子。”王老爹愣了愣，反应过来后低骂一句，也不愿在小辈面前失了面子，就背手走进屋子，给沈辜拿了份干粮。
“谢谢。”沈辜躬身，叫王老爹挥手喊起来。
“赶快坐上来，要赶不上过河的船了。”
跳上驴车，两人与王苌离开的方向背道而驰。
*
历经十八年，两世。
沈辜再次回到奉和县。
物是人非，县里的坊市较十几年前的杂乱，变得干净又齐整。
摊贩们热闹的叫卖声不绝于耳，这番老少相携的和乐场景，又岂是沈辜经过的景致。
她和王老爹在他的肉摊前分别，临走前他交代沈辜：“酉时前你不回到我这儿，我也不去寻你。回村我只会和先生说你拿钱跑了，知道么？”
“王老爹放心，我不会叫您为难的。”
“去吧，先生的米面我会买好的。”
“谢谢您。”
沈辜折身进入人流，准备好好看看她这个原乡，如今内里的情况。
奉和县有条街，叫邦衡。
邦衡街上盖的房子都是灰瓦飞檐，若非家底颇丰，一般百姓住不到这里。
李家就在这街上，沈辜清晰记得，左数第七家的房子，就是李持慎最初的宅邸。
踱步去李宅的途中，突然望见一圈人围在一起吵闹。
也是巧了，他们堵在前方，正好掐住沈辜的路。
这就迫使其不得不挤进去，一望蹊跷。
“都是这位公子！他自己分明腿脚不利索，却还不管不顾冲我这里来，腿瘸了，眼睛也是瞎的嘛！”
“你休要狂言！”吵吵嚷嚷的汉子堆里，传出一道清冽的少年声音。
沈辜眨着两只黑白分明的眼珠，寻了一圈，终于在个白发老者身后看到一位坐着四轮车①，面皮白如雪堆的俊秀少年。
猛地在这小县远山里望见这少年，沈辜还真有点恍然。
那副皮囊...当真秀丽胜花，半束半散的黑发浓似颓云，脸盛薄怒不掩绝色，若非是个男子，沈辜当即能赞道：“好个眼含秋水眉蹙春花的美人。”
这样的好颜色落进这圈粗言狂语的黝黑汉子堆里，叫人难以错目又生怜爱之心。
沈辜偷笑，小少年身后摩拳擦掌、目露不忍的女子们也证实了她的惜美之心并非独有。
不过她抱着看趣的心思留下，正待从一同看戏的糖葫芦老伯那儿买串红通通晶亮亮的糖葫芦吃，腰后却忽然传来细密的摩挲。
沈辜眼神倏地凌厉起来，出手如电，一转眼便捉住偷她钱袋的小贼。
“小贼，这次你可下错手了。”
她笑盈盈拧住小贼的两只胳膊，把他拽过来惯在地上，等小贼惊慌爬起，她又将右脚鞋尖抵着他胸口，让他逃无可逃。
这番动作下来，众人便向沈辜这里瞧过来，看客表情更甚。
少年和护他的老者也不免注意到沈辜。
那老者非等闲之辈，目力很好地注意到沈辜利落的身手。
他目光微闪，便俯身对少年低声道：“公子，我们面前这小少年功夫不错，若能召到府上做您的侍从，日后有她保护，便不会再遇如今的难堪了。”
少年也并非普通之人，他本是京城梁家的嫡二公子，但嫡兄当家主后，府内外都受人嫉恨，一通算计，嫡兄如今已生死不明。
而他本该继任家主，却因腿上残疾而被驱逐。
自己也从京城梁二，成了奉和县里一无名少年。
他和忠仆梁葫芦今日初来乍到，府邸才定下，谁承想刚到街上四处望望，便遇到一汉子蛮横无理地撞过来，要他拿钱赔款。
真是...刁民。
梁二公子咬牙，他年将十二，在京中精养的这些年，无人不敬他爱他，原断了双腿也不觉得多难过了。
可等嫡兄一死，那些往日和善的叔伯婶子们，又齐齐恶鬼附体，给他封了三千两银，便狠心赶他离京。
梁葫芦是嫡兄死后出现的，自称为兄长近仆，将他接走，又带到奉和县暂避风头。
他年少稚嫩，只能听从这人的话。
如今见到沈辜，他心下想到：梁葫芦总归是半道出现的，即便不曾害他，也不能全然信之。
如今遇到一个功夫好的，纳入府里给他做贴身侍卫，这也算培养了自己的亲信。
防待日后也好。
于是，他对老者轻轻颔首，语气不容置疑：“我要她。”
他指向沈辜。
而沈辜若有所感，把小贼交给后到的官府中人后，拍拍手抬眼，正与小公子的凤眸对上。
她愣了愣，对他善意地笑笑。
作者有话要说：①古时轮椅