司徒震怒气冲冲离开乾清宫，陈荣赶紧跟在后面。
“王爷，兄弟们已经准备好了。您一声令下，末将等便杀向吴府，灭他吴家满门。”
司徒震转身，上下打量他一番，然后一巴掌拍在他后脑勺上。
“我记得你在跟我前，也是读过四书五经的。怎么进军营不过三四年，便成了一个只知道蛮干的莽夫呢？”
陈荣龇牙咧嘴地揉后脑勺，傻笑道：“这不是看您快气坏了嘛，总想着为您出气，就顾不了这许多了。”
司徒震顿时醒悟过来：“你拐着弯子劝诫我呢？”
“放心。”司徒震哭笑不得，给属下吃了颗定心丸，“我确实非常生气。可我越生气，就越不能着急，更加不会蛮干，否则便是中了敌人的奸计。这样简单的道理，我不会不明白。”
陈荣点了点头：“王爷打算怎么做？”
司徒震想了一下，问道：“京都的吴家暗桩抓干净了吗？那些探子嘴里还能不能吐出更多的东西？”
陈荣摇摇头：“能抓的都抓了，能问的都问出来了，京都各高门大户里面肯定还有埋藏得更深的细作，比如诚郡王府的那个厨娘，但我们不可能打上门去挨个抓挨个审，吴家壮士断腕，我们很难使出力气了。”
司徒震追问道：“那地方上呢？”
陈荣苦笑：“地方上就更加不可能了，我们没有线索，便如同大海捞针。这样漫无目的地找，找十年都找不出什么来。”
司徒震若有所思：“天高皇帝远，我们镇北军在地方上没有根基，要你们去找确实是为难你们了。”
他念头一转，嘴角透出几分浅淡笑意：“没关系，我们可以借力打力。”
司徒震叫陈荣附耳过来，低声道：“你去一趟诚郡王府，这样跟诚郡王说……”
……
鸡飞狗跳了一整晚，诚郡王府上上下下皆疲惫不堪。
“王爷，您眼睛都熬红了。既然张公公已走，您不如先回卧房歇息吧。”
诚郡王摇摇头，叹道：“现在宫里边是个什么情况，本王心里还忐忑着，怎么可能睡得着？”
王妃跟着叹气，她年纪也大了，熬了一晚上，现在太阳穴突突地跳。
“这都是些什么事啊？圣上来参加咱家的满月宴，本是天大好事，怎么就中了药了？偏偏是在咱们家，又是咱们的厨子煮的茶，又是打着我的旗号给圣上送的茶。若非圣上信任你，一个谋逆的罪名扣在咱们头上，咱们就完了。”
诚郡王又叹了口气，忽地咬牙切齿起来：“他奶奶的，到底哪儿来的这些狗东西？在老子的家里兴风作浪，还把屎盆子扣在老子头上。若老子抓到了他们，不把他们碎尸万段，老子就不是诚郡王！”
王妃抹泪道：“说来说去，这件事都怪我。是我治家不严，才叫人钻了空子，被人当作了筏子，害得咱们平白无故多了这一桩祸事。”
诚郡王拍拍老妻的肩膀，正想安慰几句，有下人进来禀报。
“王爷，王妃，陈参将来了。”
“陈参将？”诚郡王愣了一下，确认道，“是镇北王麾下的那个陈参将吗？”
“是，他说是镇北王派他来的。”
“快，快快请进。”诚郡王忙不迭道，他犹嫌不够快，竟亲自出门迎接，“陈参将，贵客临门，欢迎欢迎。不知道宫里情况如何？圣上龙体安康否？镇北王又有什么吩咐？”
“王爷放心，圣上已无大碍。”陈荣抱拳，礼貌地笑了一下，“镇北王遣末将来，确实有几句话想跟王爷说，但吩咐却谈不上，只是一些提醒罢了。”
闻言，诚郡王大大地松了口气：“哦，不知镇北王想要提醒老夫什么？”
“谋害皇帝是灭九族的大罪，诚郡王可想再遇上第二回？”
诚郡王唬了一跳，连连摆手：“不想不想，陈参将莫要开老夫的玩笑了。这次若非圣上一力压下消息，老夫全家性命恐怕不保。这样的事情，老夫可不想再有第二回了。”
陈荣正色道：“末将没有跟王爷开玩笑。要知道这事儿也不是您说了算的，昨日府上的事情，能发生第一次，就一定能发生第二次。”
说到这里，诚郡王便气不打一处来。他咬牙道：“陈参将放心，此事过后，老夫定然清查王府上下，决不再给宵小之辈可趁之机！”
陈荣不以为然地笑了笑：“末将记得，两个月前王府便清查过一次，可事情还是发生了，可见并没有多少效果。”
他表面上是在说清查之事，可话语里的暗示已经很明显了。
诚郡王瞪大了眼睛看他，半晌，恍然大悟：“镇北王的意思……意思是……？”
陈荣颔首：“镇北王就是这个意思。”
诚郡王不敢置信：“可是，这、这不太可能啊……”
陈荣嗤笑：“又不是毒药，有什么不可能？”
诚郡王一愣，想了一遍前因后果，脸色微沉。
“镇北王的话，王爷也可以不信，毕竟没什么证据。”陈荣慢悠悠地说，“不过镇北王相信，堂堂皇族宗室应该有这个实力，从蛛丝马迹中窥探一二分真相。”
他拍拍诚郡王的肩膀，夹杂了些蔑视的语气：“他拿诚郡王您作筏子，分明没有把宗室、把文武百官放在眼里。若这口气您能忍，那镇北王自然也无话可说了。”
诚郡王眼睁睁看着陈荣大摇大摆离开，脸色青了又白，白了又青。
“王爷，镇北王派人来分明是为了借刀杀人，您可千万不能中了这激将之法啊。”
诚郡王艰难地摇了摇头，语气沉沉：“不，这把刀我们得做。”
“为什么？”
“因为镇北王说得没错，老夫若是不还手，便真成了任人欺负的软柿子。”诚郡王神情幽沉，喜怒不明道，“司徒震想利用本王，尚且愿意正大光明地激将本王，可那个人区区一门两个小官，就敢把本王当成擦屁股的草纸一样地扔掉。若本王真的咽下了这口气，以后本王如何在京都立足？”
“把府里的奴才再清理一遍，只留下家生子以及籍贯在京都的奴仆，从外地买来的，查不清家世的，以及父母、子女、孙辈不在我们眼皮底下看着的奴才，通通赶到庄子上，不许他们再在王府伺候。”
“铺纸磨墨，本王要写信。”
“本王就不信这个邪，皇族宗室联合世家大族的力量，还奈何不了一个区区的破落户！”
京都的天翻地覆是无声的，各家各户关紧了大门，再次清理家中奴才。
但凡家世有半点儿不清白，来源有半点儿说不清的，通通被发卖出去，或者被赶到了庄子干活，再不许他们踏进府邸一步。并且由京都逐渐波及到了地方上。
因着这事，亲戚朋友之间的诗会、酒会、赏花大会等各种宴请几乎全部取消，整个京都的权势人家都呈现出一种大门紧闭的萧索感。
不过凡事都有例外，户部侍郎家的嫡三小姐今日小定，女儿家的婚姻大事是万万马虎不得的，即使在这风口浪尖上，礼数也得做周全了，还得摆几桌酒，请近亲好友共同见证和祝贺。
后院里，几个女眷坐在亭子里叽叽喳喳地说话。
“这段时间，母亲打发了好些下人，都不够用了。以前我屋子里的茶永远是温的，矮几上的鲜花三天一换，犄角旮旯处永远一尘不染，现在？唉，真是一言难尽。”
“谁不是呢？我家搬来京都也就一两年，带的家生子不够多，如今下人全都打发了，好些事情都得我自己做。昨日里，我还瞧见父亲写信回老宅，让多送些家生子过来呢。”
“你们可知足吧。不就是有些麻烦吗？这些来历不明的下人不打发了，哪天给你们茶里下点儿药，你们哭都没地方哭。”
“道理谁不知道呀？我们就是抱怨一下，日子过得不痛快，还不许我们跟姐妹们抱怨一下吗？”
“就是就是，梅姐儿，你也太严肃了。”
女眷们嬉笑着闹了一回，欢快的声音在撞见廊下走过来的身影时戛然而止。
半晌安静后，一个年轻女声压低了音量，问主人家的姑娘。
“曼曼，你家怎么连她也请过来了？不知道咱们家里最近闹的事儿就是因为她家吗？”
那个叫曼曼的年轻女子露出一丝苦笑，同样压低了音量。
“我家是户部侍郎，她家也是户部侍郎，一个左一个右，抬头不见低头见的关系，有什么办法？更何况这帖子，是出事之前送过去的，总不能生生要回来吧？到底是圣上的母家，不好得罪的。”
女眷们面面相觑，对着叹了一口气，齐齐把目光收了回来。
交好是不可能交好的，但也不能轻易恶了，就这么冷落着吧，面子上过得去便行了。
可是有一位年轻妇人却一直盯着廊下的身影瞧。
“黛鹃，你瞧什么呢？”
“我瞧她身后的那个婆子，有点儿眼熟。”纪黛鹃坐得端正，头上的步摇却轻轻晃动，“像是我娘家的一个嬷嬷。”
众人顿时瞪大了眼睛，露出惊讶又恐惧的神情。
“黛鹃，莫非你的娘家也有……也有她家派去的细作？”
“别说了，实在是太恐怖了，我回去要睡不着觉了。”
“其实这事儿闹得这么大，也不过只是猜测，爹爹他们倾向于相信罢了。如今我才知道，原来这是真的啊。”
不过，也有人疑惑不解。
“黛鹃，我记得你爹也就是个五品小官儿吧，还是礼部的闲差，她家往你家安插探子干什么？”
纪黛鹃眼底闪过一丝不悦。
她在娘家做女儿时十分任性，嫁人后因此很吃了一番苦头，如今终于学会了眉眼高低，但骨子里的骄横是改不了的。
“外头的事情，咱们妇道人家哪里清楚呢？不过县主大人，那个婆子确实是我娘家的一个嬷嬷。我想起来了，她姓吴，旁人都喊她吴嬷嬷，是跟在我五妹身边伺候的。哦，对了，我五妹后来嫁给了镇北王，也就是现在的镇北王妃。”
她话说完，自己都愣了，其他人的表情只会更加夸张。
众所周知，在圣上登基之前，镇北王表面上是只忠于先帝的孤臣，暗地里却是福王党。可镇北王与圣上没有任何地方能牵扯得上，他们到底是怎么勾搭上的呢？这一直是京都的未解之谜。
直到今天，这未解之谜的线索终于浮出了水面。
众人又惊讶又激动，八卦之心根本按捺不住。
“这么说，镇北王和吴家早有接触，他是吴家拉拢过去的？可是这两方在朝堂上掐得你死我活，不像是早有默契的盟友啊？”
“所谓此一时彼一时，原先是亲密的盟友，不代表现在就不能反目成仇啊。”
“哇，听着好有趣的样子。”
“我觉得你们都猜错了关键。不说别的，当初镇北王是什么身份？这吴嬷嬷不过区区一个奴才，吴家也是举族流放，他们哪里有资格拉拢镇北王？便是当面，镇北王看都不会看他们一眼。我觉得真正的关键，是镇北王妃。”
“是啊，当初镇北王和镇北王妃的佳话传遍了京都呢。而且这么久了，都没听过镇北王纳妾，可见他有多喜欢镇北王妃。”
“镇北王怎么纳妾？”有人噗嗤笑了一声，欲言又止，“镇北王他……”
“对哦，我竟忘了。”那姑娘吐了吐舌头，改口道，“大约那佳话也是骗人的吧。”
“唉，你们见过镇北王妃吗？”
“没有，听说她的身体十分不好，一年十二月有十个月都病着，所以一直闭门谢客，也从不邀请客人上门。”
问了一圈，竟没有一个人见过镇北王妃，神秘极了。
“黛鹃，你五妹长什么样子？性子如何？你与她如今可还有往来？”
纪黛鹃嗤笑一声，纵使过去了这么久，她依然非常非常讨厌纪黛鸯。
“歌伎的孩子，当然漂亮了，妖妖娆娆的，要不怎么把镇北王迷得神魂颠倒，门不当户不对的也要娶她？她嫁人之后，便不与我娘家来往了，我倒是不要紧，只可怜我爹娘养她一场，却……”
纪黛鹃叹了一口气，假作伤心失望的模样。
众人对纪黛鸯的印象瞬间跌到了低谷。亭子里的女眷，都是出身清白的官家小姐，要么已经为人正室，要么就是将来要嫁出去当正室，天然排斥这种出身低贱、长相妖娆爱勾引男人的女人。又攀附上权贵后便不认爹娘，这样不孝不悌，忘恩负义的女人没有人会喜欢。
眼见话题聊不下去了，众人便又换了一个话题聊。
小定礼结束之后，众人各自回家。不少聪明有见识的女子将事情告诉了父亲兄弟或者丈夫，她们虽然被养在后宅，但也有基本的政治嗅觉。
这件事，远比想象中的更加复杂，更加关系重大。
很快，纪家被查了个底朝天，从四十多年前先帝登基开始，一桩桩一件件，每个人都被查了一遍，包括吴嬷嬷和纪黛鸯。
“这吴嬷嬷的画像怎么看着这么眼熟？老夫似乎在哪里见过。”
“父亲您看，这吴嬷嬷进纪府为奴的时间，正好是二十二年前吴家败落之时。”
“二十二年前……二十二年前，先皇后逝世，吴家败落……老夫想起来了，这吴嬷嬷和先皇后身边的大宫女吟风长得一模一样。福王认祖归宗的时候，老夫在京郊还见过她一面。”
“不是说，她在湖广省沙汀县隐姓埋名地把圣上抚养长大吗？怎么突然又成了纪府的嬷嬷？这两地相隔千里，她会分身术不成？”
……
“大兄你看，纪黛鸯的画像。”
一只手捂住了画像中女子的下半张脸，只露出一双千娇百媚的眼睛。
顿时，在场所有人都倒吸一口冷气。
……
这样的对话发生在京都各个高门大户，他们经过多方佐证，还原了圣上曾经假扮成一个叫纪黛鸯的女子寄居在纪府，生活了近二十年，后又被明媒正娶进了永安侯府，嫁给司徒震成了将军夫人的奇异经历。
查来查去，原来这两个人竟然真是夫妻啊。
这险些惊掉众人的下巴，让人本能地感觉不适，又诡异地觉得合理。
总而言之，一言难尽，五味杂陈。
当然，圣上在纪府受到的欺辱磋磨也一并查清楚了。从此，京都有名有姓的人家均对纪府避之不及，已出嫁的女儿纪黛鹃也不例外，她还当众诋毁了圣上，更加没有人愿意和她往来了。
动静闹得那么大，很快便传到了司徒震的耳朵里。
“他们全查出来了？”
“是，皇族宗室联合世家大族的力量不可小觑，纪府挡不住，吴家也挡不住。”
“这样也好。我们的根基在北地，对付吴家总是有些力不从心，让那些世家大族掘掉吴家的根，我看他们以后还能遮遮掩掩地搞什么阴谋诡计？”
司徒震出神了一会儿，瞧见陈荣的脸色。
“你似乎还有什么话想说？”
“是。”陈荣低头，禀告道，“把您和圣上过去的经历查出来之后，依旧有许多世家没停手，还在往深里查。”
“往深里查？”司徒震没反应过来，“还能怎么往深里查？”
陈荣看了他一眼，低声道：“他们好奇，圣上究竟是怎么被换出宫又换进纪府的？吴家举族流放之后究竟做了哪些事情？之前清查奴仆是下下策，现在好不容易抓住了一条线索，没有人愿意放弃追根究底。”
司徒震心中微微讶异，过了一会儿，他吩咐陈荣：“和诚郡王府保持联系，查出来了资料往我这里送一份。”
陈荣猛然抬头，瞪大了眼睛。
司徒震看热闹不嫌事大，笑得有些狡猾：“其实，我也很好奇。”
司徒震心情不错，边走边哼两句小曲，回到昭仁殿。
这段时间，两人冷战。
虽然还是一起吃饭一起睡觉，但互相都不带搭理的。
颇有一种谁先跟对方说话谁就输了的赌气感。
到了晚上，两个人背对背躺下。
周燃终于忍不住了，说：“这两天京都闹得动静那么大，是你干的？”
司徒震很诚实：“不是我干的，我就是推波助澜了一下。”
周燃开始生气：“你就不能放过吴家吗？这样查下去，吴家的根基都快被掘光了。”
司徒震哼了一声，无所谓道：“京都并非我的一言堂，如今这局面我说了可不算。”
周燃气极，翻过身狠狠捶了他肩膀一下：“都怪你！要不是你把事情捅出去，联合了宗室和世家，也不至于全天下都要跟吴家作对。”
“你这个人好没道理。”司徒震也气，翻过身去瞪他，“是他吴家先联合文武百官对付我的，你不去说他，反倒先来说我了！”
周燃恨不得咬他一口：“你说的这些都没有证据，全是你瞎想的。”
“合着吵着吵着又吵回去了是吧？”司徒震怒气冲冲地说，“我还是那句话，我就认定了是吴家，你要说不是，你把证据找出来，不然我绝不罢休！”
周燃快气哭了，他以为他没找过吗？这不是找不着嘛！他甚至把吴永修叫进宫亲自问了一遍，可吴永修惨白着脸一副因为被怀疑而大受打击的委屈模样，他就什么都说不出来了。
周燃眼睛红红地瞪他一眼，重新背过身去，没声儿，肩膀却一抖一抖的。
司徒震知道他肯定是哭了，还是憋着不肯让人知道那种哭。他难以抑制地心疼，嘴巴便不由自主地放软了。
“听说世家在查你刚出生那会儿的事。难道你不好奇当年你是怎么被换出宫，又怎么被换进纪府的吗？”
司徒震伸手过去抹他的眼泪，被一巴掌拍开了。
他按住他的手，凑过去低声道：“别哭了，嗯？”
周燃没说话，后脑勺沉默又委屈地对着他的脸。
司徒震往前挪了挪，一手搂过他的腰，一手压住他的两条胳膊，将人锁进怀里，慢慢地哄。
“明早还要上小朝会，哭太久眼睛肿了，叫人看出来就不好了。”
周燃挣扎了两下，不动了。
两人就着这个姿势，睡了一整晚。