四天前的晚上，周燃喝下了最后一碗汤药，闭眼入眠。
三天前的早晨，他吃完丰盛的早饭，激动地敲开了傅大夫居住的小院大门。
傅大夫笑呵呵地迎他进门，给他诊脉，喜气洋洋地恭贺他。
治疗已经全部结束了！
非常顺利！
他的身体完全康复了！
那一瞬间，他的心脏砰砰乱跳，浑身热气上涌几乎冲昏头脑。
他抓住傅大夫的袖子，极其在意地问道：“那我的个子呢？就只有现在的高度了吗？不能再长高了？”
傅大夫捋着胡子说：“这就要看天意了，也许不会再长，也许会慢慢再长一点。”
周燃正失望，却听傅大夫又说：“如果你想知道，可以每天坚持测量身高，当某日你发现身高连续半年没有发生变化，那就是不会再长了。”
“也就是说，我至少还要观察半年？”周燃的眼睛里重新燃起希望，感激涕零地摇了摇傅大夫的手臂，“谢谢您！真的是太谢谢您了！”
这声‘您’，是他发自内心对傅大夫的尊敬和感激。没有傅大夫，他或许永远发现不了身体里的怪毒。没有傅大夫，他或许永远都不能恢复正常男子的模样！
傅大夫于他，便是如再生父母，有再造之恩！
傅大夫艰难地把袖子从他手里抢回来，依旧应对得从容又和善：“治病救人乃医者本分，纪公子不必如此。若纪公子想要记录身高，今日早晨便是最佳的起始时机。”
“您说得对！”周燃腾地一下就站直了，“那我先回去了，改日再来拜访您。”
傅大夫笑呵呵点头，将他送到院子门口。
院子大门合拢，年轻的徒弟凑上去，小心翼翼地问：“您看起来好像很高兴？”
“当然。”傅大夫双手负在身后，灰白的眉发绽放出如稚童般的笑容，“今日，我又治好了一个人呀。”
……
周燃兴冲冲回到院子，扯着嗓子乱喊：“方婶！方婶，家里有没有皮尺，快把皮尺拿出来。我要量身高！”
方婶闻声从屋里快步走出来，手里还拿着抹布。看见周燃的样子，她高兴又无奈地说：“夫人，奴婢知道您高兴，但您好歹缓一缓。要知道，大喜伤心呐。”
周燃不好意思地吐了下舌头。他按住心脏，情绪平复了些许：“你说得对，我得稳重点儿。”
方婶的眼睛弯了弯，拿着抹布又往回走：“您稍等，奴婢这就找皮尺去。”
司徒震的屋子，最左边两间都是书，平日里方婶是不敢擅动的，最多拿鸡毛掸子扫扫灰尘。
她主要活动的区域，还是右边的三间，比如擦洗地板，将陈设摆件擦干净放整齐，整理柜子里的衣裳，收拾床铺，收拾乱七八糟的浴房等等。
方婶放下抹布，在铜盆里洗了洗手，擦干净了才去翻柜子。她一边翻找，内心一边祈祷皮尺并没有被拿到书房去，不然就有些麻烦了。
幸好，老天眷顾了她，皮尺还在老地方呆着。她拿起皮尺展开，笑眯眯地对旁边的周燃说：“夫人，您且站直了，奴婢给您量一量。”
周燃要到镜子前面去量，他要亲眼看着。
方婶将皮尺的一端抵在周燃的脚后跟处，往上慢慢展开，手轻轻压在周燃的头顶，食指侧面正好与皮尺贴在一处。
她大拇指一掐，指甲抵着皮尺的中间某个数字，兴高采烈地拿给周燃看：“夫人，您长到五尺一寸了。”
“五尺一寸。”周燃接过皮尺，大拇指一分不差地压在指甲印上，心里盛满了欢喜，“真好啊，五尺一寸。”
他自言自语地说：“可惜不知道我以前多高，不然就能知道我到底长高了多少了。”
他抬起脑袋，仔仔细细地打量镜中的自己。
从前，他根本不敢看镜子，甚至不敢看一切可以照出影像的光面。哪怕是余光不慎一撇，他都难以自控地感觉到气短心悸，胃里疯狂翻滚，恶心得像是要把所有的东西吐出来。他逃避、恐惧、脆弱又歇斯底里地竖起所有的尖刺，哪怕是一点儿恶意都能让他反应过激。
后来，司徒震送给他一大箱子男装，还劝他看看穿上男装的自己。于是他躲在司徒震的怀里，依靠在司徒震的身上，借助他给的勇气，认认真真地看了自己一回。
好像从那个时候开始，有些东西就开始变得不一样了，他依然不爱照镜子，不常照镜子，但如果不小心从哪个光面看见自己，也不会像从前那般难受恶心。
而现在，他已经可以心平气和地看镜子里的自己。他清楚的知道，镜子里是一个男人，虽然容貌依旧漂亮得像个姑娘，但他有高高的个子，有长长的手臂，有与女子截然不同的宽骨架，有清晰的面容轮廓。
还有……
他扬起下巴，摸了摸喉咙处微微凸起的地方，嘴角情不自禁地咧到耳根。
还有喉结。
如果司徒震看到现在的我，他一定会惊讶至极。
他那双漆黑的眼睛一定会蕴满笑意。
他会走过来，手轻轻压在自己的头顶，在身前比划，用低沉又好听的嗓音感慨：“居然已经长这么高了。”
他会抱起自己，用双臂掂一掂，满意地称赞：“也变重了。”
想到这里，周燃有点不高兴。
为什么他都长这么高这么重了，司徒震还是可以轻而易举地把他抱在怀里掂？
不对不对，这不对。
应该是他想抱起自己，却发现已经抱不动了，捂着老腰哎呀呀地叫唤：“年纪大了，不行了。”
然后自己就可以得意地指着他说：“老家伙，这叫莫欺少年穷！”
想到这里，周燃情不自禁地笑出了声。
抬眼不经意看见身后的方婶，周燃意识到自己又得意忘形了，尴尬地轻咳一声，收敛了神色。
“方婶，今天我们出去吃顿好的，庆祝一下。”
“啊？”方婶两眼茫然，奇怪道，“可是咱们家的东西比外面好吃多了呀。”
这是实话。尽管左城是左军辖地最大的垒城，但城中百姓绝大多数都是士兵以及士兵家属，一大家子当兵的当兵，种田的种田，只有很少一部分人兼职做点小生意，例如支个小摊卖些馕饼烤馍，开个小店帮人缝制衣裳，插个糖葫芦靶子走街串巷……他们的手艺水平也就比普通人好一些，谈不上精益求精。
只有司徒震才有能力专门从燕云城弄来一个大厨，变着花样的给周燃做好吃的，比左城里所有卖吃食的都好吃多了。
周燃噎了一下，不管不顾道：“反正今天我就要出去玩儿。”
“哦哦，当然可以。”方婶笑眯眯道，“傅大夫早就不禁止您出府游玩了，您想去哪里就可以去哪里。”
周燃蓦地心头微动。
这句话给他一种陌生又熟悉的感觉，使得他恍惚想起仿佛遥远但又很近的过去。
他的眼睛缓慢地眨了眨，释然而又包含了种种复杂难辨的情绪地感慨。
“原来，我已经可以随意出府了啊……”
周燃把短暂的感慨抛在脑后，换了件精心挑选的暗青黑边窄袖长袍，头发一丝不苟地梳起来，发髻绑得端端正正，系上青色丝带，然后将他的宝贝木剑系在腰带上挂好，朝镜子里的自己露出满意的笑容。
“夫人，我觉得还是红色更适合您。”方婶委婉地提出建议。
周燃漂亮的狐狸眼瞪了她一下，手臂一挥。
“出发！”
到了街上，周燃买了个糖饼边啃边逛，眼睛到处乱瞟。
一个脖子上驮个胖丫头的高大男人与他擦肩而过。
周燃的视线顿时黏在人家头顶就挪不开了。他戳了下方婶，凑过去小声问：“你说，是我高一些，还是他高一些？”
方婶看了看那个男人，又看了看周燃，眼神为难。
昧着良心的话她讲不出来。
周燃有些着急，又戳了她一下：“你说话呀。”
这时，那个男人已经注意到周燃的视线了。他把脖子上的胖丫头抱下来护在怀里，眼神警惕又凶恶：“看什么看？再看就挖了你的眼珠子！”
周燃给吓得一下子就站直了。
他手忙脚乱地解释：“不是，我没看你的闺女，我在看你。”
男人愣了一下，又凶狠狠地嚷道：“那也不行！”
“呃……抱歉，抱歉，我不看了。”周燃退后两步，转身扯了下方婶的袖子，低声道，“快走快走，真的是丢死人了。”
他脸颊发烫，脖子里冒着热气，低头脚步匆匆地走出老远。
方婶嘴唇抽搐了一下，跟上他的脚步。
过了一会儿，周燃故态复萌，指着街边的卖货郎：“方婶你说，是我高一些，还是他高一些？”
方婶一眼就看出那个卖货郎是本城百姓，生得高大威猛，多半是军营里的士兵轮休，回城帮家人看摊子。
她担心夫人这般指指点点被注意到的卖货郎过来打死，连忙答道：“他高一些。”
周燃悻悻放下手，怏怏不乐地走了好一段路。
又过了一会儿，周燃第三次抬起手臂，方婶忙不迭给按下去了。
“夫人，您今天出来就是为了和满大街的人比身高？”她急中生智，想了个主意，“不如我们去胜利客栈，在二楼要个窗户临街的房间，您想怎么比就怎么比。”
左城全民皆兵，百姓各个五大三粗、好勇斗狠，夫人这小身板真挨不出人家几拳头。
周然尴尬地挠了挠脸。他机智地跳过了前面的问题，摸了摸刚刚装了一个糖饼的肚子：“有点饿了。走，我们吃饭去。”
到了胜利客栈，一楼大堂里吵吵嚷嚷。
三个粗壮的汉子正在和一个商贾打扮的男人喝酒说话。
“你们知道吗？左军又开始募兵了。”率先挑起话题的是那个商人。
“谁不知道呀？募兵处的门槛都快被踩平了，队排出了老远，有眼睛的都看得见。”
“年年打仗，年年死人，竟然还有那么多人想参军。”商人满脸唏嘘，又疑惑不解。
“这你就不懂了吧？这是我们北地的风俗。”其中一个粗壮的黑脸汉子提起裤腿，脚踩在长凳上，手里的筷子四处乱挥，嘴里唾沫乱飞，“我们和北边那群狄人打了几百年。一帮狗杂种，地也不会种，布也不会织，就他狗屎的会抢。明明是群畜生偏生成了人形，闻着人味儿就跑过来，杀光男人，抢走女人和小孩，搬空所有的粮食，再把村庄烧成一片白地。辛辛苦苦种的田建的房子，昨天还在有说有笑的亲人朋友，一瞬间没了，全没了！”
说到激动处，汉子眼眶通红，把桌子拍得哐哐响：“他狗屎的，不是他杀我，就是我宰了他。不把这群狗畜生灭干净，我这辈子都不会从军队退下来！”
“说得好！”
大堂里顿时掌声如雷，客人们的喝彩声交织成一片。
周燃听得津津有味，也不想着去二楼开房间比身高了，直接在旁边寻了个空桌子坐下，要了几盘点心果子和一壶凉茶，边吃边听。
那个商贾擦了下额头的冷汗，气弱地赔笑：“勇士高义，在下佩服。”
黑脸汉子还想说什么，另外一个皮肤稍微白些的粗壮汉子伸手拦了下，让同伴别给商贾那么大的压迫。
他接过话头，向商贾解释道：“这个时候募兵，主要是因为秋天快到了。秋天地里粮食结实，狄人一定会来抢，虽然现在他们打不过我们了，但不妨碍他们钻空子跑进来割走地里的粮食。到时候所有的垒城都会进入备战状态，左城外驻守的主力部队也会前往边境，尽可能把狄人拦在外面。现在招了新兵进去，训练一两个月，就让他们参与守卫垒城。这样既有了上战场的经验，又足够安全，不至于送掉性命，若有翘楚之辈，亦能在这次表现中脱颖而出，得到更多的培养。”
第三个粗壮的汉子和气地说：“总而言之，你现在倒卖药材绝对是赚的，尤其是刀伤药、止血药……补血益气的药……嗯，还有治疗常见疫病的药。不过我们将军有规定，贩卖药材的纯利润不得超过药材成本价的三成，违者轻则罚钱、重则抄家杀头。”
皮肤稍微白些的粗壮汉子提醒道：“你千万不可存侥幸之心，我们将军并不是好说话的人。这些年吊死在城门上的奸商，多到超乎你的想象。”
“在下明白，在下一定老老实实做生意，只赚些辛苦钱。”商贾的额头又冒出了一茬冷汗，他顾不上擦，从怀里掏出三个钱袋，递到三个粗壮汉子面前，“多谢各位勇士告知消息，这是在下的一点心意。”
三个粗壮汉子大大方方收了钱袋，起身告辞。
商贾收拾东西，伸手叫店小二来结账。
见没热闹可看，大堂里的客人便各自聊起天来。
周燃喝了口热茶，将嘴里的点心咽进肚，凑到方婶旁边小声问：“那三个人是在役军人吧，就这么把军中的消息卖给商贾，他们的长官不会问责吗？”
“这算哪门子的军中消息？不过是本城人都知道的常识罢了。”方婶不以为然，细细为周燃讲解，“那三个人是左军士兵，但也是本城人士，将军是鼓励咱们本城人士多向外地商贾透露本城消息的。”
她见周燃瞪大了眼睛，笑着继续解释：“因为垒城之外，着实算不上很安全，偶尔会有狄人从防守空隙钻进来捣乱，往来的商队要冒着财失人亡的风险，就更容易打退堂鼓。为了鼓励商队往来，将军曾经颁布过命令，说要加强本地人与外地人的合作，与他人方便，也与自己方便。”
周燃若有所悟地点点头。
他拍去指尖上的点心残渣，伸手叫店小二过来结账：“我们走吧。”
方婶抬头望了一眼二楼，懵道：“您不去比身高了？”
“谁要做这么幼稚的事情？”周燃皱脸嫌弃。
他站起身，大步流星地往外走：“我要去做一个真正的男人该做的事情。”
周燃一路寻到募兵处，正好最后一个人刚报完名，他连蹦带跳扑过去，自报家门：“军爷，我叫司燃。”
负责招募的士兵差点儿给吓了一跳。
他上下打量来人，年轻的男人，容貌漂亮得跟姑娘似的，细皮嫩肉，眉宇间带着股稚气，言行举止有几分跳脱。
这是哪家富商的公子哥儿吧？没吃过苦头，上这儿捣乱来了？
“你要当兵？”
周燃兴奋地点点头，眼神无比坚定。
“当兵很苦的，并非你想像中的那样，一不小心还可能没命。”士兵试图将人劝返，目光停在年轻男人腰间悬挂的木剑上，“你若是想学耍剑，大可以请武师傅来教。有些军人退役了，就在干这个，我可以介绍一两个给你。”
周燃犹豫了两秒，心意已定：“我要当兵。我不怕吃苦的，秋天快到了，狄人要打过来了，我要保护我们北地。”
“北地是你家啊，你要保护它？”士兵让他给说乐了，“你看上去可不像北地人，倒像是从京都来的。”
“什么北地人京都人？我是夏人！”周燃一巴掌拍在桌上，急道，“你管那么多干什么？快写上我的名字，我叫司燃。司徒的司，燃烧的燃。”
士兵往后仰躲了一下，小声嘀咕道：“脾气还挺横。”
他拿起毛笔沾了些墨，笔尖刚要落到纸上又抬了起来：“你报了名，可不代表我们左军就招募了你，要通过一次考评，才算我们左军真正的兵。在考评通过之前，我们只管吃住，没有多余钱粮发给你哦。”
“我知道了。”周燃不在乎待遇，只在乎另外一件事情，“那要是我没通过考评呢？”
“没通过考评，自然就将你退了呀。”士兵自豪地说，“你以为我们左军什么阿猫阿狗都要吗？”
周燃非但不觉得被轻视了，反而跟着自豪了起来，加倍催促道：“快写上我的名字！”
报完名，周燃拿着身份牌离开。
后面跟着的方婶欲言又止，止言又欲。
两人一前一后走了好长一段路，方婶才道：“夫人，您真的要去当兵啊？”
周燃挥了挥手里的牌子：“都报完名了，你还问我？”
方婶内心非常纠结，她一个做奴婢的，没有管主家的道理，可夫人这般任性妄为，将军知道了定是要生气的。
她沧桑地叹了口气，暗道：罢了，夫人这小身板连她都打不过，多半也通过不了考评。清官难断家务事，还是让他们小两口自己折腾去吧。
周燃兴奋地失眠了半夜，第二天天不亮就起床，让管家胡叔赶车将他送到了梦寐以求的地方——城外二十里左军大本营。
营地外支了张桌子，后面坐了个军官，一条腿搁在桌子上不停地打哈欠。他后面还站了三个军官，从装扮看上去级别要低一些。
桌子前边聚集了上百人，三三两两扎堆站在一处，窃窃私语，秩序十分杂乱。
周燃从人堆里挤到前面，正好听见坐着的军官抱怨。
“他狗屎的，又是老子训练新兵，真他狗屎的无聊。”
后面站着的军官暗暗腹诽：谁叫千户您又在比赛里排名垫底呢？训练新兵这么无聊的事情，当然要扔给最后一名干。
周燃凑过去，迫不及待地问：“军爷，怎么还不点名啊？”
陈千户掀起眼皮懒懒地看了他一眼，没理。
他朝身后的人抱怨：“你们说募兵处的人脑子是不是坏了？怎么什么货色都往军队里招？”
周燃难堪地抿了下唇，直起腰身退了回来。
他有脑子，自然听出了眼前的军官瞧不起自己，不过他从小冷言冷语听习惯了，倒也没有多生气。
陈千户上上下下打量他一圈，嗤之以鼻：“畏畏缩缩，跟个娘们儿似的。”
周燃顿时怒火中烧，一巴掌狠狠拍在桌上。
啪的一声巨响，引得所有人都望了过来，后面三个站着的军官更是目瞪口呆。
“你说谁娘们儿？！”
陈千户吓得一趔趄，单条腿撑地的椅子重心不稳，险些后翻摔在地上。
幸好他反应快，迅速把另一条腿从桌上收回来，及时站稳了，才没闹出大笑话。
“怎么，你不服气？”陈千户恶狠狠地瞪向面前的漂亮小子。
他勃然大怒，用更大的吼声对喷回去，“不服气就给我滚！这里是军队！不是你可以撒野的地方！”
唾沫星子迎面喷来，声如雷鸣轰隆，周燃差点儿被他吼聋，脑瓜子嗡嗡的。但他毫不退缩，使劲睁大眼睛，努力比对方更凶狠更强硬地瞪回去。
但他心里却有些委屈，暗暗埋怨司徒震。
手底下都是些什么人啊？也忒不讲理了。
明明是他先骂的我，还要责怪我撒野？
大尾巴臭狼带着一群秃尾巴臭狼，没一个好东西，哼！
陈千户被瞪得有些心虚，肚子里嘀咕道：这小子瞧着一副弱兮兮的样子，没想到竟是个刺头儿，脾气还挺横。
他还想凶两句，维持一下威严，后面站着的军官及时地出来解围了。
“千户，时辰到了，该点名了。”
陈千户一把抢过手下的铜锣，哐哐哐猛敲，高声命令道：“所有人！每十一人排成一列！一字排开！”
众人面面相觑，有的不理解他的意思，有的没反应过来，还有的不知道怎么行动。
周燃正好站在最前面，他举起右手高喊道：“到我后面来！要十个人！竖排成一队！”
当即有人下意识往他身后走，一人动就人人动，很快周燃的后面便挤了一堆人。
“排队！排队！”周燃扯起嗓子大吼，“一人接着一人排好，只要十个人！”
那堆人你挤我我挤你，很快排成了一条长龙。
但是这样，人数就超了。
有脑子聪明的，学周燃的模样挤到最前面，举起右手大喊：“我这里也要十个人！”
一学十，十学百。
所有人都动了起来。
周燃正在数人头，数到第十一个人的时候对他说：“我这里人数够了，你去排别的队。”
“快去快去。”他指着远处只有两三人的队伍，朝后面排队的人嚷道，“去人数少的队伍，别又被人抢先了。”
此话一出，后面那些人也不犹豫了，抬脚就往远处跑，免得又被人抢了位置。
数百人的一字长蛇阵逐渐成型，而周燃领导的小队是最先整队完毕的，犹如这条长蛇的眼睛，指引所有人行动的方向。
陈千户视线横扫全场，慢慢踱步到周燃面前，仗着个子高半耷拉眼皮地俯视他，目光意味不明。
周燃以为他又要来找麻烦，梗着脖子就瞪回去，毫不示弱。
“你小子，有几分机灵。”
意料之外，陈千户居然称赞了他：“读过书？”
“当然，我自学成才！”周燃脱口而出，又顿了顿，补充道，“也有人教。”
“读过书当然是好。”陈千户点点头，突然一拳头砸在周燃的肩膀上，把他砸得后退半步，“可在军中，只有脑子好却是不行的。”
“这是我给你的忠告。”陈千户敛眉肃目，沉声道，“告诉我你的名字。”
“司燃！”周燃站直了身体，大声回答，“司徒的司！燃烧的燃！”
“司徒的司？好名字。”陈千户握住腰间大刀，忽地露出笑容，“我记住你了。如果你能通过考评，我就把你调到我身边来，当我的兵。”
他不再管周燃，大步走到正中央，下达指令：“开始点名。”
后面三位军官一人手里捏着一份名册，分别朝三个不同的方向走去。
其中一个高高瘦瘦、皮肤黝黑的年轻军官走过来，朝周燃等人露出一个和善的笑容：“从今天开始，你们这一百一十人就是我的兵。我姓王，军职为百户，你们称呼我为‘王百户’即可。”
“下面开始点名。”
点名结束，王百户整理出了一份新的名册，并记住了所有站在第一排的人的面孔和名字，包括司燃。
他将新的名册递给陈千户检查并进行汇报，另外两位百户也是如此。
陈千户翻了翻三份名册，又还了回去。他抬起头环视众人，大喊道：“从今天开始，所有站在第一排的人就是小旗。诸位小旗，你们身后的十个人就是你们的兵，以后由你们来管，所以你们要记住他们的面孔，记住他们的名字。长官的命令，由你们向他们传达；他们的情况，由你们向长官汇报。从现在到考评结束，你们吃住在一起，训练在一起，要学会合作，要培养默契，要共同打败敌人。你们一荣俱荣，一损俱损，明白了吗？”
“明白了。”新兵们的声音此起彼伏地响起。
“大声一点！”陈千户吼道。
“明白了！”新兵们站直身体，大声吼回去。
“嗯，很好。”陈千户折身往军营走，朝身后的三位百户挥挥手臂，“你们三个，带他们去认认地方。”
“是。”三位百户领命。
王百户大步走到周燃等人身边，说道：“两小旗带队走成并排，剩下的照样依次跟在后面。”
新兵们面面相觑，犹豫着没动。
周燃站在左边第三个，他朝左边两人使了下眼神，小声道：“你俩并排走，带着你俩的兵。”
指令一旦具体，人就知道怎么执行了。
那两位新晋小旗依言并排往前走，还不望冲后边低声喊道：“跟上，跟上，都跟上。”
周然等前面两队走出去了，才拉着旁边的人跟在了后面。
他后面的队伍也样学样，井然有序地排成了长龙。
王百户双臂抱胸，目光落在周燃身上，暗笑道：
的确是个机灵小子。
作者有话要说：翻译一下：
狐狸眼中的大尾巴：帅！
狐狸眼中的秃尾巴：丑。
所以大尾巴臭狼=霸道帅狗狗QWQ
秃尾巴臭狼=是非不分的丑男人=_=