“向着星…”
“凯瑟琳小姐，骑士团发布了紧急委托！”
一路冲刺过来的冒险家扶着前台，大口喘气：“很多人突然发狂了，数量还在增加——”
“——了解。”接待员点头，习以为常地终止了台词。她低下头，也不知道操作了些什么，很快就抬起脸，再次开口。
“委托已发布，正在募集人手。”
“呼、谢谢您…凯瑟琳小姐……”
“不用谢，费尔比先生。”凯瑟琳回答。
“我会尽快通知其他冒险家的——祝您一切顺利。”
***
“再来个人！这家伙力气太大了！”
冒险家从背后紧紧固定住强壮男人的四肢，累得全身是汗。
几步之外，正用绳索把另一个人绑在箱子上的骑士也冲他喊：“请坚持住！这里很快就好！”
手下的人不住地挣扎。就算知道没有用，她也忍不住安抚起来：
“芙罗拉小姐，我是赫塔，没事的，很快就会没事的……”
乱了，全乱了！
「坠崖事件」的受害者们被救下之后，除了失去这段时间的记忆，并没有表现出其它异常。骑士团观察了几天，也不再对这些人投以过多关注。
但就在今天，一个再正常不过的傍晚，所有的受害人、与受害人密切接触者，都在同一时间丧失了神志——
这些人拿起身边的东西，拿起武器，开始无差别地攻击！
就算击打常理说来会导致晕厥的部位，也能够不受影响地行动；将四肢手脚脱臼之后，也只会胡乱挣动加深伤势；在周遭寻找不到他人的话，就将武器对准自己！
没有更好的办法，骑士团只好收缴发狂者手中的东西，用绳索限制他们的行动，一个个小心地绑在重物上。
但接下来，更糟糕的事发生了——
这种不知名的症状，能够通过近距离进行传染。
在几位骑士丢下绳索、拔出腰间的长剑时，附近的所有人都没有反应过来，只能眼睁睁看着武器冲自己或市民劈下。
就千钧一发之际，紫色的光芒凭空而至。
“都在愣着干什么呢？”
平日里总是懒洋洋的图书管理员女士突然出现，脚步优雅，悬浮在身前的魔法书无风而动。
“我可只能小小地电一下他——不伤到身体，很快就能恢复行动的那种哦。”
在她胸前的项链上，紫色的宝石缓缓发光。
同样的场景还出现在许多不同的地方。
“吾之眷属，奥兹华尔多·赫芙娜梵茵斯哟！”金发少女按住左眼眼罩，“——将胆敢冒犯本皇女之邪恶击坠吧！”
“遵命，小姐。”
巨大的夜鸦闪现，所经过之处，发狂者身体僵直。
少女腰后的蝴蝶结上，有紫芒呼吸般闪烁。
***
“诺艾尔！这里有个人发狂了！”
“好的！我这就来！”
只需三两下，见习骑士就把魁梧的大汉制服。那超乎寻常的巨力甚至还没等感受到壮汉的挣扎，就将他紧紧捆扎在石柱上。
她站起身来，急忙朝着另一边赶过去。
金黄色光芒明灭闪烁，随着跑动在她的身后摇晃。
***
垂耳的炼金术士抛出试管，风将其中的内容物扩散开来。膨胀的黏性物质包裹住了人们的身体，只留下鼻孔以上用来呼吸。
***
地面上出现薄薄的冰层，站立不稳的人们纷纷滑倒。猫一样的女孩跳跃闪躲，用身后的尾巴保持平衡。
***
“被摆了一道啊。”
深蓝色长发的男人耸耸肩，露出苦笑。
“无需自责，凯亚。”
办公桌前，身着骑士服的女性坐姿端正，声音沉稳。
“没有联想到不存在于现有记载中的魔物，也没有察觉对方的伪装……这是，身为代理团长的我的失职。”
“——更何况，我应当向你道谢才是。”
在那个看守城门却放走男孩萨基的卫兵进入时，是凯亚最先反应过来，将对方用冰元素限制了行动。
的确，代理团长的剑术和武力都不可能弱。
但在毫无防备之下，如此近距离地接触传染源——被魔物操控的可能性，也会急剧上升。
从始至终，骑士团的应对，其实没有什么大的问题。对于魔物的袭击，蒙德一方早就有了成熟的应对流程。
骑士团只是没有想到，这次的敌人会如此异常。
——威胁性强、传染性高，且能够做到记忆修改、精神干扰，和脱离本人意识的躯体操控。
这样麻烦的魔物，一旦出现，必定引起极大规模的骚乱。
但，别说是在神秘消退的蒙德，就是在邻国璃月的方士的资料中，也未曾听闻。
这样的魔物是怎么出现的，又是为什么会出现在蒙德？
——这些都是需要事后讨论的问题。
当下，为了保护被操控的市民，武装人员和自发行动的神之眼持有者，几乎全部都被猝不及防地牵制住。
所以，魔物的目的是提前时间，在今晚行动！
对它来说，萨基一定有什么骑士团、他的父亲，甚至连他自己也很可能不知道的，极为特殊的作用。
不论那是什么，一定会对蒙德不利、对蒙德人不利！
虽然很想亲自征讨魔物，但大团长远征的现在，作为现今坐镇蒙德的主心骨，她不能在动乱发生时贸然离开。
那么，想要阻止那个魔物，必须派遣行路迅捷的奇兵。
现如今，还能够调动的可信人员是——
“琴团长，我把符箓带过来了！”
办公室的门被猛地一推，少女从门外急急忙忙冲了进来：“外面怎么这么乱？有什么我需要帮忙的吗？”
琴抬起头，看向她们可靠的侦查骑士。
连夜赶去璃月，少女的神情明显变得疲惫。但在那双坚定的褐色眼睛中，乐观、热情和灼热的意志仍在燃烧。
“……是啊。”
代理团长露出了自事件发生以来的，第一个略有些放松的笑。
“来得正好，侦察骑士安柏。”她说。
“你和骑兵队长凯亚——骑士团有紧急任务交给你们。”
***
晚霞的余光挥洒在废墟之上。
这里是曾经被称为「千风神殿」的建筑群，但现在也已经被魔物占据。巨大的机关巡视行走在遗迹之中，守望着如古国般毁灭的文明的孑遗。
一道还算完好的拱门顶上，白发的少女随意地坐着，小腿悬在空中；「男孩」面无表情，站在她的身侧。
“呜哇，那个机关真有趣！”少女笑着，“要是挖空了中间，里面能不能坐进去人呢？”
「男孩」没理她。
突然，「它」感觉到了什么似的，扭过头，冲着湖中之城的方向。
“那些家伙来不了了。”
“呜哇，明明是整座城的武装，居然这么容易！”少女也转头看过去，“真有趣，怎么做到的？”
“…操控弱者的身体。”也许是没看见想要的反应，魔物冷哼一声，“可笑的挣扎。”
“嘛，随便吧，反正已经——没有人能阻拦我啦。”
说着，「它」又露出一个满溢纯真恶意的笑容。
“你这家伙也觉得有趣吧？”
“——在发现事实早就无法改变后，这些人会露出什么样的表情。”
如果在被「它」完美操控男孩之前，将这具身体彻底杀死，一切都尚能挽回。
如果在被「它」感染的子体成熟之前，将这具身体与子体所寄生的所有身体杀死，一切都尚能挽回。
但到了现在，单独的驱邪符阵已经毫无作用，无论是什么符箓，都只会是无用功。
「它」在这一句躯体之中——在所有「它」所寄生的躯体之中。
“神不在的国度……”魔物深吸一口气，“真是个美妙的地方。”
这里会是，独属于「它」的城市……「它」所统辖的领土。
“这样吗？”少女眨眨眼，漫不经心地笑起来。
“这样的话，就会变成只有你存在的城市吧？”
“——真有趣啊。”
她一如既往地，笑嘻嘻地自言自语。
圆月终于升起。
「它」做出要抱的姿势，少女看见后，也自然地蹲下身。
和背起曾名为萨基的男孩的一样，和背起曾抓狂着、但还是负责任地教导她常识的男孩一样，和背起曾许诺过、会在蒲公英海寻找她所寻找事物的男孩一样。
平稳、轻巧地跳跃奔跑，向着摘星崖的方向前行。
魔物看向满身谜团的少女。
也许是，知道计划即将成功，「它」难得有了些提问的兴致。
“喂，诃伊特姐姐。”
由纯粹恶意构成的存在笑起来，以对「它」来说，算是难得平和的语气问道。
“——你为什么不去死呢？”
“对你来说，活着这件事本身，分明就是过于无聊的，无聊到痛苦的折磨吧？”
“为什么不去死呢？”「它」认真地疑惑着，劝诱着，“……如果是因为你自己做不到的话，我可以帮你哦？”
少女脚步不停，只是歪了歪头。
“嗯，虽然还蛮心动的，但毕竟我想要活下去，所以不行？”
“……想要活着的人，可不会对我的话心动啊。”
魔物装模作样叹口气。
“——真遗憾。你闻起来这么诱人，吃起来也一定更香吧？”
不过，反正等到一会儿，你也要和那些烦人的家伙一起，被我吃掉——既然这样，时间稍微推迟一下，也没什么大不了。
对吧？
少女背着男孩奔跑，骑士们正在赶来的路上。
浓云挡住星星，只有月亮凝视着原野。
今夜无风。
作者有话要说：【小剧场】
关于文中未出场蒙德角色在做什么这件事。
阿贝多：在龙脊雪山做魔物样本研究，还没出结果
可莉：在龙脊雪山陪阿贝多，顺便炸鱼
迪卢克：昨晚代班，回晨曦酒庄休息
米卡：随大团长出差
优菈：单人出差
班尼特：被跳楼患者砸晕
莫娜：还没来蒙德
温迪：还没睡醒