漏夜更深，帝王寝殿千百盏烛火摇曳。澄澈夜幕垂挂着漫天星子，偶有萤火虫誓要与天光一争。

苏韵卿替人归拢着宽泛的寝衣裙摆，格外恭顺规矩。

听得舒凌飞速落实了女官择选的差事，苏韵卿心下畅快，唯有一丝疑惑，乃是未曾在殿内亲耳听闻，也不知萧郁蘅是否担了领头的担子。

谁主张便以谁的名义牵头，该是如此的。

一句恭贺过后，舒凌没再言语了。苏韵卿给人理好了衣衫，叉手一礼便要告退。

忽而，舒凌冷声道：“出去跪着。”

苏韵卿身子一颤，趋步退了出去，脑子却是懵的。

这变脸也太快了。

春夜的蚊虫尚不算多，可夜色渐浓，身下的石板寒凉潮湿，空气中也萦绕着水雾。

苏韵卿不知跪了多久，只觉得自己身下的影子转了好大的角度，月亮不断地偏移。

她好困，格外想念自己小阁的床榻。

不多时，寝殿的烛火全数熄灭，蓝玉领着人退了出来。

苏韵卿如同见了救命稻草，低声唤住了蓝玉，“姑姑，陛下歇了？”

蓝玉微微颔首，轻声提点，“你这是何苦，非要受这磋磨，下次多个心眼儿。”

苏韵卿有些失落，蓝玉的话音入耳，她转瞬明白了，方才舒凌套她的话，是在给她主动承认的机会。如此一来，她今夜不必睡了。

相较于苏韵卿心惊胆战的杵在殿外，萧郁蘅也没好到哪里去。

舒凌午后将她唤了去，装模作样的鼓励了两句，便将人放还，根本没提让她染指前朝政务，带头择选女官一事。

萧郁蘅隐隐有些慌乱。

她应了苏韵卿，私心便是想得些权柄。一来可以与人并肩，分一杯羹；二来，她年岁渐长，也开悟了，身为先帝后嗣，陛下独女，她是有自己的思量在的。

后宫中从不准私下议论，可人的嘴是闭不上的。陛下迟迟不立储，又在数年内屡屡提拔舒家人，萧郁蘅心里不是个滋味儿。

她今日午后并未见到苏韵卿，入夜本就失魂落魄，索性抬脚去找人。

入了清风阁，小宫人们东倒西歪，守着一盏烛火，早已睡了过去。

萧郁蘅摇醒了其中一人，询问道：“你家主子呢？”

芷兰迷迷糊糊的睁开眼，草草行礼后，嘟囔道：“姑娘一直没回来。”

已是子时了，苏韵卿竟还在当值？

萧郁蘅心里疑惑，拔腿直奔宣和殿。

大殿前侧已然漆黑一片，舒凌走了。

她转身绕过回廊，入了后面的寝殿，远远的，便瞧见了在空场上罚跪的苏韵卿。

萧郁蘅悄然走了过去，蹲下身子附耳询问，“这是怎么了？里头烛火都灭了，你还在这儿？”

苏韵卿失落的转眸瞧她，低声耳语道：“今日的事，陛下可给你了？”

萧郁蘅垂着眸子，茫然的摇了摇头，难掩挫败。

苏韵卿见状，愁眉深锁，不解的垂眸思量：“到底何处出了差池？按理说不该如此。”

“许是她不信我罢。”萧郁蘅没头没尾的丢出这样一句话，似是被人伤透了心。

素来心大的人竟有了落寞的感慨，苏韵卿面露惶然，探寻的视线里透着一丝陌生感。

萧郁蘅反而云淡风轻的勾了勾嘴角，“她为何罚你，难道是看出了奏疏的异样？”

苏韵卿也不瞒她，“我猜是的，她套我的话，问我可知你上奏一事，我装傻不认，就被打发出来了。”

萧郁蘅怅然一叹，抬手拍了拍她的肩头，“明日我去与她说清楚，今夜委屈你了。”

“别去，”苏韵卿抬手拉住了她的衣摆，“别再搅合，一人受过足够了。若我猜得不错，陛下心知肚明，只是恼恨我欺瞒。至于她不让你做，该是护着你，毕竟出头鸟风险甚大，是我莽撞了。”

萧郁蘅闻言，破碎的心竟有了些许慰藉，若真是如此就好了。

舒凌骄纵她多年，从不严格要求，萧郁蘅自己反倒有了危机意识，担忧舒凌从不将她放在心上，才会纵她耽于玩乐，随心所欲。

栽培一人不易，养废一人简单，只要捧着就得了。

萧郁蘅苦涩一笑，“回了，若是自己扛不下，推给我。”

苏韵卿亦然苦涩一笑，“扛得住的。”

萧郁蘅的身影转瞬隐匿于夜色，苏韵卿的直觉却感受到了一丝异样。

这人似乎和舒凌有了嫌隙，心底存了芥蒂。她从前不是如此的，缘何转变的这样突然？

苏韵卿苦思良久，却毫无头绪。虽说二人见面的次数少了，但萧郁蘅的动向她是清楚的，舒凌与女儿也并无冲突，每月都有赏赐拨下。

萧郁蘅几乎是拖着身子挪回了千秋殿，她此番一击未中，反倒露了马脚，令舒凌知晓了她意图走入前朝的心思。

两个小儿各怀心事，对着漫漫长夜，暗地里诉说着心底的愁楚。

一双冷冽的眸光穿透黑暗，幽沉的眸色里涌动着说不清道不明的心绪。

翌日黎明破晓，寝殿门开，舒凌已然穿戴好朝服，正欲上朝去。

今日是逢十的大朝会。

行至苏韵卿身前，舒凌冷冷丢下一句，“朕很失望，无召不必当值了。”说罢她抬脚便走。

苏韵卿如五雷轰顶，心底酸涩不已。她满腹说辞竟没有吐露的机会，就这样被人弃了。

一步踏错，满盘皆输么？

苏韵卿双腿麻木，最后是被人架走的。

养了数日，腿上才消了肿胀。她下榻第一件事，便是去找萧郁蘅。

难姐难妹凑到了一处，以往针尖对麦芒，掐得欢畅，如今却相顾无言。

二人对坐良久，苏韵卿忍不住询问：“你和陛下是否存了误会，或是闹了别扭？”

“泥菩萨过河，你自身难保，还有心思管我的闲事？”萧郁蘅随手斟了杯茶，推给了苏韵卿。

苏韵卿挣扎了许久，好似下了很大决心一般，正色道：“苗苗，我今日来，是想与你说…日后你我二人私下不再见了，对彼此都好。此事怪我，是我糊涂，连累了你。”

萧郁蘅没想到她会说这些，沉默许久才颓然道：“你这是与我划清界限，怪我误了你的前程吧。我当你是知己，说话不必拐弯抹角。”

苏韵卿垂首一叹，“你误会了，我反省多日，才顿悟症结。你是皇嗣，我是陛下亲手提拔的御前之人。你我二人背地算计联手，即便出于公心，也是大错。”

话音方落，萧郁蘅眉目深锁，感慨道：“这一日来得如此快……”

“苗苗，”苏韵卿眼神真诚，话音恳切，低声道：“别钻了牛角尖，以你的身份，前路广阔。如何行事对自己好，你自幼机警，定然拎得清楚。我回了，保重。”

萧郁蘅一反常态，沉默的坐在小凳上，目送着苏韵卿离开，未发一言。

都是被时局裹挟的人，皇庭之中，威权之下，岂会日日天真？

苏韵卿明悟了原委，不知自己可还有前路，惟愿不牵累萧郁蘅遭人忌惮。

舒凌是个帝王，皇权至尊，愈是守得艰难，帝王的猜忌便愈重，她怎就记不住呢？

春去夏至，芳菲散尽成了脚下沃土的滋养，满庭翠色怡人。

过了数月，苏韵卿活得如同空气，舒凌再未见她。

她往寝殿去给人熏衣，蓝玉将人拦下，委婉提点，她早已不是寝殿的宫人。

原来，哪怕近在咫尺，也可远隔天涯。

苏韵卿没再自讨没趣，反在清风阁里听得芷兰她们议论，陛下择选的女官共计二十一名，已然入了朝中当值。

听闻还有两个年不过十八的重臣之女，入了宣和殿当差，随侍御前。

这些话都是背着苏韵卿聊的，好巧不巧的，她今日烦躁，正好走到了廊下，在柱子后听了个真切。

又是一年六月，萧郁蘅的生辰到了，宫中依旧大操大办。

过往的两载苏韵卿都列席宫宴，坐在萧郁蘅的身侧，也得舒凌赏赐的一份生辰贺礼。

两小只亦然互送礼物。

今岁她二人默契的谁都没有来往，当日的宫宴，也没有苏韵卿的身影。

宫中人见风使舵，瞧着苏韵卿失了恩宠，连用度都开始克扣了，自是不会给她发请柬。

顶着个七品的名头，日日看书消遣，也不知该不该庆幸岁月静好。

在权力的漩涡里浸泡的久了，苏韵卿虽只有十三岁，却感悟了在意得失的苦楚，读懂了古往今来郁郁不得志的文人才子们愁楚的诗文。

当晚，她一人抱着瑶琴轻抚，排解着心中的憋闷。

舒凌自宴席离去，酒后燥热，起了闲心在入夜的宫道里吹风散步，意欲消减些酒气。

听得断断续续的琴音，她蹙眉顿足，疑惑道：“宫里可还有未被清退的妃嫔，郁郁寡欢的吟弄风月？”

红鸾赶忙回应，“回陛下，绝没有了，婢子着内侍省将人悉数打发去了寺院。”

“何人抚琴，去看看。”舒凌面露嫌弃，吩咐红鸾循着声音去寻。

红鸾带着人快步前去，走到发声处的墙外，抬眼望见“清风阁”三字，她伸手将人制止了，“不必往前。”

回身离去，红鸾复命，“陛下，是苏侍读。”

作者有话要说：苏韵卿&萧郁蘅：那个老妖婆有八百个心眼子，这可肿么办~

舒凌：我就看着你们俩皮猴子蹦跶，笑笑不说话

苏韵卿：傻咕咕，这么快你就给我制造波折了？

鸡汤咕咕：迎难而上，勇往直前，你可以的！

萧郁蘅：感觉应该给小音音配乐：汉宫秋……

苏韵卿：板砖呢？我板砖呢？这老婆再不管不能要了