燕朝吴国位于最北部，一边是几座望不到头的深山，另一边与别国接壤。
群山之中最靠外的一座叫云埋山，没什么名气，不是什么名山大川。山上除了当地村民偶尔砍柴挖野菜，但也因着时有人住，并没什么凶猛野兽。
半山腰一处开阔平地上，挤挤攘攘立着三间朴素小屋，外头围了一圈篱笆。
篱笆外是一片空地，空地外是一片茂密的竹林，一条蜿蜒小路从竹林延伸出去，一直通往山下。
篱笆里是整整齐齐的几排菜畦，小白菜和青白色的葱惹人喜爱，几只鸡崽正跑来跑去。
院中站着一个穿得麻布衣服的干瘦老头，皮肤黝黑，正捏着手中的藤条盯着一个小孩写字。
小孩坐在院中的一颗桂花树下，桂花树根系发达枝叶庞大，只是这时节并没有开花。
树下是一张石桌，上面摆着几张黄麻纸和一本书。
小孩长着一副机灵相，一双眼睛炯炯有神，此时却正愁眉苦脸抓耳挠腮地抓着毛笔往纸上默写。
老头见鸡崽跳到小孩身边捣乱，便伸脚将几只毛茸茸的小东西往旁边拨了拨。
小孩趁着老头低头，飞快翻了下一旁的书，却不想被老头抓个正着。
藤条毫不留情地打下来，却只打到了石桌上。
小孩知道老头舍不得打他，每次都打偏，嬉皮笑脸道：“易之，你看太阳要下山啦，都被竹林挡住了，明日再写好不好？”
易之抬头看了看天色，是已经快要看不清书上的字的程度了，他收起藤条，板着脸往灶房走去，听到身后的动静，他转过身喊道：“你又干什么去？”
小孩从竹林里探出个头，冲他扮了个鬼脸，“二牛来找我，我下山一趟！”
易之倒也没阻止，又喊道：“半个时辰之后准时回来！吃饭！”
“知道了！”小孩清脆的声音远了些，易之摇了摇头，背着手进了厨房。
赵时安十岁，正是猫狗都嫌的年纪，易之叫他坐半个时辰读书都坐不住。
此时他伸手摸了摸裤子兜里攒下的几个铜板，盘算着一会儿可以跟货郎买几颗糖。
二牛穿得破破烂烂，有些邋遢，一脸憨厚地看着他，“老大，你爷爷好凶。”
赵时安摇了摇头，“跟你说了多少遍啦，他不是我爷爷。”
“那他是你爹爹？年龄真大啊。”
“他也不是我爹。”
二牛挠了挠头，“那他是谁？”
赵时安想了一会儿，回答道：“可能是我叔叔？也可能是我伯伯。”
在山路上的等他们的大牛听到这话对二人有些鄙夷，“你平时怎叫他，他就是你的什么。”
“就叫名字啊。”赵时安有些茫然，难道“易之”也是什么长辈称呼？
大牛是村里少有的“见过世面”的孩子，曾经跟着在镇上做生意的亲戚在镇上做过几个月的学徒，后来亲戚做生意亏了钱，大牛只好回到云埋山。
作为三个人里面年龄最大，见识也最广的孩子，大牛这下也搞不明白那个很凶的老头是赵时安的谁了。
好在这事儿很快被抛之脑后，三个吵吵闹闹的小孩儿，一路从山上打闹到山下。
太阳刚落山，几个农人扛着锄头回家。
“王叔好！”
“王婶儿好！”
三个人七嘴八舌地跟路过的人打着招呼，又往村口的方向跑去。
两口子笑眯眯应了，王婶忽然停下脚步回头看了眼，问旁边的男人：“哎，那领头的小孩儿是谁啊？”
王叔答道：“……不知道，瞧着眼生。”
“管那么多做什么？回去做饭了。”
三人一路连跑带跳到了村口，到底是小孩子，都不带大喘气的。
赵时安脑袋转了一圈儿，村头小路上空荡荡的，一个人也没有，他回头问二牛：“你说的新来的货郎呢？”
二牛吸了吸鼻子，生怕老大生气，连忙道：“我今天听得特别清楚！我爹跟我娘说今天就是有货郎来村里，还要在村长家借宿一宿，明天才走呢！”
大牛也跟着说：“我也听见了，而且以前那个货郎每次来都在这儿摆摊！新来的肯定也是！”
赵时安也不想动了，此时天刚黑，倒还看得清路，他一屁股坐到村头的大树下，两个小孩见状也跟着他坐在一起。
不多时，从村里走出来一个人影，二牛蹭得站起身，指着那越来越近的身影对赵时安喊道：“老大！就是他！”
那货郎走近了，还以为是谁呢，没想到是三个小孩儿，想来也做不成什么大生意。
赵时安站起来走到他身边，“有糖吗？”
货郎倒也爽快，拉开货箱的抽屉叫他凑近了看，一块块不算太规整的糖正躺在抽屉里，看着诱人极了。
“这糖怎么卖？”
“三文钱一块儿。”货郎答道，他压根儿没觉得自己能卖出去。
云埋村地方又偏，人都穷，从前那个货郎一个月才来一次，大多是以物换物。
糖这种稀罕东西在云埋村根本卖不出去，有些富裕些的村子才会有人买几块儿给自家小孩当零嘴。
他虽说最近才接手这个生意，但这些他都提起搞清楚了，因此没什么指望，这一天下来，只有村长的女儿在他这儿买了两截红头绳。
赵时安捏了捏裤兜里的铜板，对货郎说：“两文，我就多买几块儿。”
“哦？你要买多少？”
“你先说两文行不行？”
货郎每个月走好多地方，还是头一次遇到小孩跟他讲价的。他觉着新奇，笑着说：“你要是买五块儿，我就给你算两文。”
赵时安咬了咬牙，说：“我买五块儿，你再多送我一块儿，以后你每次来我都买五块儿！”
“那我怎么知道你每次都来买五块儿？”
赵时安扬起还带着稚气的小脸，一脸严肃：“大丈夫一言既出，驷马难追！”
货郎叉着腰笑出声，从货箱里捡出六颗糖用纸包好给他，借钱的时候好奇地问：“你家大人呢？知不知道你花这么多钱啊？”
赵时安接过糖没说话，一旁的二牛插嘴道：“他……他爷……不是，他们家大人才不管他这些，只知道让他读……”
“二牛闭嘴！”大牛到底年纪大了懂些道理。
二牛被大哥凶了一句还有些委屈，瘪着张小嘴。
货郎心里了然，但也没多说话，他倒是还不知道这穷乡僻壤还有供得起孩子读书的人家。
村里不如大户人家那么计较，此时已经陆陆续续有人出来说些农家闲话，男男女女分开站着，也能说些话。
货郎等的就是这个时候，说不定还能再有几单小生意可做。
赵时安带着兄弟两个走远了些，把糖分给他们一人一块儿，小大人似地揉了揉二牛的脑袋，“我走了，你们也快点回家吧。”
二牛没心没肺的，拿着糖就已经不觉得委屈了。
兄弟两个看着赵时安走远，大牛一脸严肃地对舔着糖的弟弟说：“安安平时会读书写字，还分给咱们糖的事，一定不能告诉别人！爹娘也不行！”
“为什么？”二牛一脸懵懂。
大牛虽然心里隐约明白是个什么原因，却也给弟弟解释不清楚，只好吓唬他：“你要敢说出去，我以后就不带着你和安安玩儿了！他给的糖我也不分给你！”
大牛想了想，又接着说：“要是村长家的那个小越知道了，就更欺负咱们了！”
小越是村长家的孙子，被养得极其骄纵，在村里许多小孩之间横行霸道，却没人敢说。
大牛和二牛被小越欺负时正好被赵时安所救，这才与他相识。
二牛听完这些话，已经吓得糖都不敢舔了，“知道了，我记住了。”
大牛看到弟弟一脸惊恐的样子有些不忍，又哄他：“不怕啊，哥哥的糖给你。”
二牛懂事地摇了摇头：“哥哥自己吃，二牛有。”
兄弟两个一高一矮，紧挨着回家去了。
赵时安回到自家院子时，易之已经做好了饭菜正等他回来。
院里的石桌上摆着一截小小的蜡烛，两碗粥，两颗鸡蛋，和一盘炒青菜。
这在云埋村已经是不错的饭食了。
“回来了。”易之谈谈招呼了一声，赵时安“嗯”了一句，埋头喝粥，掏出两颗糖将一颗丢进易之碗里，一个丢进自己碗里。
易之看到了也没说什么，一老一少都默契地把糖埋进粥里等糖化。
吃完饭赵时安想帮着易之洗碗，却被易之拦住，“我说过多少次！你不用干这些粗活！好好读书便是！还有……你买糖的钱是怎么挣的？”
赵时安见自己帮着做事也被骂，有些不服气，“钱是我每个月跟着二牛他们去赶庙会做活攒的！他们都跟着家里大人干活儿，我怎么就不行？”
易之站在灶房门口对他喊：“你跟他们不一样！”
赵时安仍然不服气，“我跟他们哪里不一样了！”
易之端着碗碟的手有些颤抖，他用力地闭了闭眼，没说话，进了黑黢黢的灶房。
赵时安小心拿起蜡烛走进灶房，将蜡烛放在灶台上。
易之沉默地洗着碗，赵时安看着他佝偻的模样，有些心疼，主动服软：“我知道你不喜欢我跟他们一起玩，我以后少下山去，行吗？但是一个月能不能去一次庙会啊……”
两个人就几个碗碟，易之洗完，甩了甩手上的水珠，“你只能每个月好好做功课才能下山去。”
赵时安用力点头，“我知道了！”
半夜，云埋山陷入沉睡，竹林中几个暗影迅速穿梭着，倏尔又消失在了密林深处。