簪缨说完这句话后，殿阶上所有人的视线一同投到她身上。

要知杜掌柜也是个走南闯北见多识广的人物，听了小女娘之言，他愣是愕然半晌，才不确定地问，“小女娘的意思是，要向宫里讨、讨还？”

他没敢说那个“债”字，心里早已经波澜起伏。

他完全没想到。

昨日闻听太子在小女娘的及笄宴上做出那等事，他气也气，怨也怨，等今早听说了太子被朝臣弹劾，解气也是真解气！杜防风当时就想，太子这是活该，他要想好，必须三番四请来给小娘子负荆请罪，做足诚意，还有宫里，也必须给出个说法，小娘子才有可能随太子回宫去。

若是小娘子不愿意，那么便一直在行宫住着，他也十分乐意服侍。

可听小娘子方才的意思，却是要和皇室算账了。

自古以来，何曾有敢与天家公然问债者？况且还是把从前送出手的东西，再让对方钉是钉铆是铆地吐出来。

这无异于一个大大的巴掌抡在皇室脸上，而且响亮，响得全天下都听得到。

小娘子这一步迈出去，便意味着彻底与皇室翻脸，再也不会回头了。

昨日事出仓促，杜掌柜一心只为了随女公子高兴，搬蕤园也好，上行宫也好，都是怎么遂意怎么来，他是到了此时此刻才猛然意识到：女公子她，从离宫开始，就真的没想过再回去！

——小娘子若在宫里过得不舒心，还不如不回去了。这样的念头，杜掌柜不是没想过，他是不敢想啊。

他有万千的私心，恨不得一双眼睛代东家守着护着小娘子，不让她受半分委屈。然而若为了自家私心，就让小娘子的身份从皇妃变作商籍女，便真是对小娘子好吗？

杜掌柜不知道。

他自己就是商贾，一点也不觉得商户如何低贱，可就像庄稼人总愿让儿孙读书举仕一样，不是做田舍郎可耻，而是登天子堂对于子孙的前途更好，他只想把最好的都给小娘子。

更重要的是，杜掌柜这些年虽进不得宫，也在关注着宫里的动向，知道小娘子心里是有太子殿下的，或者说，一直便只有太子殿下，这些年一心在宫里待嫁。

所以从昨天到今日，他不敢劝和也不敢劝分，辗转反侧，左右为难，就是怕伤了小娘子敏柔的内心。

毕竟十年前，他已经选错过一次了……

杜掌柜不由微侧发红的双目，望了眼一旁的卫郎君，慨叹地想：多年前那个口口声声哀求“只要景焕哥哥”，连大司马都带不走的小女孩，真的长大了。

簪缨见杜掌柜神色变幻，轻问：“伯伯，有何为难吗？”

“没有。”杜掌柜捂了把眼睛，“仆是高兴、高兴……”

女公子既已决断如此——

杜掌柜定了定神，拾掇好脸面，郑重其事地向簪缨深躬一礼，“女郎从今以后但行心中所想，仆，愿为小娘子护航，绝不辱命！”

言罢，他向已经听呆的任氏一虎脸，好像终于挺了回腰杆子一样道：“还愣神，还不帮为夫把东市、西榷、渊生阁、龙山窑场的几位总账房叫来，数目繁重，今日一天还未必拢得出来呢！”

威风不到一刻，又在任娘子瞠圆的杏目下偃旗息鼓，讪讪地拱手补上一句，“有劳、有劳娘子。”

簪缨百味杂陈地闭了下眼。

四位总账房加上一位杜掌柜，一日都拢不全的账，该有多少啊。

她掩住抽疼的心绪，叠手向杜掌柜回礼。

交代这些时她不曾避着大司马，转眸，见卫觎依旧在侧，深邃的目光不知注视了她多久，簪缨目光坦然，换了轻松些的口吻问：“大司马用过朝食不曾，若不见弃，可否同用？”

这话她方才便问过一遍，此时又问，可见是真心相邀。

只因为她加了笄，一夜之间，她对他前后的态度便迥然不同，这样纯挚，这样……好哄。卫觎的眸色反而冷晦下来。

只是低且耐心的语气没变，不答反问：“可歇过乏了吗，若不嫌累，带你下山寻个地方蹭饭，去不去？”

堂堂大司马进膳还用了“蹭”字，正要去做事的杜掌柜闻言，本能地停下脚步。可又不敢造次，含笑客气地问：

“呃……大司马见谅，小娘子始出得宫，对外界诸多不熟，不知大司马说的地方是？”

与此同时簪缨道，“去。”

卫觎眉心微动，杜掌柜无奈：“小娘子也不问问去哪？”

卫觎睨目，“江乘县，顾氏别墅。”

顾氏……杜掌柜精神一振，是当年与卫皇后有牵连的那个、江左第一姓顾氏？

据他所知，这些年陛下一直对顾家有愧，而顾氏家主自从那桩事后，避世多年不出，多少高门才俊想拜访顾公，都问津无门。

看着大司马与小娘子二人一同下阶的背影，杜掌柜心中明了，掸袖回身，向徐寔一揖。

徐寔笑道：“杜掌柜可觉得，阁下近日致谢的次数多了些？”

杜掌柜回以一笑，感怀欣慰，“小娘子去拜访顾氏，自有一番好处。大司马如此为小娘子着想，杜某便是日日作揖也甘之如饴啊。”

徐寔收起了笑容，随他回身望去，轻叹：“在下错看傅娘子了。”

他平生自诩看得透人心，昨日见到冒雨上山的傅娘子，虽心中的怜惜难以表露，却也觉得她离宫出走是一时之气。

毕竟一个人自小长大的地方，对其影响颇深。宫闱十年，非同小可，这盛怒下的一股气再厉害，总有消散之时，等到皇宫那头再蜜语甜言地哄诱几番，只怕傅娘子与宫廷还有得纠缠。

再不料弱质娇女，有此玉碎之志。

“军师忘了，”杜掌柜骄傲地笑，“小娘子的娘亲是何许人。”

*

今日时间宽裕，便不必走昨夜上山的那条捷径。从凤阙下的白石圆坛下去，有一条宽敞的官道，马车也是准备好的，丛扈五六人，个个精悍。

这可不像临时起意的样子。

簪缨原以为大司马要带自己去外面的旗亭饭庄吃饭，她还没去过外头呢，有一位长辈带领，心中踏实，所以才应了那声“去”。

可后来听到那顾氏别墅，才知不是。

在江左，只有私人园林才称别墅，而大多是底蕴优厚的高族士子，才有能力置办别业。如此说来，大司马要去的地方，应不是一般门户。

她上车前踌躇一许，仰面问：“将军，我是否要备些见面礼带上，如此空手，恐失礼于人。”

山涧中的小石清潭，也不及她嗓音明净柔软。卫觎眉心稍缓，说不必，“跟着我蹭饭还叫你破费，才失礼。”

簪缨尚未辨清他话里是不是又有逗她的意思，卫觎又道：“顾卫两家乃世交，小娘子不知？”

簪缨缄默。

玉烛殿里从不提及与卫氏相关之事，她轻轻摇了摇头。

卫觎眸色发深，“建康世族出身女子，自识得字，家中先教衣冠九品、世家谱系，庾灵鸿不曾教你？”

簪缨又摇头。

她听大司马直呼当朝皇后之名，也没觉有什么不对，只是不愿想起过往经历，垂下眼睛。

卫觎的神情越发深沉难辨，却不再多问，向前伸出手臂，掌心向下，滑如流墨的元锦大袖便飘逸起来，让小女娘搭扶着他臂膀上车。

余光扫过随在后头的女使，他简洁地吩咐亲卫：“另驾一辆车跟在后头。”说罢不用踏凳，腿一抬便进了车厢。

然而这一脚踏下去，整辆包铁皂轮的青油幢车都向下沉沉一坠。

簪缨在车里才坐稳当，就被颠动，别在鬓旁的象生绢花簌簌轻颤。

她还以为大司马是要骑马的，不想是同她一起坐车，忙挪身向旁边让了一让。

骑惯了马的人，确实鲜少坐一回锦帷香软的马车。卫觎却是好仪姿，覆袖端然正坐，一张面皮，冷隽凛丽，远观恍若一位琼枝玉树的诗酒公子。

只有近身之人知道他不会是。

因为一身兵戈之气未销。

卫觎的目光轻轻扫来，簪缨才发觉自己几乎避到了角落，忙言：“阿傅非是惧怕。”

只是恐他高大身躯不得舒展，想为他多让出一些空间。

她还记得昨晚大司马说“不必怕我”时的那个眼神。

她不想让他以为自己怕他。

他既认阿母是半个姊姊，那么在簪缨的心里，已然将卫觎当成半个舅父了。

昨夜蒙他雪中送炭，亲自为她加笄，此事放在大司马峥嵘壮阔的人生阅历中，也许实在渺小，算不得什么，可对于簪缨而言却意义重大。

唯有衷肠感动，唯有镂骨铭心。

只是这些话若说出来，便有献媚之嫌。

她记在心里。

“不怕便坐过来些。”

卫觎拉开小茶案的暗屉，里面居然有两碟新鲜的果米糕，也不知他何时吩咐人备下的。他将青瓷碟推到小女孩面前，“到县中大抵要走半个多时辰，先垫一垫。”

簪缨自小胃肠羸弱，三餐一向应时，盯着那雪白诱人的米糕，还真有些饿了。

当下也不客气，轻声道谢后便用帕子小心地拈起一块，送入口中。

卫觎不打扰她吃东西，从袖中抽出半册薄竹打磨的旧简，其上黑笔红批的小字密密麻麻，不知何书，单手托在掌心看。

簪缨慢慢地吃了半块桂花米糕，行下宫道缓坡的马车也在这时转入平地，却忽地停下了。

“阿缨！”车外传来一道低沉熟悉的声音。

簪缨的目光静了静，始记起下山之路，会碰到等在行宫外的李景焕。

“若不想看见他，我轰走。”

卫觎闻车外杂声，视线都没抬，随口道。

簪缨用帕子轻掖嘴角，摇摇头。

对于一个已经形同陌路的人，多给对方一个眼色，都是抬举了他。

小女娘清软的声里含着不以为意：“心中不存，目中不见，我自自在，理他做什么。”

卫觎听了，目光犹落在竹简之上，神情里却多了丝神采，貌似笑嗯了一声。

……

李景焕天未大亮时便离开宫城，乘銮车往行宫来了。

事实上，他昨夜离开太极殿后回了玉烛殿，守着那张空残余香的床铺，听着雷声，一夜未睡。

从傅簪缨三岁入宫直到昨日，她从未在宫外宿过一夜。即使回傅府省亲的日子，也是当日往返，这已成为中宫多年的约定俗成。

可就在昨晚，一个十年来等候在那里，他何时想见便能何时看到的人，不见了。

一个人从童年长到少年，再到成年，会用旧很多东西，丢掉很多事物。李景焕带在身上的荷包会丢，腰带上的宝石会掉，不喜的衣饰会换，可在浮沉变迁的时光里，他唯一笃定的是——

傅簪缨一定不会丢。

毕竟他从立为太子起，便知道这名女子，将来会是他的妻。

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