进入十一月后，天气变得非常寒冷。学校周围的大山上灰蒙蒙的，覆盖着冰雪，湖面像淬火钢一样又冷又硬。每天早晨，地面都有霜冻。

从楼上的窗口可以看见海格，他全身裹在长长的鼹鼠皮大衣里，戴着兔毛皮手套，穿着巨大的海狸毛皮靴子，在魁地奇球场上给飞天扫帚除霜。

魁地奇赛季开始了。

哈利经过几个星期的训练，星期六就要参加他有生以来的第一次比赛了，是格兰芬多队对斯莱特林队。如果格兰芬多队赢了，他们在学院杯赛的名次就会升到第二名。

几乎没有人看见过哈利打魁地奇，因为伍德决定对哈利参赛的事严加保密，要把他作为他们队的一个秘密武器。但是哈利要担当找球手的消息还是泄漏了出去。结果，有人对他说他会打得很棒，也有人对他说他们到时候要举着床垫。在下面跟着他跑，防止他摔下来——哈利不知道哪种说法更糟糕。

说起来真是幸运，哈利现在有了赫敏这样一位朋友。如果没有赫敏，他真不知道怎么完成那么多家庭作业，因为伍德强迫他们抓紧每分钟训练魁地奇。赫敏还借给他一本《魁地奇溯源》，他发现这本书读起来非常有趣。

哈利得知，魁地奇比赛有七百种犯规的办法，而它们都出现在一四七三年的一场世界杯比赛中；找球手通常是个头最小、速度最快的选手，最严重的魁地奇事故似乎都发生在他们身上；尽管魁地奇比赛时很少有人死亡，但据说裁判经常消失得无影无踪，几个月后才出现在撒哈拉沙漠。

赫敏自从哈利和罗恩把她从庞大的巨怪手里救出来后，她对于违反校规便不那么在意了，这就使她变得可爱多了。

而小天狼星在得知自己成为了找球手之后，激动得当天给他写了长长一封信，信中写了对于哈利的自豪还有哈利父亲在学校内作为魁地奇队一员的往事。

“我想你一定会是一个和你父亲一样优秀的找球手。”信里这么说着，还随信附赠了一把最新的火箭弩，作为哈利首次比赛的礼物。

比赛的那天天气晴朗而寒冷。餐厅里弥漫着烤香肠的诱人气味，每个人都期待着一场精彩的魁地奇比赛，兴高采烈地聊个不停。

“你必须吃几口早饭。”赫敏看着紧张得心不在焉的哈利道。

“我什么也不想吃。”比赛前的焦虑让哈利觉得自己仿佛吞下了一只蝴蝶。

“吃一点儿烤面包吧。”赫敏哄劝道。

“我不饿。”哈利的感觉糟透了，他现在口干舌燥，却一点食欲都没有。

再过一个小时，他就要走向赛场了。

“哈利，你需要保持旺盛的体力。”西莫·斐尼甘说，“找球手总是对方重点防范的人。多少也吃一点吧。”

“谢谢你，西莫。”哈利说着，看着西莫在往他的香肠上涂抹厚厚的番茄酱。

到了十一点钟，似乎全校师生都来到了魁地奇球场周围的看台上。许多学生还带了双筒望远镜。座位简直是被升到了半空，但有时仍然难以看清比赛情况。

罗恩和赫敏来到了最高一排，加入纳威、西莫和西哈姆队球迷迪安的行列。

为了给哈利一个惊喜，他们用一条被碰翻的红茶弄脏的床单绘制了一条巨大的横幅，上面写着波特必胜，擅长绘画的迪安还在下面画了一头很大的格兰芬多狮子。然后，赫敏还施了一个巧妙的魔法，让横幅上的颜料闪烁着不同的色彩。

哈利和其他队员们一起走进了场地，他眼角的余光捕捉到了那条高高飘扬的横幅，施加了咒语的各色颜料在人群上方闪耀着“波特必胜”的字样。那么醒目，只要一转头就能看到这凝聚着友谊的祝福。他的心顿时欢跳起来。原本的不安与惶恐被那条五彩斑斓的旧被单抚平，只剩下越发清晰的心跳和逐渐沸腾的血液。

“请大家骑上飞天扫帚。”

哈利跨上他的火箭弩，又看了一眼那漂亮的横幅，握着扫帚压低了自己的身子。

霍琦夫人使劲吹响了她的银哨。

十五把飞天扫帚拔地而起，高高地升上天空。比赛开始了。

乔治和弗雷德两兄弟配合默契，灵活地在场上穿梭，不断地将靠近他们的游走球赶向抢到鬼飞球的斯莱特林。

他们甚至在靠近观众席时不忘向下快活地挥手。

而哈利现在正在赛场边缘的高空滑翔——在金飞贼出现之前找球手的唯一任务就是远离赛场中心，保证自己“活”到可以去抓金飞贼的时候。

阿尔塔看着哈利像一只自由的，没有拘束的红色鸟儿一般轻盈地在球场上空飞翔，仿佛这个世界上没有什么东西能折断他的翅膀。

那双眼睛也跟随着他的目光注视着那只尚且稚嫩的雏鹰，注视着自己命中注定的敌人。

忽然那轻盈的灵巧的鸟儿动作变得笨拙起来——哈利的扫帚开始不正常地颤动，隐约有着要失控的迹象。

阿尔塔眯起眼，黑雾迅速吞没眼白。

一股邪恶的魔力以扫帚某一点为中心向四周扩散，如同菟丝子紧紧缠住整个木制的杆，像是无形的手拨动丝线，操纵着傀儡的一举一动。

而另一股魔力很快便在同样的位置悄然绽放，却如同缄默的城墙，石雕的护卫，无声地和那道恶咒对抗。

所以现在哈利只是扫帚隐约要失控，还能勉强维持平衡，而不是那把被控制的飞天扫帚直接在高空将他掀翻下去。

视线转向教师的看台，阿尔塔几乎是立刻找到了那两个魔力的来源。

完全不出意料，那对扫帚使用恶咒的就是奇洛，使用反咒保护哈利的是斯内普。

[我不明白。]阿尔塔看着两个人像是斗鸡一样盯着那左右漂移的扫帚看，仿佛在表演行为艺术，[我记得飞天扫帚是集中放在一起的。]

[所以为什么不在晚上所有人去休息的时候到器材室里直接在扫帚上做手脚呢？]何必到正式比赛时对着扫帚瞪眼念咒？要知道就算是小天狼星给哈利送了新的扫帚，现在也已经过了快一周了！

[很难想象这是植入了我的记忆构建出的虚拟人格。]另一个灵魂冷冷地评价道，[狂妄自大、愚不可及。]

[所以这只是一个拙劣的仿制品。]阿尔塔看着教师的观众席上多了一个小小的身影，随后一道火焰冲天而起，[萤火怎与皓月争辉？]

[本该如此。]另一个灵魂冷哼一声，继续去关注他的宿敌。

奇洛慌张地转头拍打自己的袍子，慌乱之中被仍在念反咒的斯内普头也不回地掀翻在地。

视线彻底脱离，恶咒中断，哈利的扫帚重新变得乖驯，那只雏鹰再次振翅高飞，在惊呼声中紧紧衔在金飞贼身后。

最后在紧急关头，哈利猛地一个飞扑，从扫帚上摔了下来，与金飞贼一同坠入草地中。

几乎所有观众都紧张得屏住了呼吸，看着哈利从草地上爬起来，在一声干呕后，他看到了静静躺在自己掌心的金色圆球。

巨大的喜悦在那刹那击中了他，哈利感到自己头昏脑胀，几乎是恍惚地捏着那个金飞贼高高举起了手，高声向所有人宣布自己的胜利：“我抓住了飞贼！”

其实是蛇本身的特质将放大了兽性，消磨了理性。在几乎要把天掀翻的欢呼声中，作为亲手创造了这个实验体的阿尔塔平静地注视着奇洛失败后有一瞬变得扭曲的脸，庞然的怒火几乎要比将袍子点燃的火焰更灼热。即使和奇洛的血肉融合之后虚拟人格恢复了一部分理性思考的能力，性格依旧会以蛇的本性为主导，从而变得极端。

就像是不完整的灵魂会像一个破掉的杯子一样，理性会从那个破口慢慢流失，潜移默化地影响一个人的性格。